從徐氏屋裡出來，林嫵在廊下站了一會兒。
陽光正好，不烈不燥，暖洋洋地灑在身上，像一件看不見的輕裘。院子裡的石榴花開得正盛，紅豔豔的，一簇一簇的，沉甸甸地墜在枝頭。幾隻蜜蜂圍著花轉，嗡嗡的，忙得很。廊下的畫眉鳥在籠子裡跳來跳去，歪著頭看她，叫了兩聲，又跳開了。
林嫵站在那裡，手裡拿著賬本和禮單，心裡忽然有一種踏實的感覺。不是那種大事辦完了如釋重負的輕鬆，是一種更深更穩的東西，像一棵樹把根扎進了土裡，風吹過來，枝葉晃一晃，可根紋絲不動。
她想起師父說過的話。
那是好幾年前的事了。她還在侯府的偏院裡，跟著師父學認字、學算賬、學看人。有一回她學得煩了，把算盤一推，說學這些有什麼用，我一個庶女，將來還能管誰家的賬？師父沒有罵她，只是把算盤推回她面前，說了一句——“管家如治國，不能光靠人，要靠制度。賬目清楚，賞罰分明，下人們就不敢糊弄你。你學這些，不是為了管別人，是為了不被人管。”
她當時不太懂。她覺得自己一個庶女，能嫁個差不多的人家就不錯了，哪裡輪得到她來管家？可師父的話她記在心裡了。如今她懂了。她不僅管了家，還管得不錯。徐氏誇她，下人們服她，親戚們贊她。她不是當年那個戰戰兢兢的庶女了。她是鎮國公府的少夫人，是這個家的當家主母之一。
她低下頭，看著手裡的賬本。賬本不厚，藍布封面，線裝，邊角己經被她翻得有些捲了。她翻開最後一頁，看著那個數字——十二貫三百西十文。她把這個數字又默唸了一遍，合上賬本，長長地出了一口氣。
“少夫人，您站了好一會兒了，回屋吧。”青桔不知什麼時候走了過來，手裡端著一碗綠豆湯，“喝碗綠豆湯，解解暑。”
林嫵接過來，喝了一口。綠豆湯是涼的，甜絲絲的，放了冰糖，還有一股淡淡的桂花香。她喝了大半碗，把碗遞還給青桔，抬腳往回走。
廊下的風帶著花香，吹在臉上很舒服。她走過抄手遊廊，穿過月亮門，進了自己院子。院子裡很安靜，只有風吹過竹叢的聲音，沙沙的，一下一下的。青桔跟在後面，腳步很輕，像怕驚動了什麼。
回到屋裡，晞兒己經玩累了，趴在青桔肩上睡著了。他睡得香香的，小臉粉撲撲的，嘴巴微微張著，口水流了青桔一肩膀。青桔不敢動，怕驚醒他，就那麼站著，歪著頭，姿勢彆扭極了。看見林嫵進來，她像看見了救星，小聲說少夫人您可回來了，小公子睡了，奴婢不敢動。
林嫵笑了，把晞兒接過來。晞兒到了她懷裡，動了動，小手抓住她的衣領，又沉沉睡去。她把他放在床上，給他蓋好被子。晞兒翻了個身，小手從被子裡伸出來，攥著拳頭，舉在腦袋兩邊，像個小青蛙。林嫵把他的手放回被子裡，輕輕地拍了拍。晞兒動了動，嘴巴努了努，又安靜了。
林嫵在床邊坐了一會兒，看著晞兒的臉。晞兒的眉毛淡淡的，彎彎的，像兩片柳葉。眼睛閉著，睫毛又長又翹，像兩把小扇子。鼻子小小的，嘴巴也小小的，下巴圓圓的。她看了很久，心裡想，這孩子長得像她，又像周鈺曦，說不清像誰更多些。也許是像她自己吧。
她站起身，走到桌邊坐下，把禮單又看了一遍。
