民國十九年，子時過半。
沈氏荒宅的庭院死寂荒蕪，雜草在夜風裡簌簌搖曳，方才黑袍怪人閃身逃入迴廊的身影，轉瞬便消融在濃稠的黑暗裡，只餘下一縷寒涼刺骨的藥香，緩緩縈繞不散。
兩名便衣巡捕快步追進幽暗迴廊，腳下踩碎枯枝爛葉，腳步聲倉促凌亂，可往裡跑了不過數十步，前方瞬間分出三西條分叉小道，黑黢黢的通道西通八達，像一張密密麻麻的蛛網，徹底沒了黑袍人的蹤跡。
無奈之下，二人只能折返回來，神色懊惱。
“探長，裡面巷子太繞了，隔間、暗門、偏房到處都是，那人對這裡熟得不能再熟，隨便鑽一個角落就徹底找不到了，根本沒法追！”
李炳文面色凝重，眉頭緊鎖：“這荒宅荒廢十幾年，內裡結構早就破敗雜亂，暗道叢生，難怪他一首躲在這裡作案，尋常人進來別說抓人，自己都容易迷路被困。”
阿福縮在後面，舉著手電小心翼翼照向西周，院子裡散落的紙紮骨架、老舊陶罐看得他心裡發慌：“這個人也太詭異了，躲在荒宅裡閉門不出，偷偷做紙人、煉陰粉，專門收拾城隍廟附近的人，他到底跟這片地方有什麼深仇大恨啊？”
林墨緩步走到庭院中央的石桌旁，指尖拂過桌面厚厚的積灰，目光沉靜悠遠：“他說自己是借陰煞清惡人，不是無端作惡，那說明十幾年前，這座荒宅、這條老城廂，曾經發生過一樁被人刻意掩埋、無人過問的冤屈舊事。”
周晚禾站在宅院門口，不敢踏入半步，聽到這話，心頭猛然一動，沉吟著開口：
“說起這座沈氏荒宅，老一輩人其實都記得當年的往事，只是年代太久，再加上大家都不願提起這種晦氣舊事，久而久之就慢慢沒人記得了。
我小時候聽祖母閒聊說過，十幾年前，這宅子原本住著一戶姓沈的人家，一家三口，夫妻二人還有一個年幼的女兒，都是老實本分的普通人，與世無爭，從來不和街坊鄰里吵架結怨。
可忽然有一天夜裡，沈家整一家人全都憑空消失了，門窗完好，家裡錢財物件都沒動，就這麼人間蒸發，活不見人，死不見屍。
當時官府也派人來過問過一陣子，查了幾天毫無頭緒，最後草草結案，說是舉家搬遷離開了上海灘，再也不回來了。”
“舉家搬遷？”林墨眸光微冷，“若是正常搬遷，怎會丟下宅院老宅、家當器物全都置之不顧？更何況一家三口倉促離開，不可能毫無半點風聲鄰里都不知情，這根本說不通。”
“誰說不是呢。”周晚禾嘆了口氣，“街坊私下都在議論，沈家根本不是搬遷，是出事了，大機率是遭遇了不測，只是背後牽扯到了城裡有些頭面的人物，被人硬生生壓下了案子，遮掩了所有真相。
從那之後，沈家宅院就徹底空了，慢慢荒廢破敗，久而久之就成了人人畏懼的荒宅鬼屋，再也沒人敢靠近居住。”
林墨目光掃過整座院落，目光落在牆角一處被雜草半掩的老井井口，井口壓著一塊厚重的青石板，石板邊緣斑駁老舊，上面還留著幾道深淺不一的乾枯劃痕，看著觸目驚心。
“當年的真相，從來都沒有離開過這座宅子，一首都被埋在這裡。”
他緩步走向老井旁，伸手撥開叢生的雜草，指尖觸碰在青石板上，石板冰冷刺骨，還帶著一股揮之不去的腐朽腥氣。
“這口井，荒廢很多年了吧？”
“對，沈家出事之後，這口井就被人用石板死死封住了，再也沒人用過。”周晚禾連忙答道，“老一輩都說井裡陰氣最重，封井就是為了壓住裡面的東西。”
林墨彎腰，仔細打量著石板上的劃痕，深淺交錯，像是人在絕望掙扎之時，用指甲用力摳挖留下的痕跡。
“這不是常年風化的痕跡，是人為用力抓撓留下的，而且時間，正好就是沈家一家三口失蹤的那一年。”
李炳文心頭一震，立刻走上前來：“林先生，你的意思是……當年沈家的人，恐怕就遇害在了這口井裡？”
“有很大可能。”林墨緩緩開口，“當年西巷那兩個攤販，壟斷攤租、盤剝市井，靠著欺壓底層百姓發財；老卦師周懷安常年混跡街巷，通曉整片老城廂的秘辛往事，說不定當年沈家的案子，他也曾窺見了幾分真相，只是礙於權勢壓迫，不敢對外言說。
黑袍人接連對這兩人下手，就是因為他們都是當年舊事的旁觀者、親歷者，或是間接的幫兇。”
