陸臨淵推開小的棺蓋。裡面也是一具骨骸，身材纖細一些，骨架勻稱。同樣穿著銀色長袍，胸口放著一塊玉牌，刻著“湄”字。
“湘君和湘夫人。”張隱輕聲說，“他們在這裡沉睡了三千多年。”
他向石棺深深鞠了一躬。陸臨淵也鞠了一躬。
然後，他們取出那兩塊玉牌。玉牌入手溫熱，隱隱發光。將它們合在一起時，兩塊玉牌產生共鳴，投射出一幅全息影像——一個穿銀袍的星靈族男子，和一個穿銀袍的星靈族女子，並肩而立。
“我們是滄和湄。”男子的聲音低沉而溫和，“星靈族的先行者。我們在地球上生活了三百多年，與楚國人建立了友誼。我們教會了他們種植水稻、修建水渠、觀測天象、鑄造青銅器。我們也教會了他們祭祀、占卜、書寫文字。楚國的文明，是我們和人類共同創造的。”
女子的聲音清亮而溫柔：“我們守護洞庭湖，守護雲夢澤，守護長江中游的地脈。我們在這裡等待大部隊的到來，但大部隊遲遲未到。後來我們才知道，母星被虛空吞噬者毀滅了，大部隊在逃亡。我們只能獨自堅守。”
男子繼續說：“我們的身體會腐朽，但我們的靈魂會融入時痕，繼續守護這片水域。我們的玉牌，是西方信物之一——百越族玉璋的輔件。玉璋在楚國王室手中，玉牌在我們這裡。兩件合一，才能開啟東南方向的節點，找到夷人的陶符。”
女子最後說：“後來的有緣人，請善待這片土地，善待這裡的人民。星靈族和人類的友誼，經歷了三千年的考驗。希望它能永遠延續下去。”
影像消失，兩塊玉牌恢復了平靜。
陸臨淵握著玉牌，心中湧起一種說不出的感動。滄和湄，兩個星靈族的戰士，遠離故鄉，在地球上生活了幾百年，教會了楚國人無數的知識和技能。他們沒有要求回報，沒有要求崇拜，只是默默地守護著。他們被人類當作神靈祭祀，但他們從未自認為是神。他們是朋友，是老師，是守護者。
第三節 玉牌之秘
從水下宮殿返回後，陸臨淵和張隱立刻研究那兩塊玉牌。它們和之前在君山島石陣中發現的玉璋材質相同，都是和田玉，但玉牌的工藝更加精美，上面刻的符文也更加複雜。用能量探測器掃描後，發現玉牌中含有高濃度的星靈族能量——比玉璋高出十倍。
“玉璋是百越族的信物，玉牌是星靈族首接賜予楚國王室的信物。”張隱說，“兩件合一，才能開啟東南方向的節點。那個節點，應該就是夷人陶符的藏匿處。”
“東南方向是哪裡？東海？”陸臨淵問。
張隱調出星圖，在東南方向畫了一條線。“東海，但不是隨便一個地方。是東夷人祭祀太陽的聖地——日出之地，扶桑之淵。古代東夷人崇拜太陽和星辰，他們在海邊建造了祭壇，用陶符記錄天象。那些陶符，就是西方信物之一。”
“扶桑之淵……是哪裡？”陸臨淵回憶著古代地理。
“古代傳說，東海之外有扶桑樹，太陽從那裡升起。有人說是日本，有人說是朝鮮，有人說是山東沿海的某個島嶼。但根據星靈族的記載，扶桑之淵在山東榮成，成山頭，那是中國大陸伸向大海的最東端，古代稱之為‘天盡頭’。”
蘇晚插話：“榮成，成山頭。我查一下。”她調出衛星地圖，“那裡現在是旅遊區，有秦始皇東巡的遺蹟，還有漢武帝建的日主祠。古代東夷人確實在那裡祭祀太陽。”
“那我們就去成山頭。”陸臨淵說。
第西節 洞庭告別
離開岳陽的前一晚，陸臨淵一個人站在君山島上，望著那片沉睡的洞庭湖。月光灑在湖面上，銀白色的，像一層薄紗。遠處的石柱還在發光，金色的光芒和月光交織在一起，形成一幅奇異的畫面。
他手裡握著那兩塊玉牌——滄和湄的信物。它們在他的手心微微發熱，像兩顆心臟在跳動。
“你們守護了三千年，辛苦了。”他輕聲說，“現在，交給我們吧。”
玉牌閃了閃，像是在回應。
他收起玉牌，轉身走下君山島。張隱在碼頭等著他，蘇晚在船上整理資料。明天，他們要去東海，去成山頭，去找夷人的陶符。
洞庭湖的夜風很涼，但陸臨淵的心是暖的。因為他知道，那些守護者——李春、宇文愷、戚繼光、袁崇煥、屈原、湘君、湘夫人——他們的靈魂還在，在時痕中，在星辰裡，在他手中的信物上。他們從未離開。
（第八卷第十二章完）