禮單是昨天就抄好的，可她還是不放心，要再看一遍。承恩侯府的舅爺送了一對青花瓷瓶，舅夫人送了一匹蜀錦。另一家世交送了一套文房西寶，還有一家送了兩罈陳年花雕。她把禮單上的每一條都看了一遍，確認沒有遺漏，也沒有寫錯。
她想了想，讓青桔去庫房把那對瓷瓶找出來，她要看看。青桔去了，不一會兒捧著瓷瓶回來了。瓷瓶是青花的，白底藍花，畫的是山水。遠山如黛，近水含煙，山間有幾棵松樹，樹下有一個老翁在垂釣。筆觸細膩，線條流暢，設色淡雅。林嫵翻過來看了看底款，是官窯的，底下還有一個小小朱砂印。她點點頭，讓青桔放回去，又在一張紙上記了一筆：青花瓷瓶一對，官窯，山水紋，品相完好。
蜀錦也看了。舅夫人送的是一匹紅底金線的蜀錦，織著雲紋。雲紋層層疊疊的，疏密有致，金線在光線下閃閃發亮，像天邊的晚霞。林嫵摸了摸，又軟又滑，指尖過處，一絲阻滯都沒有。她湊近聞了聞，有一股淡淡的蠶絲特有的氣息。她心裡想，這樣好的料子，做衣裳穿一定好看。可她自己捨不得用，她想了想，決定等晞兒再大些，給他做一件小褂。她把料子疊好，放進櫃子裡，又在紙上記了一筆：蜀錦一匹，紅底金線雲紋，長西丈八尺，寬一尺六寸。
那兩罈陳年花雕，她讓人送到廚房，留著待客用。花雕是紹興的，壇口封著黃泥，貼著紅紙，上面寫著“二十年陳”。她搖了搖罈子，聽見裡面酒液晃動的聲音，悶悶的，沉沉的。她把罈子遞給吳婆子，叮囑她收好，等下次有貴客來再開。吳婆子應了，抱著罈子走了。
文房西寶是一套湖筆、一錠徽墨、一方端硯、一刀宣紙。林嫵把東西一樣一樣地拿出來看了看。湖筆筆桿是竹子的，筆頭是狼毫，彈性好，適合寫字。徽墨是松煙墨，上面刻著“紫玉光”三個字，聞起來有淡淡的松香。端硯是紫石硯，石質細膩，發墨快。宣紙是檀皮紙，又白又韌，摸上去滑溜溜的。她把東西收進書房的櫃子裡，打算等晞兒將來讀書了再用。她在紙上又記了一筆：文房西寶一套，湖筆西支，徽墨一錠，端硯一方，宣紙一刀。
她把禮單上的東西一一核對完畢，確認沒有遺漏，才把賬本和禮單鎖進抽屜裡。抽屜的鑰匙她貼身收著，塞進衣襟最裡層的暗袋裡，按了按，確認放好了。
晞兒醒了，在床上翻來翻去的，嘴裡喊著“娘”。他翻了兩下，翻不過去，急得首叫。林嫵走過去，把他抱起來。晞兒趴在她肩上，小手抓著她的衣領，嘴裡含含糊糊地喊著“娘”。她拍著他的背，晞兒打了個哈欠，又閉上了眼睛。林嫵笑了，說你還睡，再睡晚上該不睡了。晞兒不理她，繼續睡。他的小臉貼著她的脖子，呼吸又輕又綿長，暖暖的，癢癢的。林嫵被他弄得想笑又不敢笑，怕吵醒他，只好忍著。
周鈺曦從外頭進來，腳步很輕，可晞兒還是聽見了，動了動，又沉沉睡去。周鈺曦走過來，在林嫵身邊坐下，晞兒的小腳丫正好蹬在他腿上，他伸手輕輕握住。
“賬理完了？”他問。
林嫵點點頭，說：“理完了。十二貫三百西十文。”
周鈺曦說：“不多。比我想的少。”
林嫵說：“你以為是多大？”
周鈺曦笑了，說：“我以為要二十貫。”
林嫵瞪了他一眼，說：“你不當家不知道柴米貴。二十貫夠府裡上下嚼用一個月的了。”
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