“還有，你不是提鄭和下西洋嗎？”金默繼續，“鄭和是帶著浩大船隊下西洋了。可你以為那是去友好通商，傳播文明？”
他身體微微前傾，聲音帶著一絲冰冷的戲謔：
“他帶了多少人？兩萬七千八百餘人！
帶了多少刀槍劍戟、弓弩火器？
那是當時世界上規模最龐大、裝備最精良的武裝艦隊！
每到一地，先‘宣諭天威’，展示肌肉。聽話的，‘賜予’絲綢瓷器，進行‘朝貢貿易’，用你的珍寶換我的賞賜，還得磕頭謝恩。不聽話的，或者看著有好東西的……”
金默做了個手勢：
“開門！”
“轟！”
“然後，才是‘跪下’，‘和平交易’。”
他看著朱林越來越白的臉，總結道：
“在朱棣眼裡，或者說在大多數有能力、有野心的古代統治者眼裡，經商？那只是搶劫的一種比較文明、比較有賺頭的說法。他們真正看重的，是能首接、高效攫取財富和資源的暴力，以及運用暴力達成目的的權力。”
“你帶著你那點‘經商天賦’去找他？他大概會拍拍你的肩膀，笑著說：‘小夥子很有想法，來，幫本王想想，怎麼在運河上新設幾個稅卡？怎麼讓那些南洋小國‘自願’獻上更多黃金香料？’”
“這才是他理解的‘經濟’。”
朱林張著嘴，半晌，才艱澀地吐出幾個字：“……下西洋，不是為了……宣揚國威，友好往來嗎？”
“宣揚國威是真的，”金默點頭，“用艦炮和刀劍宣揚。友好往來？那得看對方友不友好。不友好的，就打到他們友好，或者首接換一批‘友好’的。”
“歸根結底，”金默靠回椅背，“在絕對的暴力面前，你那套需要耐心、規則、誠信的‘商業模式’，脆弱得就像一張紙。朱棣需要的是能幫他搞到錢、搞到資源去支撐他野心的人，至於這錢是‘賺’來的，還是‘搶’來的，他不在乎，甚至更喜歡後者，因為更快。”
“所以，你還想去投奔他，展示你的‘經商天賦’嗎？”
朱林徹底蔫了，像是被抽走了脊樑骨，癱坐在椅子上，眼神空洞。
朱元璋的臉色則是黑如鍋底。雖然金默罵的是朱棣，但那種對權力本質赤裸裸的揭露，那種將皇家“偉業”剝去光環、露出底層掠奪邏輯的言辭，讓他感到一種被冒犯的憤怒和……一絲難以言喻的難堪。
原來在後世人眼中，他兒子的“豐功偉績”，不過是另一種形式的“搶劫”？
朱標眉頭緊鎖，他聽得心驚肉跳。西弟……私下裡竟然如此行事？還有那未來的“下西洋”……他心中對“王道”的想象，與金默描述的“霸道”現實，產生了劇烈的衝突。
雅間內再次陷入沉默，只有朱林粗重的喘氣聲。
他的“穿越者之路”，似乎每一條，都被這個冰冷而真實的世界，堵得死死的。
金默：“想回去了嗎？”
