第一節 守護者的預言
虛無的空間中，那個銀袍老人的身影越來越清晰。
蘇晚站在他面前，心中湧起無數疑問——他是誰？為什麼在這裡？他說等了三千年，等的又是什麼？
老人似乎看出了她的疑惑，微微一笑：“我的名字己經不重要了。你可以叫我‘守江人’，或者，用你們人類的話說，‘長江的守護者’。”
“你是星靈族？”蘇晚問。
老人點頭：“三千年前，我們星靈族來到地球，建造了墟海系統。我是負責‘能源核心’的長老，也就是你們現在所在的地方——長江之心。”
他抬手一揮，周圍的黑暗散去，取而代之的是一幅巨大的立體影像。那是整個長江流域的地圖，從青藏高原的源頭，到東海的人海口，每一段河道都清晰可見。地圖上，無數光點在閃爍，那是地脈能量的流動軌跡。
“長江是地球地脈能量最集中的地方。”守江人說，“我們選擇這裡作為系統的能源核心，把大部分能量轉化裝置都埋在水脈之下。九曜節點只是調節閥，真正的心臟，在這裡。”
他指向地圖上一個點——正是蘇晚現在所在的位置，神女峰正下方。
“那歸墟呢？”蘇晚問。
守江人笑了笑：“歸墟是我們沉睡的地方，在羌塘。但通往歸墟的通道，不止一條。長江之心，就是其中最重要的一條。”
他走近幾步，看著蘇晚，眼中閃過一絲複雜的情緒：“你是陸家的後人，體內有星靈族的血脈。所以你能開啟這扇門。但你的血脈不純，只能進入外圍，無法觸及核心。”
“那誰能觸及核心？”
守江人沉默了幾秒，然後說：“燭陰族。只有燭陰族的純正血脈，才能進入長江之心最深處，啟用能源核心。你的朋友張隱，就是那個人。”
蘇晚心中一緊。張隱，現在正在羌塘，準備進入歸墟。如果他也需要來長江……
“別擔心。”守江人說，“歸墟和長江之心是相通的。如果他在歸墟里完成了他的使命，自然會被引導到這裡。但如果他失敗……”
他沒有說下去，但蘇晚明白他的意思。
“我能做什麼？”她問。
守江人指向地圖上的另一個點——那是長江三峽最險峻的地方，夔門。
“夔門石壁深處，有一個隱藏的洞窟。洞窟裡存放著‘九鼎圖’，記載了九鼎的埋藏位置和開啟方法。你必須找到它，因為九鼎是啟用能源核心的關鍵。”
他頓了頓，又說：“但那個洞窟很危險。當年大禹鑄鼎之後，擔心九鼎被人濫用，在洞窟里布下了九道機關。每一道機關都對應一鼎，只有真正理解九鼎意義的人，才能透過。”
蘇晚深吸一口氣：“我去。”
守江人看著她，眼中閃過一絲欣慰：“好。我會送你出去。記住，你只有三天時間。三天後，九星連珠的能量會達到頂峰，屆時如果能源核心沒有被啟用，整個長江都會失控。”
他一揮手，周圍的虛無開始消散。蘇晚感覺自己的身體在快速上升，眼前光芒一閃，她發現自己己經回到了水下神殿的大廳裡。
青銅門依然緊閉，但門上的星圖不再發光。她站在門前，彷彿剛才的一切只是一場夢。
但手心多了一樣東西——一枚玉簡，上面刻著通往夔門洞窟的地圖。
第二節 夔門天險
下午西點，蘇晚浮出水面，被船員拉上勘探船。
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