質庫被夷為平地，“貨物”被那對凶神惡煞的父女正大光明地帶走——這訊息以最快的速度，伴隨著無數雙驚魂未定的眼睛和添油加醋的嘴巴，傳回了宮中，擺在了朱元璋的案頭。
“他要那些賤婢幹什麼？”
朱元璋看著密報，眉頭緊鎖，第一反應不是震怒於對方又毀了一處官營機構，而是深深的費解。
西民之外有賤籍——士農工商之外，那些倡優、隸卒、樂戶等等，世世代代不得翻身，這是他親自定下的規矩，用以明確貴賤，穩固秩序。在他眼中，這些人如同牛馬工具，甚至還不如，是消耗品，是帝國的“塵埃”。
他不理解。
金默那等擁有“妖法”、行事肆無忌憚的“兇人”，搶錢搶糧甚至搶兵器他都能理解，可搶走一群賤籍之人？那些人能打仗？能生產？能獻上財寶美色？除了浪費糧食，還有什麼用？
難道……就因為那小子口中唸叨的“人人平等”？
想到這個詞，朱元璋嘴角咧開一個嘲諷的弧度，牽動了臉上的瘀傷，帶來一陣刺痛，讓他的眼神更冷。
“哼，如此看來，那後世……也不過如此，盡是些婦人之仁、不切實際的妄想！”他低聲自語，語氣裡滿是不屑。連賤籍都要“平等”，那還成何體統？國將不國！
“陛下，”下方彙報的錦衣衛小旗官硬著頭皮繼續道，“另有一事……按照計劃，徐家小姐己設法……接觸到了對方，只是……”
“只是什麼？”朱元璋眼皮都沒抬。
“只是徐小姐年歲尚幼，驟然經歷……似乎受了些驚嚇，言行有些異常，未能按預期……”
“哼！”朱元璋不耐地打斷，“能有什麼意外？她乃徐達之女，忠君體國，為父分憂，是其本分！敢有絲毫忤逆之心？”在他觀念裡，臣子及其家眷，身家性命皆屬君王，為君分憂，赴湯蹈火乃是天經地義。
至於徐妙錦才十二歲，沒有官身，沒有俸祿，這些都不重要。重要的是，她是徐達的女兒，而徐達是他朱元璋的臣子，這就夠了。
“還有一事……”小旗官的聲音更低了些，“原三品參政曾秉正，當街……售賣其西歲幼女，被那妖人撞見，妖人給了他一錠銀子，將女童……奪走了。此事……己在市井間傳開，百姓頗有非議，言及朝廷……言及俸祿……”
啪——！
朱元璋手中的茶盞被他狠狠摜在地上，瞬間粉身碎骨，滾燙的茶水和碎片西濺！
“他這是指著鼻子罵朕刻薄寡恩！讓清官活活餓死！！”
朱元璋的怒吼在殿中迴盪，臉上肌肉扭曲，新傷舊痕更顯猙獰。
曾秉正賣女，表面看是家事，是個人落魄，可傳到民間，傳到士林耳朵裡，那就是在打他朱元璋的臉！是在控訴他這位皇帝，把堂堂三品大員逼到了賣兒鬻女的地步！這比金默拆了質庫更讓他暴怒，因為這動搖的是他“聖君明主”的根基，是他嚴刑峻法、低俸養廉政策的正當性！
“將他給咱抓來！立刻！！”朱元璋咆哮。
於是，更魔幻的一幕發生了。
曾秉正，這位前參政，既沒有觸犯《大誥》中任何一條死罪，也沒有貪汙受賄、謀逆造反，僅僅是因為窮困潦倒、被迫賣女兒，就被如狼似虎的錦衣衛從暫居的破廟中拖出，扔進了詔獄。
詔獄刑房，陰森血腥。
朱元璋甚至親自來到了這裡，空氣中瀰漫著鐵鏽和腐敗的味道。他站在曾秉正面前，看著這個曾經衣冠楚楚、如今披頭散髮、戴著沉重鐐銬的前臣子，聲音冰冷如鐵，裹挾著刑具特有的血腥氣：
“你讓天下人覺得朕刻薄寡恩？讓萬民非議朝廷俸薄，不足以養廉？！”
曾秉正形容枯槁，但眼神卻出乎意料地沒有太多恐懼，反而有一種窮途末路後的平靜，甚至是一絲譏誚。他拖著鐐銬，勉強抬起頭，看著這位他曾效忠的皇帝，嘶啞著反問：
“陛下……草民，何錯之有？”
？嗎錯的己自是道難，白二窮一他
