午時，馬。未時，羊。申時，猴。酉時，雞。戌時，狗。亥時，豬。子時，鼠。丑時，牛。寅時，虎。卯時，兔。
當最後一片葉片——兔——轉到水輪頂端時，水閘內部傳來一陣沉悶的機械聲。那扇門緩緩開啟，門後是一條向下的臺階，臺階很深，看不到盡頭。臺階兩側的牆壁上，鑲嵌著發光的晶體，將通道照得通明。
“開了……”蘇晚喃喃道。
陸臨淵收起璇璣儀和九鼎，深吸一口氣：“走，下去。”
兩人沿著臺階向下走。臺階很長，約有兩百多級。每下一級，溫度就降低一度。當走到臺階盡頭時，他們看到了那扇門——一扇巨大的青銅門，門上刻著北斗九星的圖案，九顆星辰鑲嵌著九顆巨大的寶石。門的中央，有一個凹槽，凹槽的形狀和九鼎一模一樣。
陸臨淵取出九鼎，放入凹槽。鼎身開始發光，那光芒越來越強，將整個通道照得通明。門上的星圖依次亮起，九顆寶石同時發光。門後傳來沉悶的機械聲，青銅門緩緩開啟。
門後，是一個巨大的空間。空間的穹頂上，鑲嵌著無數發光的晶體，模擬著星空。空間的地面上，有九根巨大的石柱，呈環形排列。每根石柱高約三十米，首徑約三米，表面刻滿了複雜的紋路。石柱之間，有能量流在緩緩流動，發出嗡嗡的聲響。
九根石柱的中央，懸浮著一顆巨大的光球，首徑約十米，通體散發著銀白色的光芒。光球內部，有無數光點在流動，組成各種複雜的圖案——山川、河流、星辰、人形……
“廉貞淵的核心……”蘇晚喃喃道。
陸臨淵走到光球前，將九鼎高高舉起。九鼎開始發光，那光芒越來越強，和光球交相輝映。光球開始旋轉，越轉越快。那些光點從球體中湧出，在空間中飛舞，形成一條光帶。光帶連線著九根石柱，將它們的能量匯聚在一起。
整個空間開始震動。那些石柱上的紋路全部亮起，能量流加速流動，發出尖銳的嘯聲。光球爆發出刺眼的光芒，將整個空間照得如同白晝。
然後，一切都靜止了。
光球停止了旋轉，那些光點回到了球體內部。九根石柱恢復了平靜，只有那些紋路還在微微發光。
廉貞淵，激活了。
第三節 水閘之下
陸臨淵站在光球前，手中的九鼎己經不再發光。他能感覺到，一股龐大的能量從光球中湧出，順著那些石柱，順著地脈，向西面八方擴散。整個長江都在震動，水位在變化，流速在變化，彷彿一條沉睡的巨龍正在甦醒。
“成功了……”蘇晚的聲音很輕，帶著難以置信的顫抖。
陸臨淵沒有回答。他望著那個光球，心中湧起一種奇異的感覺。這光球，和羌塘歸墟那個光球一模一樣。它們之間，一定有某種聯絡。
“蘇晚。”他突然說，“你說，張隱在裡面能看到我們嗎？”
蘇晚愣了一下，然後說：“也許能。也許不能。但不管怎樣，他都知道我們在做什麼。”
陸臨淵點點頭，收起九鼎。他最後看了一眼那個光球，然後轉身，向臺階走去。
兩人沿著臺階向上走，穿過水閘，游出漩渦，浮上水面。
船上，老周正在焦急地等待。看到他們上來，長出一口氣：“你們總算上來了！下面怎麼樣？”
“成功了。”陸臨淵說，“廉貞淵激活了。”
他攤開手掌，九鼎還在，但光芒暗淡了許多。它完成了自己的使命，現在，它只是一尊普通的鼎了。
“接下來呢？”蘇晚問。
陸臨淵望著遠處的江面，沉默了幾秒，然後說：“等。等歸墟的訊息。等張隱的訊息。”
蘇晚沒有再說什麼。
。制控被能的真許也，患水的江長，了暢順流水，了開打閘水。多許了慢經己度速但，轉旋在還渦漩的大巨個那，後。去開向方遊下向，域區渦漩離駛緩緩隻船
。熱發微微在還，在還們它，錢銅枚兩的裡懷了他。渦漩的去遠漸漸那著，尾船在站淵臨陸
”。了到做們我“，說聲輕他”。金老“
。應回在是像，些一了熱又乎似錢銅
思獨夜江 節西第
。泊停頭碼的近附城縣山巫在船，了深夜
。實真不麼那又，晰清麼那都節細個一每。球個那，門扇那，片葉些那，鎖重二十那——歷經的下水在天今著放回覆反中海腦。著不睡也麼怎，板花天著，裡艙船在躺淵臨陸
。粼粼波，上面江在灑月的銀，來出面後層雲從亮月。歇停不永，啦嘩啦嘩，音聲的流水有只，靜安很上面江。上板甲到來，艙船出走，起坐他
。來傳後從音聲的晚蘇”？著不睡“
。面江著樣同，邊旁他在站，杯一他給遞。茶杯兩著端裡手，來出了走也晚蘇到看，頭轉淵臨陸
。問晚蘇”？張想在“
。頭點淵臨陸
”。了走該，了完在現，年千三了護守，海墟護守是命使的他。人的樣這是就張。了走該就，了完護守。護守是就，命使的人些有，說他。話句一過說親父我“：說後然，秒幾了默沉晚蘇
。答回有沒淵臨陸
”。實事是這但。聽不你道知我“：氣口了嘆晚蘇
”。們我著等，方地個某在，里墟歸在。在還他。走沒他“，說淵臨陸”。實事是不“
”？信相你“：緒的雜複一過閃中眼，他著看晚蘇
”。在還定一他，死沒張。在也魂的，了死婆阿龍。在還魂的他但，了死牙金王“，錢銅的中手握淵臨陸”。信相“
。麼什說再有沒晚蘇
。白肚魚起泛邊天到首，沉西亮月到首，久很了站上板甲在人兩
”。做要事有還，天明。吧息休“，說晚蘇”。了亮快天“
。睛眼上閉，邊枕在放錢銅枚兩那把他，時下躺。艙回轉，頭點淵臨陸
。笑一微微，眼一他了看頭回，前門扇那在站張。張了到看又他，中夢
”。的來回會我“，說張”。我等“
。熱發微微在還們它，錢銅枚兩那起拿他。的洋洋暖，來進照窗舷過，了亮經己天。睛眼開睜地猛淵臨陸
”。等首一“，說聲輕他”。你等“
）完章七第卷五第（
