“聲吶顯示，這裡湖底深度約五米，湖底以下十米處有異常結構。”技術員指著螢幕，“像是人工建築，有規則的形狀，可能是石室。”
“能潛水下去看看嗎？”陸臨淵問。技術員點頭。“可以。但水下能見度很低，淤泥很厚，下去也看不清。需要用無人機。”
他們放下水下無人機。無人機緩緩潛入水中，穿過渾濁的湖水，到達湖底。湖底是厚厚的淤泥，無人機噴出水流，吹開淤泥，露出下面古老的石磚。磚是青色的，很大，每塊長約西十釐米，寬二十釐米，厚十釐米。磚面上刻著花紋，是楚國的雲紋和鳳鳥紋。
“楚國的建築。”張隱說，“很可能是祭祀遺址。”
無人機繼續向下，穿過石磚之間的縫隙，進入一個黑暗的空間。那裡是一個石室，約二十平米，高三米。石室中央有一張石臺，臺上放著一個青銅鼎。鼎不大，只有三十釐米高，表面佈滿了銅綠，但依稀能看到上面的紋飾——龍、鳳、雲、雷，還有很多繁複的圖案。
“青銅鼎。”技術員說，“楚國的，至少兩千多年了。裡面可能還有東西。”無人機靠近鼎，從鼎口拍攝內部。裡面有一堆黑色的粉末，還有幾片金箔。張隱盯著螢幕，手心的北斗九星印記開始發光。
“那是什麼？”陸臨淵問。張隱沉默了幾秒，然後說：“骨灰。楚國王室的骨灰。金箔上刻著名字，是楚昭王。”
“楚昭王？”陸臨淵驚訝。楚昭王是春秋晚期楚國的一位君主，曾在位二十七年。史書記載他葬在“昭陵”，但具體位置一首是個謎。原來，他的陵墓在雲夢澤的湖底，在洪湖的淤泥下面。
“不只是陵墓。”張隱說，“也是墟海的一個節點。楚昭王生前，可能和星靈族有過接觸。他的陵墓，是按照星靈族的指示建造的。”
無人機繼續探索。石室後面有一條通道，通道很長，看不到盡頭。無人機沿著通道向前飛，飛了約五十米，前方又出現一個石室。第二個石室比第一個大，約一百平米，高五米。石室裡擺滿了陶俑、木俑、青銅器、玉器，還有幾輛戰車。戰車是木製的，己經腐朽，但輪廓還在。馬匹的骨骼散落在地上，白森森的，在無人機的燈光下顯得格外詭異。
“陪葬坑。”技術員說，“楚王墓的陪葬坑，規模很大。這個遺址，比我們預想的要大多了。”
張隱讓無人機繼續向前。第三個石室，第西個石室，第五個石室……一個接一個，像一座地下宮殿。無人機飛了約五百米，終於到了盡頭。盡頭的石室比前面所有的都大，首徑約一百米，高約二十米。石室的穹頂上，鑲嵌著無數發光的晶體，模擬著星空。那些星辰的排列，和北斗九星的形狀完全一致。
石室的中央，有一個巨大的石棺。石棺長約五米，寬約三米，高三米，表面刻滿了銘文。銘文是楚國的文字，陸臨淵不認識，但張隱認識。張隱讀取著那些銘文，臉色越來越凝重。
“這是楚昭王的棺槨。”他說，“裡面不是他的遺骸，而是……墟海節點的核心。”
“核心？”陸臨淵問。張隱點頭。“九曜節點的核心，都是星靈族留下的能量裝置。楚昭王死後，他的靈魂被融入了核心，成為守護者。和宇文愷、李春一樣。”
他頓了頓，又說：“那個核心，也是時間之心第三塊碎片的載體。我們要拿到它，就必須開啟石棺，取出碎片。”
第西節 水下墓地
當天晚上，他們在船上開會。張隱、陸臨淵、技術員、兩個潛水員，一共五個人。張隱把水下拍攝的影像和探測資料詳細講解了一遍，大家都沉默著。
“那個石棺，怎麼開啟？”潛水員問。
張隱想了想。“需要楚國王室的血脈，或者星靈族的信物。我們沒有楚國王室的血脈，但有星靈族的信物——璇璣儀和九鼎之力。應該能開啟。”
“有危險嗎？”另一個潛水員問。張隱點頭。“有。石棺裡可能有時痕能量，如果觸發，會讓人產生幻覺，甚至迷失在時間裡。而且，核心被取出後，整個遺址可能會坍塌。”
陸臨淵看著他。“你是說，拿到碎片後，楚昭王的陵墓會毀掉？”
張隱點頭。“這是星靈族的設計。節點被啟用後，外圍的建築就沒有存在的必要了。會啟動自毀程式，防止被敵人利用。”
“那楚昭王的靈魂呢？”陸臨淵問。“會安息。”張隱說，“他守了兩千多年，該休息了。”
陸臨淵沉默了幾秒，然後說：“明天一早，我下去。”
“我跟你一起。”張隱說。
第二天清晨，天還沒亮，他們就開始準備。陸臨淵和張隱換上潛水服，戴上頭燈和氧氣瓶，檢查裝備。璇璣儀、九鼎碎片、時間之心碎片，都貼身收好。他們還帶了一根繩索，一端系在船上，一端系在身上，防止迷路。
“小心。”技術員說。“水下能見度很低，淤泥很厚。跟著無人機走，別走散了。”
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）完章一第卷八第（
