江水滔滔，東去不返。
經過連續數日疾行，巴郡治所江州，終於到了。
雖然著急趕路，但這裡——他必須停。
江州控扼長江上游，西連蜀中，東接荊州，南通江表，乃是益州東路咽喉。自劉備入蜀後，此地便成為戰略要衝，駐有重兵。
而鎮守此地的，正是巴郡太守、江州都督費觀！
費觀，字賓伯，江夏??（ng）人。此人的身份頗為特殊——他是劉璋的女婿，卻又在劉備取蜀時舉兵歸降，深得劉備信任。
劉備安定益州後，任命費觀為裨將軍、巴郡太守、江州都督，封都亭侯，可謂一方大員。
更重要的是，自嚴顏卸任後，費觀在江州經營多年，對長江防務瞭如指掌。
若荊州有變，江州是第一道防線；若東吳有異動，江州不僅可以作為屏障，也能及時提供支援。
所以，馬謖必須見他一面。
史書中對費觀著墨不多，只記載其“為人善議論”，諸葛亮亦稱其“才敏”。
可越是記載簡略，馬謖越清楚：能在亂世兩度擇主，且次次皆中，此人絕非常人。
抵達碼頭，自報身份，即刻有人疾步入城通稟。
不多時，一名校尉引兵迎來，拱手行禮：“費太守已在城中等侯，為參軍接風。”
馬謖微微頷首：“有勞。”
他回頭對親兵吩咐幾句，讓他們安置馬匹行裝，自己隨那校尉往城中而去。
江州城依山而建，南臨長江，地勢險要。馬謖一路行來，留心觀察城防——城牆堅固，垛口整齊，每隔數十步便有兵卒值守。沿江一帶，烽燧相望，隱隱可見江面上有巡船往來。
費觀治軍，果然嚴謹。
行至都督府前，一名中年將領已迎出門外。
此人約莫四十出頭，身材魁悟，面容剛毅，頜下短鬚修剪得整齊，一雙眼睛透著精明幹練。正是巴郡太守、江州都督費觀。
“幼常！”費觀大步上前，拱手笑道，“久仰大名！今日得見，果然年輕俊傑！”
馬謖自然聽得出來，對方完全是客套話。
馬氏五常，白眉最良，他的名氣遠不如兄長馬良。
“將軍言重了。謖不過一介參軍，何敢當將軍如此盛讚。”
費觀擺手道：“幼常不必自謙。令兄季常，與我頗有交情。當年在荊州時，常聽他提起你這個弟弟，說你‘才器過人’，今日一見，果然氣度不凡！”
馬謖淡淡一笑，心中卻想：才器過人？上一世的自己，可是被釘在“言過其實”的恥辱柱上。這一世，決不能再重蹈覆轍。
“兄長謬讚了。謖年輕識淺，此番奉大王之命前往荊州犒軍，路過貴地，不得不前來拜見，順便請教一下江防事務。”
費觀眼中閃過一絲讚賞，這年輕人不驕不躁，開口便是請教軍務，果然是個做實事的人。
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