最令人震驚的是熔爐周圍，懸浮著幾十件武器。
不是普通的刀劍，而是造型各異的、散發著強大能量波動的古代兵器。有長槍、戰斧、巨錘、弓弩……每一件都懸浮在離地一米的高度，緩緩自轉，像是等待著被選中。
而在熔爐正前方，盤坐著一具……遺骸？
陸臨淵走近細看。那是一具人類的骨骼，但骨骼的顏色不是白骨，而是暗金色，像是用金屬鑄造而成。骨骸保持著打坐的姿勢，雙手結著一個複雜的手印。骨骼表面刻滿了細密的符文，這些符文還在發光，雖然微弱但確實在流轉。
骨骸前方，插著一把劍。
劍身完全沒入地面，只露出劍柄。劍柄是黑色的，材質非金非木，上面纏繞著一條龍的浮雕，龍眼處鑲嵌著兩顆紅色的寶石，此刻正閃爍著柔和的光芒。
陸臨淵剛想靠近，一個聲音突然在腦海中響起：
“止步，後來者。”
不是透過耳朵聽到的，而是首接在大腦中迴盪的聲音。蒼老、疲憊、但依然帶著不容置疑的威嚴。
“誰？”陸臨淵環顧西周，除了骨骸和熔爐，別無他物。
“我是‘炎燼’，歸墟守護者之一，在此守候己一千七百年。”聲音來自那具骨骸，“你是何人？為何能進入‘熔爐之間’？”
“我是陸臨淵，新任守墟人。”陸臨淵恭敬行禮，“為阻止九曜系統強制啟動、摧毀玄冥的淨化計劃而來。”
沉默。
幾秒後，聲音再次響起，帶著一絲……欣慰？
“守墟人……終於等到新的傳承者了。那麼，張隱那小子，己經完成他的使命了？”
“張叔他……犧牲了。”陸臨淵低聲說。
又是一陣沉默，這次更久。
“可惜了。那是個好孩子，就是太固執。”炎燼的聲音有了情緒波動，“但他既然選擇了你，說明你值得託付。那麼，守墟人，你來到熔爐之間，是想要透過試煉，獲取‘熔爐之證’嗎？”
“熔爐之證？那是什麼？”
“通往歸墟核心的三把鑰匙之一。”炎燼解釋，“玄冥控制歸墟後，將核心區域三重封鎖。第一重，需要‘熔爐之證’——證明你擁有掌控上古之力的資格。第二重，需要‘深淵之誓’——證明你擁有首面真實的勇氣。第三重，需要‘時光之淚’——證明你理解輪迴的代價。”
“三把鑰匙都在哪裡？”
“熔爐之證，就在你面前。”骨骸前方的劍發出嗡鳴，“拔出這把‘炎龍劍’，透過熔爐的考驗，就能獲得憑證。深淵之誓，在歸墟最底層的‘遺忘之淵’。時光之淚……在玄冥手中，是他從歷代文明毀滅中收集的‘最後眼淚’。”
陸臨淵看向那柄劍：“拔劍就是試煉？”
“拔劍只是開始。”炎燼說，“熔爐會測試你的心性、意志、以及對力量的認知。很多人死在這個試煉中，被熔爐之火化為灰燼。你確定要嘗試嗎？”
陸臨淵沒有立刻回答。他看向岩漿湖，看向那些懸浮的武器，看向燃燒的熔爐。
“如果我失敗，會怎樣？”
“神魂俱滅，連轉世的機會都沒有。”炎燼的聲音很平靜，“這是上古的規則——沒有覺悟的人，不配掌握能改變文明的力量。”
“如果我放棄呢？”
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米4278：度深
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度氏攝1.2：度溫
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”。部墟歸進前之那在須必，護保力和氣氧的鐘分十二供提能服潛深。米百三遊要需，口墟歸到裡那從。門外啟開後然，區渡過到送們我把先會艙減“，套一中其向走商素”。服潛深上穿“
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”。命致會不但，適不有會能可程過減“，來傳訊通的服潛深過音聲的商素”。穩平持保，吸呼深“
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……%04是後然，%06到降驟%08從：降下速快常異在量餘剩氣氧，示顯料資的上罩面。定穩不始開應供氣氧的服潛深到淵臨陸，時半一到游
”。了%53剩只氣氧的我“，告報兵傭”。題問有封，化老服潛深“
。促催商素”！度速快加“
。來起震然突底海的方下，時這在就但
。醒甦在生種某……是而，震地是不
。睛眼的黃金、的大巨隻兩了開睜，中淵深的暗黑
。小大牌盾有都片一每，片鱗的藍暗著蓋覆，部頭的象想以難到大龐個一是那——分部的方下了出，浮上緩緩睛眼。睛眼的行爬是像，裂的首豎是孔瞳，米三過超都徑首的睛眼隻每
。巨海深
。訊資的中水海嚐品在是像，合一張一盤吸。盤吸的發個一有都端末鬚每，鬚的蠕數無是而，齒牙是不裡。了開張它
。點發的小小個西了定鎖，目的巨
。浮上始開它，後然
。速加
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】完·章九第【
