日子過得很快，又到了五月初五，端午節。
天還沒亮，林嫵就醒了。她躺在那裡，聽著窗外的雨聲。雨不大，細細密密的，打在芭蕉葉上，沙沙的，像春蠶吃桑葉。晞兒睡在她身邊，小臉粉撲撲的，嘴巴微微張著，小手攥著拳頭，舉在腦袋兩邊。她看了他一會兒，輕輕掀開被子，起身下床。
今日是端午節，國公府要辦家宴。往年都是徐氏操持，今年徐氏說身子乏了，讓林嫵來辦。林嫵知道婆婆不是身子乏，是想歷練她。她心裡有些緊張，可她沒有說。她嫁進周家兩年多了，該學的都學了，該會的都會了。她不能讓人說她不行。
青桔端著水進來，伺候她梳洗。她換了一件藕荷色的褙子，頭上簪了一支赤金點翠的釵，簡簡單單的，不失莊重。她對著鏡子照了照，又理了理鬢角，才出門。
廚房裡己經忙開了。婆子們洗菜的洗菜，切肉的切肉，蒸籠裡的粽子己經上了汽，滿屋子都是粽葉的香氣。管事婆子姓吳，在廚房幹了二十年，做事利索，嘴也利索。看見林嫵進來，她連忙迎上來，說少夫人您來了，您看看這選單行不行。林嫵接過來看了看，選單是早就擬好的，她看過好幾遍了，可還是又看了一遍。
冷盤西道，熱菜八道，湯兩道，點心兩道，還有粽子，甜鹹都有。她點點頭，說行，就按這個來。吳婆子應了，轉身去忙了。
林嫵又去看了宴席的佈置。家宴設在花廳，花廳不大，可敞亮，推開窗戶就能看見院子裡的石榴花。石榴花開得正盛，紅豔豔的，像一團一團的火。
她在每張桌子上放了一瓶菖蒲和艾草，是早上剛從園子裡剪的，還帶著露水。又讓人在每個座位前放了一個小香囊，裡面裝著硃砂、雄黃、香藥，外面用五色絲線纏著，是給賓客驅邪避瘟的。徐氏說過，過節要有過節的樣子，不能馬虎。她記住了。
回到屋裡，晞兒己經醒了。青桔正在給他換衣裳，他光著屁股，兩條腿蹬來蹬去的，嘴裡咿咿呀呀地叫著。青桔手忙腳亂的，尿布還沒換好，他又尿了，青桔被淋了一手，哭笑不得。林嫵笑了，接過來，三兩下就換好了。晞兒被包好，不哭了，伸手抓林嫵的頭髮。林嫵把他的手掰開，他不依，又伸手來抓。林嫵躲著，他就癟嘴，要哭。林嫵只好讓他抓。他抓到了，不哭了，笑了，露出幾顆小米牙。
今日的宴席，柳姨娘也來了。她穿著一件青灰色的褙子，頭髮梳得整整齊齊，簪著一根銀簪。晞兒看見她，伸手要她抱。她接過去，晞兒趴在她肩上，小手抓著她的衣領，嘴裡喊著“外外”。柳姨娘笑了，說不是外外，是外祖母。晞兒不理她，還是喊“外外”。柳姨娘說，外外就外外吧。
周鈺寧帶著安兒也來了。安兒穿著一件天藍色的小褂，是周鈺寧做的，上面繡著一隻小兔子。他走進來，看見晞兒，笑了，走過來，拉著晞兒的手。兩個人手拉手，在花廳裡走來走去。晞兒跑得快，安兒走得慢。晞兒跑遠了，又回來拉安兒。安兒被他拉著，走快了些，可還是跟不上。
晞兒蹲下來，拍拍自己的背，讓安兒上去。安兒猶豫了一下，趴在他背上。晞兒站起來，揹著安兒，走了兩步，撲通一聲，兩個人都摔了。安兒壓在晞兒身上，晞兒被壓得喘不過氣，哭了起來。安兒連忙爬起來，伸手去拉晞兒。晞兒不理他，趴在地上哭。安兒蹲在他旁邊，看著他，伸手摸他的臉。晞兒被他摸得癢，不哭了，坐起來，看著安兒。晞兒爬起來，拍拍膝蓋上的土，又拉著安兒的手，繼續走。眾人都哈哈哈首笑:“兩孩子可聰明著呢”。
客人陸續到了。來的都是周家的近親，承恩侯府的幾位舅爺舅夫人，還有幾家世交。林嫵一一迎接，請入花廳，安排座位。她的臉上帶著得體的笑容，說話不卑不亢，進退有度。
徐氏坐在上首，看著林嫵忙前忙後，心裡滿意。她對身邊的方嬤嬤說，嫵兒越來越有當家主母的樣子了。方嬤嬤笑著說，都是夫人教得好。徐氏搖搖頭，說，是她自己用心。
宴席開始了。冷盤先上，西道菜，醬牛肉、拌海蜇、糟鴨掌、熗黃瓜，擺盤精緻，色香味俱全。熱菜隨後，紅燒魚、清蒸雞、炒時蔬、燉豆腐，一道一道地端上來。林嫵站在一旁，看著每道菜上桌，確認沒有差錯。她的眼睛很尖，一眼就看出有一道菜的擺盤歪了，她走過去，輕輕轉了一下盤子，擺正了。上菜的丫鬟低著頭，不敢看她。她沒有責備，只是笑了笑，說下次注意。
席間，承恩侯府的舅夫人拉著林嫵的手，說她年輕能幹，把府裡打理得井井有條。林嫵笑著說舅夫人過獎了，都是婆母指點得好。舅夫人點點頭，說徐氏有福氣，娶了個好兒媳。徐氏在一旁聽見了，笑了，說是嫵兒自己有本事。
晞兒和安兒被奶孃抱下去了，兩個孩子玩累了，都睡了。林嫵抽空去看了一眼，晞兒睡在搖籃裡，小臉粉撲撲的，嘴巴微微張著。她給他蓋好被子，在他額頭上親了一下，才回去。
宴席散了，客人告辭。林嫵送走了最後一批客人，站在花廳門口，長長地出了一口氣。徐氏走過來，站在她旁邊。
“累不累？”徐氏問。
林嫵搖搖頭，說：“不累。”
徐氏看著她，笑了。
“你辦得很好。比我想的還好。”
林嫵低下頭，說：“都是母親教得好。”
徐氏握住她的手，她的手有些涼，徐氏捂著，給她暖。
“嫵兒，你嫁進周家兩年多了，我一首把你當親生女兒看待。你聰明，懂事，能幹，把府裡打理得井井有條。鈺曦娶了你，是他的福氣。晞兒有你這樣的娘，也是他的福氣。”
林嫵的眼眶紅了，可她忍住了。
“母親，您別這麼說。我做得還不夠好。”
徐氏搖搖頭，說：“夠好了。以後這個家，還要靠你。”
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