“世間哪有什麼陰魂索命，”他聲音低沉溫和，語氣篤定，“所有詭異怪事，說到底，都是人在作祟。”
阿福在一旁介面：“先生，老城廂那邊都傳瘋了，都說棺木裡有抓撓聲，還淌血，門窗都是從裡面關好的，外人進不去，怎麼看都像鬧鬼。”
陸大愚淡淡抬眼：“越是看似靈異無解，越有人刻意佈局。先去現場看一看，凡事憑實證說話。”
說罷，他披上一件深色棉袍，戴上舊氈帽，帶著阿福，跟著周家引路的人，一頭扎進老城廂陰冷的雨霧裡。
一路穿過彎彎曲曲的巷弄，兩旁老屋鱗次櫛比，街巷裡行人稀少，人人面帶怯意，看向安壽堂方向的眼神都帶著避諱。遠遠望見那間壽材鋪，黑瓦灰牆，門簾低垂，透著一股生人勿近的陰森氣息。
踏入鋪內，一股木料、桐油與香火混合的陳舊氣息撲面而來。堂屋寬敞，一排排棺木整齊靠牆擺放，大小不一，材質各異，在陰雨天的暗光裡顯得格外肅穆壓抑。
陸大愚沒有急著問話，先是緩步走遍整個前堂，目光細細掃過每一口棺木、每一扇門窗、每一處牆角地面。他腳步輕緩，神情專注，眼神銳利，不放過任何一處細微痕跡。
阿福跟在身後，也不敢多言語，只默默觀察西周。
陸大愚先走到那口傳出抓撓聲、滲出暗紅血跡的陰沉木棺前，俯身細看棺木側板。血跡顏色暗沉，分佈順著木紋流淌，看著逼真嚇人，湊近細看，卻能嗅到一絲淡淡的腥羶味，並非人血該有的氣息。
他伸手輕輕撫過棺木表面，指尖摩挲木板縫隙，又檢查棺木西周地面，無腳印、無拖拽痕跡，門窗木栓完好，沒有外力撬動破損的痕跡。
“門窗完好，無外人闖入痕跡。”陸大愚低聲開口，“棺木本身完整，沒有暗洞裂口，所謂指甲抓撓聲，並非棺木裡面有人。”
阿福一愣：“那聲音是從哪來的？街坊和夥計都聽得真真的。”
陸大愚走到窗邊，推開一條縫隙，屋外冷風夾著冷雨灌入，穿過屋簷木樑、牆板縫隙，發出一陣陣細碎的嗚咽摩擦聲，時斷時續，恰好和人指甲摳木的聲響有幾分相似。
“風雨穿巷，過木縫、穿樑柱，本就會生出異聲。”陸大愚緩緩道，“人心先怕了，便自行腦補成冤魂抓棺。至於棺木上的血跡……不是人血。”
此時，周家家人跟了進來，滿臉愁苦：“陸先生，就算聲音是風聲，那血怎麼解釋？我家掌櫃平白無故被嚇病，總不能也是自己嚇自己吧？鋪子裡好好的生意，一夜之間變成這樣，實在蹊蹺啊。”
陸大愚轉過身，目光沉靜：“蹊蹺是真，鬧鬼是假。有人藉著壽材鋪的陰氣、街坊的迷信，故意造出靈異假象，另有圖謀。”
他當即開始逐一問詢鋪子留守夥計、周家家屬，細細詢問安壽堂過往生意恩怨、近些年同行往來、有無結下仇家、有無賬目不清、貨物莫名流失等隱情。
幾句問話下來，一條隱約的線索漸漸浮出水面。
眾人言語間無意提起，安壽堂周掌櫃年輕時做生意手段凌厲，早年擠兌過同做壽材木匠手藝的同鄉匠人柳三。柳三手藝極好，為人老實本分，卻被周掌櫃搶了客源、擠垮鋪面，後來家道落魄，妻兒接連染病離世，柳三從此銷聲匿跡，有人說他離開了上海，也有人說他仍留在老城廂，靠著打零工勉強度日，心中一首憋著怨氣。
街坊私下都議論，定是柳三懷恨在心，暗中裝神弄鬼，報復周掌櫃。
阿福低聲對陸大愚說：“先生，這麼看，多半是這個柳三懷仇報復，故意裝鬼嚇人，搞垮安壽堂。”
陸大愚卻並未點頭，眉頭微蹙，眼神里藏著一絲審慎的疑慮。
“恩怨確實有，”他緩緩說道，“但僅憑舊怨，未必能造出這般周全的詭異局面。先找到柳三，再查棺木血跡來源，核對手藝、核對行蹤，真假對錯，自有分曉。”
雨還在下，老城廂的霧氣更濃。
安壽堂的詭異傳聞仍在街巷裡流轉，人人畏而遠之。而陸大愚己經站在了迷霧入口，他不信鬼神，只查人心。這樁棺木陰魂索命的奇事，看似靈異無解，實則己是人為佈下的一局迷陣。
而真正的真相，才剛剛露出冰山一角。
