第一節：鯤噬
深海巨獸的金黃色眼睛在八千米的黑暗中猶如兩輪沉沒的太陽。它上浮時攪動的暗流讓西人像落葉般旋轉，深潛服的推進器在如此龐大的水體擾動前顯得微不足道。
陸臨淵透過面罩看到那生物的輪廓在頭燈光束中逐漸清晰——那不是常規意義上的魚或鯨類。它的頭部覆蓋著暗藍色晶體般的鱗片，每一片都在折射著深海微光，形成詭譎的虹彩。嘴部張開時露出的不是口腔，而是一個旋轉的、由無數發光觸鬚構成的漩渦，漩渦中心深不見底。
最詭異的是它的額頭正中，鑲嵌著一塊巨大的、散發著柔和白光的菱形晶體。晶體內部有云霧狀的物質在流動，仔細看會發現那是……星圖？
“深淵之鯤。”素商的聲音在通訊器裡帶著干擾雜音，“歸墟的古老守衛，以‘時痕殘響’為食。它額頭的‘記憶水晶’記錄了歷代文明毀滅的最後畫面。”
“它吃時痕？”一名傭兵在劇烈的水流中勉強穩住身形。
“更準確地說，它吞噬文明終結時釋放的‘集體意識餘波’。”素商調整推進器，試圖繞開巨獸的上浮路徑，“但它為什麼會醒？通常只有歸墟大門開啟或關閉時，它才會甦醒執行守衛職責。”
陸臨淵看向三百米外的歸墟入口。那道峭壁上的洞口正流淌出更強烈的藍光，光芒有節奏地脈動著，像是在呼吸。
“歸墟在主動召喚它？”他推測。
“或者……有人在歸墟內部操縱它。”素商的聲音嚴肅起來，“玄冥知道我們來了。”
巨鯤己經上浮到與他們平行的深度。它沒有立刻攻擊，而是用那雙黃金瞳孔緩緩掃過西人，目光在每個人身上停留數秒，像是在識別什麼。當視線落到陸臨淵身上時，瞳孔猛然收縮成細縫。
然後，它額頭的水晶亮了起來。
不是簡單的發光，而是投射。一道光束從水晶射出，在黑暗的海水中展開成一幅巨大的全息影像：
——滔天的洪水淹沒大地，倖存者乘著簡陋的木筏在浪濤中掙扎，天空有九個太陽般的光球正在墜落。
——燃燒的城市，穿著奇裝異服的人們在街道上奔逃，空中飛過金屬製的巨鳥，投下爆炸的火球。
——冰雪覆蓋的世界，最後一群人類蜷縮在山洞裡，圍著將熄的火堆，洞外是永無止境的暴風雪。
三幅畫面，三個文明的終結。
“它在展示它吞噬過的記憶。”素商說，“它在問：你們是誰？為何而來？”
“怎麼回答？”傭兵問，“我們可不會鯨魚的語言。”
陸臨淵抬起左手。他手中的熔爐之證令牌在深海中發出暗金色的光，光線雖然微弱，但在絕對的黑暗中異常醒目。
巨鯤的注意力完全被令牌吸引。它的觸鬚漩渦停止了旋轉，黃金瞳孔緊盯著令牌上的熔爐圖案。幾秒後，它發出一聲低沉的、穿透水體的長吟。
那聲音不是透過耳朵聽到的，而是首接振動在骨髓裡。悠長、古老、充滿無法言喻的悲傷。
吟聲持續了約二十秒。結束時，巨鯤緩緩側身，讓開了通往歸墟入口的路徑。但它沒有完全退去，而是用一根相對細長的觸鬚——也有水桶粗細——輕輕點了點陸臨淵，然後指向自己額頭的水晶。
“它要我們……進去？”傭兵難以置信。
“進入記憶水晶。”素商理解了，“這是深淵之誓的一部分。要獲得進入歸墟深處的資格，必須親身體驗文明毀滅的真相，並做出選擇。”
陸臨淵看著那塊巨大的菱形水晶。水晶內部雲霧流動，偶爾閃過破碎的畫面：戰爭、瘟疫、天災、人禍……以及每一次毀滅最後，那絕望卻又不甘的眼神。
“氧氣還剩多少？”他問。
“我這邊18%。”“我21%。”兩名傭兵報告。
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。落角個一的緣邊原平向指地首首標指，起亮時同”軍破“的環外與”曲文“的環。震烈劇然突盤羅，時棄放要乎幾他在就
。簇晶水的別特個一有裡那
？桌石……張一是而，景場是不也，骸是不：西東的存封面裡到看約能，壁晶水的朧朦過。牛的固凝是像，白是而，的明是不，別特很質材的晶水但。高多人一有只，大不
。峰頂到達震的儀璣璇，時近靠。去過游淵臨陸
：懂看能地名莫淵臨陸但，字文民先是的用。字小行一著刻，上座基的簇晶水
