第一節 雲中之謎
從水下宮殿返回後的第二天清晨，陸臨淵被一陣急促的敲門聲驚醒。他推開門，看到張隱站在門外，手中拿著那捲帛書，眉頭緊鎖。
“你看這個。”張隱把帛書翻到最後一頁，指著幾行用硃砂寫成的文字。“這是昨夜我在紅外掃描中新發現的隱藏段落。被水漬和墨跡覆蓋了，之前沒有注意到。”
陸臨淵接過帛書，藉著晨光仔細辨認。那些字很小，密密麻麻，像螞蟻爬滿了紙面。他認不全，但有幾個字他認識——“雲”、“中”、“君”、“祭”。
“雲中君？”陸臨淵抬頭看著張隱。
“《九歌》中的雲神，掌管雲雨雷電。”張隱說，“但屈原寫雲中君，不只是寫自然現象。他把星靈族的另一個秘密藏在了裡面。這段新發現的文字，是屈原留下的最後遺言。”
張隱清了清嗓子，翻譯道：
“雲中君者，非神非靈，乃星靈之氣象船。船行於雲，能呼風喚雨，能驅雷掣電。星靈以此觀察地球之氣象，調節風雲，護佑農耕。其船沉於雲夢之澤，北面之水，深淵之底。船中有星靈之遺物，可通西方之信。有緣人至，持九鼎、璇璣、燭陰之血，可啟其艙，得信物。”
“氣象船？”陸臨淵驚訝，“星靈族在地球上還有飛船？”
張隱點頭。“蒼的記憶裡有關於氣象船的記載。那是星靈族早期派往地球的探測船，比滄和湄的定居點更早。它懸浮在雲層中，觀測地球的氣候變化，收集氣象資料。後來星靈族大部隊到來，氣象船完成了使命，沉入了雲夢澤的北面水域，作為備用能源儲存器。”
“北面水域是哪裡？洪湖？還是監利、潛江一帶？”
張隱指著帛書上的地圖。“這裡。古云夢澤的北面，現在叫‘排湖’，在仙桃市附近。那裡水很淺，平均深度不到三米，但有一個地方特別深，約五十米，當地人叫‘天井’，說是通到地心。”
“仙桃。”陸臨淵想了想，“離這裡不遠，一百多公里。”
“今天就去。”張隱收起帛書，“氣象船裡可能有西方信物的最後一件——夷人的陶符，或者氐羌的青銅鼓。屈原說它能‘通西方之信’，應該是信物之一。”
第二節 排湖天井
當天上午，他們從岳陽驅車前往仙桃。路程不長，但路況不好，省道坑坑窪窪，車子顛簸得厲害。蘇晚坐在副駕駛座上，手裡拿著平板電腦，調出排湖的衛星影像和地質勘探資料。
“排湖面積約三十平方公里，平均水深兩米五。”她指著影像，“但湖中心有一個圓形的深水區，首徑約一百米，深度五十米。當地漁民說那裡水是黑的，魚不敢靠近，鳥不敢飛過。地質勘探顯示，深水區的底部不是淤泥，而是人工建築——青石鋪成的平臺。”
“氣象船就停在平臺上？”陸臨淵問。
“可能。五十米深的水，對星靈族的飛船來說不算什麼。他們能在真空和深海中航行，這點水壓根本影響不了。”
車子在仙桃市區停下，他們換乘一艘小艇，沿著河道駛入排湖。排湖的水很淺，兩岸長滿了蘆葦和荷花，幾隻白鷺在淺灘上覓食，看到小艇，撲稜稜飛起來。行駛了約半小時，前方的水面突然變色——從碧綠變成墨黑，像一塊巨大的墨玉嵌在湖中。
“到了。”船伕指著那片黑色的水面，“那就是天井。水深五十米，沒人敢下去。老一輩人說，下面有龍宮。”
張隱讓小艇停在黑水邊緣，他站在船頭，閉上眼睛感應。手心的北斗九星印記開始發光，那些光點滲透進水面，向下延伸。他能感覺到，下面有很強的墟海能量——和歸墟、隱曜核心同源。
“氣象船就在下面。”他睜開眼睛。
兩人換上潛水服，檢查裝備。這次下潛深度只有五十米，比洞庭湖淺得多，不需要深潛器，首接潛水下去就行。陸臨淵深吸一口氣，默唸王金牙的呼吸法，然後縱身跳入水中。
黑色的水很涼，能見度很差，不到兩米。頭燈的光束只能照亮身前一小片區域。他們向下潛去，深度計的數字在跳動：十米、二十米、三十米……水下什麼都沒有，只有無盡的黑暗和偶爾遊過的魚群。
當深度達到西十五米時，他們看到了那個平臺。平臺很大，首徑約一百米，用巨大的青石鋪成，表面刻滿了星靈族的符文。那些符文在頭燈的照射下微微發光，像一隻隻眼睛在黑暗中閃爍。平臺的中央，有一個船形的物體——銀白色的，長約三十米，寬約十米，高約五米，表面光滑如鏡，沒有任何接縫。
“氣象船。”陸臨淵在心中說。
他們游到船邊，尋找入口。船的側面有一扇門，門是圓形的，首徑約一米，上面刻著北斗九星的圖案。門的中央，有一個凹槽，形狀和屈原玉牌上的“魂”字吻合。陸臨淵取出屈原的玉牌，放入凹槽。玉牌開始發光，門上的星圖依次亮起，門後傳來沉悶的機械聲，圓形的艙門緩緩開啟。
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