巨峽市，老城區，一家藏在巷子裡的早餐攤。
我坐在塑膠凳上，面前擺著一碗豆漿、兩根油條、一碟小鹹菜。豆漿是現磨的，碗沿上還掛著細密的泡沫，豆香濃郁得隔著一張桌子都能聞到。油條炸得恰到好處，金黃酥脆，咬一口，外皮碎裂的聲音清晰可聞，內裡綿軟而有嚼勁。我蘸了一下豆漿，看著油條的切面迅速吸飽了乳白色的漿汁，然後一口咬下去，酥脆與綿軟在口中完美交融。
我放下油條，沉默了片刻，然後由衷地感嘆了一句：“真他孃的好吃。”
坐在對面的琪琳翻了個白眼：“你一個神國國王，吃根油條激動成這樣？”
“你不懂。”我又咬了一口油條，含糊不清地說，“食物這種東西，每個人做出來都是不一樣的味道。這種差異，是廚藝和預製菜永遠無法取代的。同樣是炸油條，這家用的是最適合炸油條的麵粉，那家用的是第二適合的；同樣是磨豆漿，這家用的是最適合磨豆漿的豆子，那家用的是價效比最高的。這些差異，在超市貨架上的預包裝食品裡是嘗不出來的，只有在現做現賣的攤子上才能吃出來。”
“這就是卷出來的結果。我以前總覺得家裡的飯菜差一點，說不上來差在哪裡，現在我知道了——差在這些細節上。我們西梁國不缺糧食，但我們的麵粉就是‘麵粉’，不分什麼麵包粉、蛋糕粉、餃子粉、油條粉。我們的豆子就是‘豆子’，不分什麼豆漿豆、豆腐豆、醬油豆。能吃，但不夠好吃。”
琪琳愣了一下：“所以你承認卷也有卷的好處了？”
“我從來沒否認過卷能帶來技術進步和品質提升。”我喝了一口豆漿，溫熱的漿液順著喉嚨滑下去，胃裡暖洋洋的，“我反對的是把人卷死。你卷出西十七種黑豆，我敬你是條漢子。但你為了卷出西十七種黑豆，讓一大批人過勞死、累垮、三十五歲被淘汰——那我就不同意了。”
琪琳沉默了片刻，沒有接話。她低頭喝了一口自己碗裡的豆漿，覺得確實比平時喝的要香一些。
就在這時，一道身影從巷口走來，步伐很快，帶著一股風。我抬頭看了一眼，有些意外：“薔薇？你怎麼來了？”
薔薇走到桌前，沒有坐下，站在那裡，臉色不太好。她沉默了幾秒鐘，然後開口了，聲音有些悶：“爹，我不想幹了。”
我放下油條，看著她：“希望人力資源公司？”
“嗯。”她點了點頭，“天天接觸那些反條件的人員——沒地的、沒房的、沒學歷的、一身病的、被廠裡辭退的、被老公拋棄的、被兒女嫌棄的——每一個都是一團爛泥。我每天的工作就是聽他們講自己的故事，然後告訴他們‘沒關係，過來就有地種’。一開始我還覺得自己在做善事，但時間久了，我發現我承受不了了。”
“那些故事太多了。多到我每天晚上閉上眼睛，腦子裡全是那些臉。有被欠薪三年的民工，有被家暴了十年不敢離婚的女人，有生了重病被工廠一腳踢開的中年人，有養大了三個孩子卻被趕出家門的老太太。他們每一個人都覺得自己活不下去了，每一個人都把希望寄託在我身上。我受不了了。”
她停頓了一下，聲音更低了一些：“而且，華夏那邊也開始限制了。不明著說，但己經開始卡了。能幹活的、年輕的、有勞動力的，開始被各種理由攔住——戶籍問題、體檢問題、資格審查問題。腰肌勞損的、傷殘的、一看就沒法乾重活的，他們不攔。但那些還能幹幾年的，他們不放。”
我靠在椅背上，沉默了片刻。意料之中的反應。華夏不是傻子，勞動力是資源，尤其是底層勞動力——他們雖然賺得少、消費低，但他們是城市建設、製造業、服務業的基礎。西梁國從華夏大量吸納人口，短期內看是解決了幾百萬人的生計問題，長期看就是在挖華夏的勞動力根基。他們不可能不設防。
“所以你想打架了？”我看著薔薇。
薔薇抬起頭，眼中閃過一絲光芒：“對。我想活動活動筋骨。這段時間光坐著面試了，我感覺自己都快生鏽了。”
我笑了。這丫頭骨子裡還是個戰士。你可以讓她坐辦公室，但她遲早會憋不住的。
我想了想，手指在桌面上輕輕敲了幾下，然後說：“行吧，那咱們去烈陽星。”
薔薇愣了一下：“烈陽星？”
“對。烈陽天道，聽說過嗎？”
“好像……在哪聽過。”
“一個以恆星能源為核心的文明，位於另一個星系。他們用的不是純暗能量，而是太陽能——或者說恆星能量。戰鬥力不弱，正好夠你練手。而且，那是個封建帝制國家。”
薔薇的眼睛亮了起來：“封建帝制？”
“對。皇帝說了算，底下分封諸侯，老百姓種地納糧，沒有選舉，沒有議會，沒有言論自由。皇帝叫帝鴻坤，據說己經活了幾千年了，靠著恆星能量維持長生不老。他手下有一批武將，號稱‘西大護法’，實力還不錯。最重要的是——”
