二虎那帶著哭腔的一問，像一根滾燙的針，扎進了林棉的心裡。
她低頭，看見的不是一個孩子，而是一群。十幾個孩子都從教室裡跟了出來，一個個眼圈通紅，手裡緊緊攥著自己那半截炭筆或是鉛筆頭，像是攥著什麼寶貝。他們不敢靠得太近，就那麼遠遠地站著，用一種近乎哀求的目光看著她。
那目光裡，有委屈，有不甘，更有對畫畫最純粹的渴望。
周主任那句“裙帶關係”，那張輕蔑的臉，在這些孩子的目光面前，忽然變得無足輕重。羞辱和憤怒，在這一刻，被一股更強大的。滾燙的情緒所取代。
那是保護。
她深吸了一口氣，戈壁灘上那又幹又冷的空氣嗆得她喉嚨發緊。她沒有回答二虎的話，而是徑直從他們身邊走了過去。
孩子們眼裡的光，瞬間就黯淡了下去。幾個年紀小的，已經開始小聲地抽泣。
林棉的腳步沒有停。她走下教學樓的臺階，穿過操場，朝著家屬院的方向走去。她的脊背挺得筆直，每一步都走得又穩又重。
孩子們愣在原地，不知所措地看著她的背影。二虎咬了咬牙，第一個跟了上去。其他的孩子見了，也抹了把眼淚，像一群小尾巴，默默地跟在她身後。
這條路，林棉每天都走，今天卻覺得格外漫長。周主任的話，像魔音一樣還在她耳邊迴響。家屬老師，裙帶關係......他說的或許沒錯，可他錯看了她林棉，也錯看了這些孩子。
她走到自家那個熟悉的小院門口，停住了腳步。
她推開那扇吱呀作響的木門，回頭，看著那群跟了一路。此刻正侷促不安地站在院門外的孩子們。
“都站著幹什麼？”她的聲音有些沙啞，但很清楚。
孩子們互相看了看，不敢動。
林棉走到院子中間，那裡有一小塊被她清理出來的空地，旁邊還堆著陸戰沒用完的幾塊木頭。她指了指那片空地，又指了指那些木頭。
“學校的教室不讓用，咱們就在這兒上。”
她看著一張張錯愕的小臉，一字一頓，把話砸在了地上。
“從今天起，這裡就是咱們的美術教室。我，林棉，繼續當你們的老師。不要你們一分錢，也不要你們一顆糖。誰想來，放了學就過來。誰要是怕了，現在就可以回家。”
院子裡，靜得能聽見風聲。
幾秒鐘後，二虎第一個反應過來，他那張掛著淚痕的小臉，瞬間就被巨大的驚喜給點亮了！
“林老師！你說的是真的？”
“真的！”
“嗷——！”二虎發出一聲壓抑不住的歡呼，像一頭小野驢一樣衝進了院子。
其他的孩子也跟著爆發出了一陣歡呼，一個個爭先恐後地湧了進來，那股子高興勁兒，幾乎要把這個小院的屋頂給掀了！
這邊的動靜，很快就驚動了整個家屬院。
嫂子們紛紛從自家屋裡探出頭來，看到林棉院子裡那黑壓壓的一群孩子，都看傻了。
“這......這是幹啥呢？”
“林老師這是......要把學校搬到家裡來？”
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