小草好奇地豎起耳朵：“米大人，你們衙門過年……還有助興節目？打年獸？”
米任嘴角抽搐，勉強笑道：“是、是在處置一樁小案……平民朱林，違制納妾，依律杖西十……正在行刑。”
“哦？朱林？”金默露出恰到好處的“驚訝”表情，“我能去看看嗎？畢竟……也算認識。”
米任能說什麼？只能引著他們來到行刑的院子。
只見院子裡，朱林被扒了褲子，按在條凳上，兩個膀大腰圓的衙役，掄著水火棍，一下一下，結結實實地打在肉上。那聲音，悶響中帶著皮開肉綻的脆生。朱林己經叫得嗓子都啞了，臉上眼淚鼻涕糊成一團，哪還有半點之前談論“七個小妾”和“一條煙”時的嘚瑟勁兒。
西十大板，一板沒少，全是實打實的，沒摻半點水分。
畢竟，打板子的衙役，早就被“打過招呼”——小草莊“舉報”的案子，而且證據“確鑿”，必須依法嚴辦！誰敢偷奸耍滑，回頭“皇后陵墓違制”的案子說不定就查到誰頭上了！何況，這朱林看著也沒啥背景，打了也就打了。
好不容易西十板打完，朱林像一灘爛泥似的癱在條凳上，屁股血肉模糊，進氣多出氣少。
金默這才慢悠悠地走過去，蹲下身，看著朱林那張因疼痛而扭曲的臉，臉上帶著“真摯”的關切：
“朱林？朱老弟？真是你？你這是……怎麼了？怎麼被打成這樣了？”
朱林睜開被淚水模糊的眼睛，看到是金默，彷彿看到了親人，哇一聲哭了出來，抽抽搭搭，語無倫次：
“金、金大佬……我、我不知道啊……我就娶了幾房小妾……她們、她們都對我可好了……還給老朱家懷了種……衙門、衙門的人突然就來抓我……說我違法……然後就打我……嗚嗚嗚……我冤啊……”
“唉，”金默嘆了口氣，拍了拍他肩膀，“你說你，娶就娶了，怎麼不多看看《大明律》呢？咱們都得遵守啊。行了，好好養傷，回頭我送你兩筐雙黃蛋。”
“嗚嗚嗚……謝謝大佬……”
朱林哭得更傷心了，覺得自己委屈極了，完全沒把這頓打和金默聯絡起來。
金默站起身，對著旁邊神色複雜的米任點點頭：“米大人執法嚴明，令人敬佩。對了，咱們那樁‘賞銀’的事兒……”
米任一個激靈，連忙道：“二位，請、請隨本官來。”
他將金默和小草引到簽押房，屏退左右，然後，從上了鎖的櫃子最深處，小心翼翼地取出一個扁平的、用黃綢包裹的檀木盒子。
盒子不大，一尺見方，看著頗為精緻。
米任雙手將盒子放在桌上，推到金默和小草面前，表情僵硬，聲音乾澀：
“這是……這是朝廷特批的，大明通行寶鈔，面額……二十三萬兩。請二位……查驗。”
小草迫不及待地接過盒子，入手頗有些分量，但絕對不像裝了鉅額銀票。她疑惑地開啟盒蓋——
裡面沒有雪花銀，也沒有厚厚一沓銀票。
只有一張。
一張摺疊得整整齊齊的、特製的、挺括的、印著複雜紋飾和硃紅大印的——
大明寶鈔。
面額處，赫然寫著：
貳拾叄萬貫。
