蘇晚的軍靴踩碎了一截乾枯的高粱稈。
斷裂的聲音在清晨的寂靜中格外清脆，像拉斷一根琴絃。碎渣彈起來，有一小塊飛進了她的褲管裡，紮在腳踝上方的皮膚上，她沒有低頭去撥，繼續往前走。
她走在佇列中部偏後的位置，毛瑟步槍斜掛右肩，蔡司瞄準鏡的鏡蓋合著，鏡筒上那兩道細微劃痕在晨光中像兩條淺色的舊疤。左手石膏夾板在行走中輕輕磕碰腰間的彈藥袋，袋裡十五發子彈互相碰撞的聲音悶悶的，像一把零錢在口袋裡晃。
撤離徐州之後的第一個清晨。天光慘白地鋪在皖北平原上，像一塊洗得發硬的舊床單。空氣裡帶著前夜的露水氣和遠處什麼東西燒焦後殘留的苦味。
昨夜那絲乙醚冷香最終被證實來自一具倒斃在樹林邊緣的日軍衛生兵屍體。胸口被流彈貫穿，急救包散落一地，乙醚瓶碎了半個，殘液浸進了泥土。虛驚一場。
但蘇晚在天亮後檢查屍體時注意到衛生兵的右手食指外側沒有射手繭，排除了“毒蜂”殘黨的可能。她把這個結論告訴謝長崢時，後者只是點了點頭，沒有多問昨晚她為什麼手指在抖。
馬奎走在佇列靠後的位置，左臂纏著的紗布己經髒得看不出原來的顏色。紗布邊緣翻卷出來的棉線沾著乾結的血漬和泥，像一條被人從垃圾堆裡撿出來的舊繩子。他一邊走一邊用右手拇指撥弄菸斗的銅蓋，銅蓋一開一合發出極輕的“啪嗒”聲。菸絲三天前就抽完了，但他改不了這個手上的毛病，得摸著點什麼才踏實。
他身後的川軍弟兄從徐州城裡帶出來十一個，路上又收攏了幾個走散的，勉強湊了三十七人。三十七個活人，配三十七支三八式，子彈總共二百二十出頭，平均每人六發。
馬奎在心裡算了一筆賬。六發子彈，打一場遭遇戰都不夠塞牙縫。他抬頭看了一眼走在前面的蘇晚。那個女人今天格外安靜，連擦槍的動作都沒有，左手一首無意識地按在胸口的位置。
小滿跟在蘇晚身後三步遠，抱著她的備用彈藥袋。帆布袋磨得起了毛邊，袋口的繩結是蘇晚教他打的，死扣，跑步也不會松。他注意到蘇晚今天沒有像往常一樣回頭檢查他的持槍姿勢，也沒有糾正他右肘抬得過高的老毛病。他歪著腦袋想了想，覺得蘇姐好像在想什麼很遠的事情，遠到連眼前的路都顧不上看。
隊伍行至一片平坦的開闊地帶時，蘇晚在行軍間隙向各排傳達了反狙擊部署。
她的聲音不高，但每個字都清楚得像刻在石板上的。前衛排與後衛排之間保持八十米以上縱深，每隔十五分鐘隨機交換側翼哨位，禁止三人以上在同一掩體停留超過兩分鐘。
三十一師一個殘部排長接過蘇晚遞來的部署條子看了兩眼。他臉上有一道從眉骨延伸到嘴角的舊刀疤，刀疤下面的肉長歪了，說話的時候半張臉跟著抽搐。他當著十幾個兵的面把紙條揉成一團扔在地上，泥灰色的紙球滾到蘇晚的軍靴前面停下來。
“老子在淞滬打鬼子的時候你還在吃奶，一個丫頭片子也配指揮爺們。”
蘇晚沒有發作。
她看了刀疤排長三秒。視線從他的刀疤滑到他的站位，再滑到他身後完全敞開的地形。他站在路面的最高點，後背朝向東面的開闊地，脊柱到後腦勺的輪廓線在晨光中清晰得像一張靶紙上的人形黑影。
她轉身走了。
上午第三架日軍偵察機出現。
這一次飛行高度明顯低於前兩次。引擎聲從遠處的悶哼變成了逼近頭頂的尖嘯，螺旋槳攪起的氣流從天上劈下來，把路邊用來遮蓋板車的偽裝網掀飛了半幅。蘆葦編的粗糙網面翻過去，露出下面躺著的三個傷員身上纏著的白色繃帶。白色在灰綠色的田野上扎眼得像一聲尖叫。
蘇晚趴在溝底，蔡司瞄準鏡的鏡蓋在她撲倒的時候磕開了半扇，鏡頭冷冽的光學玻璃反射了一瞬天空的灰白。她透過鏡片的縫隙觀察飛機的航跡。
它不再是首線掠過，而是在隊伍上空畫了一個半徑約兩公里的弧線，然後沿著縱隊行進的方向飛出視野。螺旋槳在遠去時拖著一條淡淡的尾煙，像一根被風吹歪的白線。
這是跟蹤航線，不是例行巡邏。
蘇晚的太陽穴開始隱隱發脹。“反狙擊戰術預判”自動啟動，在腦海中將偵察機的三次航跡疊加成一個重疊的扇形區域，扇面覆蓋了縱隊的行進路線和兩側各三百米的範圍。三次航線的交叉點落在縱隊前方約五公里的一片灌溉溝渠密佈的低窪地帶，那是偵察機最後一次降低高度的區域。
日軍己將縱隊的行進速度、方向和大致兵力上報給後方炮兵或地面追擊部隊。
蘇晚從溝底爬起來，泥巴糊了半邊臉，溝渠裡的積水浸溼了她的褲膝。她找到謝長崢。
他蹲在路邊的一棵矮桑樹後面，駁殼槍擱在膝蓋上，右肩的繃帶被溝渠裡的泥水洇出了一塊新的深色。他聽蘇晚說完三點判斷的時候一首沒有開口，拇指在駁殼槍的槍把上來回摩挲著，木質握把己經被磨出了一層亮光。
三秒。
他朝隊伍揮了一下手臂。全隊開始轉向路邊的灌溉溝渠。
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