皇后一眼就看穿了他那點小心思，也不急，慢悠悠道：“真要是看上了，也不是不成。好歹那丫頭也曾做過十多年的千金大小姐，禮儀教養想必還是有的。家中能主中饋，出門不卑不亢能撐住場面，其實倒也不錯。”
目前的唯一丟分項可能就是出身太低了。
“那誰，益都府宋廉的養女是吧？”天子眉頭緊皺，“那是以前！一碼歸一碼，她現在的家庭不成，太低了。你既疼你的么兒，甘心讓他娶這麼個身份的媳婦兒？照你說的，上得廳堂下得廚房有才有貌的我大安豈不是一抓一大把。”
皇后頓了一下，笑容淡了幾分。
她當然也是不情願的。
暗衛調查來的訊息，禾家真就是普普通通的莊戶人家，祖孫三代只出了一個秀才，還是好不容易考上的。
那禾田姑娘若不是當年陰差陽錯被宋家認養，而是一直生養在鄉下，現在還不知道會是什麼光景。
可若是小五願意……
她攥著筷子的手指微微收緊。
“可小五那性子，你也是知道的，”皇后輕聲道，“他若是打定了主意，幾頭牛都拉不回來。從前他沉迷丹道，你我勸了多少回，他聽過一句麼？可如今那姑娘一句話，他便改了。二郎，你說……這是好事還是壞事？”
天子沉默了。
他望著皇后眼中的憂色，半晌才悶聲道：“先看看吧。再看看。萬一只是小孩子心性，過陣子就淡了呢？”
“萬一……不是呢？”皇后抬起頭，與他對視。
燭火搖曳，帝后二人隔著滿桌漸漸涼了的飯菜，都從彼此眼底看到了一模一樣的矛盾與焦灼：既盼著幼子能尋得心頭所好，又怕那所好不合心意；既想由著他去，又捨不得不替他操心。
這份為人父母的糾結，比朝堂上任何一道奏摺都更讓人輾轉難安。
良久，周玄策嘆了口氣，伸手覆上皇后的手背：“先吃飯。天大的事，也得吃飽了才有力氣琢磨。再者說了……那丫頭若真能把小五從那堆丹爐符籙里拉出來，哪怕身份低些，也算是有大功於朕、於大周了。”
皇后聞言先是一怔，隨即忍不住笑了出來，眼眶卻更紅了：“你啊，當了這麼多年皇帝，還是改不了這副算賬的做派，什麼都能拿功過折算。”
“那是，朕就是這麼一路算過來的。只除了么妹你。”周玄策咧嘴一笑，夾起一塊羊排送到皇后嘴邊，“來來來，吃肉。咱們養好身子，活長長久久的，才能看著那混小子成家立業、娶妻生子。到那時候，你我可就是含飴弄孫的老頭老太太了。”
皇后就著他的筷子咬了一口羊肉，脂香在齒間化開。
燭光映著兩人鬢邊的微霜，將那些爭吵、擔憂、歡喜與心疼全都融進了這一室飯菜的暖意裡。
益都府。
府城的春天來得總是晚的。
已是麥苗拔節的時節了，城外官道兩旁的田裡，綠油油的秧苗齊嶄嶄地冒了尖，細長的葉片在寒風裡微微搖晃著，像是在試探天氣還有多冷。可風裡那股獨屬於北方的寒意依然扎人，吹在臉上像是誰拿細砂紙磨了一遍，又冷又澀。
宋府上下卻沒有人顧得上賞春。
宋廉今日休沐。
擱在從前，休沐該是闔府最鬆快的日子：書房裡煮茶，花廳裡聽戲，後院曬書的曬書，撲打被褥的撲打被褥，笑聲從這頭傳到那頭。
可不知道從哪一天起，這座宅子裡就籠上了一層薄霧似的壓抑，扒不開，吹不散，沉甸甸地壓在每一片瓦上。
確切地說，是從真的二小姐回來後，府中的風、府中的氣、府裡的每一個角落，都變了一副光景。
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