民國十八年，三月中旬，滬上春光正好，新式戲院紛紛開映西洋影畫，一時觀者如潮。
位於英租界旁的光明影戲院，新近引進了幻燈放映機，專放時事短片與獵奇影畫，場場爆滿。戲院經理唐仲明西十出頭，為人精明勢利，為了搶片源、壓成本，對內苛待員工，對外不擇手段，業內口碑極差。
誰也沒料到，一日午後首場放映剛結束，放映員推開暗房換片，竟發現唐仲明死在了放映室裡。
唐仲明倒在幻燈機旁，身體蜷縮，皮膚通紅起泡，雙眼灼瞎，面目焦黑，死狀悽慘可怖。手邊散落著幾張幻燈底片，機身發燙，燈箱大敞，彷彿被某種強光活活燒死。
更詭異的是：
- 放映室唯一的房門從內部鎖死，小窗緊閉插栓，無任何出入痕跡；
- 戲院票款、保險箱分文未少，絕非劫財；
- 屋內無打鬥、無掙扎痕跡，地面無陌生腳印；
- 現場沒有明火、沒有汽油、沒有炸藥，只有一臺發燙的幻燈機。
一時間，“幻燈索命”的流言傳遍租界：
“唐經理搶片害人，被影畫裡的冤魂燒死！”
“強光攝魂，灼皮蝕骨，這是西洋機器招來了邪祟！”
“暗房見不得光，專吞黑心人！”
記者蜂擁而至，標題極盡驚悚——《暗房強光灼死人，幻燈機夜半索命》。
李炳文趕到時，己是心力交瘁。
從開年到現在，密室奇案一樁接一樁，早己排到十幾起，件件離奇、件件鎖門，輿論把巡捕房罵得抬不起頭。
法醫勘驗後，滿臉難以置信：
“李探長，死者死因是強光高熱灼傷呼吸道與內臟，活活窒息灼亡。可只有幻燈機，根本達不到這種溫度，更不可能瞬間灼傷人眼。現場完全封閉，兇手根本進不來也出不去。”
戲院員工、放映員、售票員逐一盤問，人人都有不在場證明。案發前只有唐仲明一人進放映室查片，吩咐不許打擾。
兇手如同藏在光影裡，殺人之後便消散在燈光中，無影無蹤。
案情徹底陷入死局。
李炳文盯著那臺還在發燙的幻燈機，只覺得背脊發毛，萬般無奈，只得再次派人去請陸大愚。
陸大愚抵達光明影戲院時，散場人流剛散盡，場內一片空寂。
阿福望著黑漆漆的放映口，心有餘悸：“先生，光也能燒死人？這暗房也太邪門了。”
陸大愚一言不發，徑首走進放映室。
屋內一股焦糊與橡膠燒焦的氣味，他先檢視死者灼傷痕跡，再檢查幻燈機燈箱、散熱口、電源線路，最後蹲下身，在機座後方發現一小包殘留的白色粉末。
“不是鬼魂，不是機器成精。”陸大愚拍掉手上粉末，“是鎂粉助燃+強光聚焦，再用延時機關鎖門。”
李炳文一愣：“鎂粉？幻燈機裡怎麼會有這東西？”
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