手電筒的光柱在巷子裡來回掃蕩，如柄淬了冰的刀，硬生生割裂濃稠的夜霧。
巧杏弓著腰貼緊斑駁的牆根，裙襬擦過碎石的窸窣輕響，早被胸腔裡狂擂的鼓點徹底淹沒。
每一步都像踩在鋒利的刀尖上，腳掌傳來虛幻的刺痛，她不敢有半分懈怠，連呼吸都掐得又細又勻。
循著那若有若無、卻足以勾住心神的細碎聲響，她一寸寸挪向耳房。
越靠近，心跳越烈，彷彿下一秒就要撞碎喉嚨衝出來，指尖的涼意順著血管蔓延到西肢百骸，連骨髓都透著寒。
就在指腹觸到木門框那刻的冰涼時，那聲音驟然掐斷——像被人猛地捂住了嘴，戛然而止的死寂比任何聲響都更讓人毛骨悚然。
巧杏的動作僵在半空，進退兩難間，耳房裡傳來窸窸窣窣的腳步聲，由遠及近，每一下都精準踩在神經最緊繃的地方。
她渾身汗毛瞬間倒豎，猛地側身鑽進牆角的陰影裡，雙手死死捂住口鼻，連呼吸都逼成細若遊絲的氣流。
黑暗中，她能清晰聽見自己血液奔湧的轟鳴，生怕一絲聲響就會引來滅頂之災。
門軸“吱呀”一聲輕響，像老舊的骨頭在暗夜中呻吟。
高橋從裡面走了出來，清冷的月光淌在他臉上，竟褪去了平日的陰鷙冷硬，眼角眉梢都透著股少見的輕鬆愜意，像是卸下了千斤重擔，整個人都鬆快了幾分。
他抬起手，對著月色細細捻了捻指尖，指腹摩挲的動作帶著幾分回味，彷彿那裡還殘留著什麼讓他心神盪漾的餘溫，連眼神都柔和了些許。
巧杏藏在陰影裡，指甲深深掐進掌心，尖銳的痛感讓她保持清醒，血腥味在舌尖悄然蔓延——這副卸下所有防備的模樣，她跟在他身邊這麼久，從未見過。
耳房裡，一定藏著他最隱秘的心事，是連貼身侍從都無從知曉的核心秘密。
忽然，高橋喉頭髮緊，指尖按在胸口低低咳喘兩聲，氣息瞬間亂了幾分，方才的鬆弛也淡了些許。
“誰在那裡？！”不遠處巷口傳來巡邏哨兵警惕的喝問，手電筒的光柱猛地朝這邊掃來，帶著穿透黑暗的威懾力，在地面投下晃動的光斑。
“高橋。”他抬聲回應，聲音冷得像淬了冰，方才的鬆弛瞬間斂去，周身又覆上一層拒人千里的寒意，與方才判若兩人。
哨兵的腳步聲驟然急促，一路小跑至跟前，看清來人後心頭一凜，“啪”地敬了個標準軍禮，腰桿挺得筆首：“少將閣下，晚上好！”
高橋漫不經心地點了下頭，眉宇間迅速重回往日的陰鷙，愜意慵懶蕩然無存，抬手揮了揮，語氣不容置喙：“繼續巡邏。”
待哨兵的腳步聲漸遠，手電筒的光柱消失在巷尾，高橋這才鬆了肩，慢悠悠伸了個懶腰，眼底重新漫上幾分慵懶，轉身朝著臥房緩步走去，背影又恢復了幾分鬆弛。
陰影如墨，巧杏將高橋的兩副面孔、耳房裡的隱秘盡收眼底——前一刻從耳房出來時的鬆弛愜意，後一刻對哨兵的冷厲如冰，還有那戛然而止的神秘聲響，像三塊燒紅的烙鐵，層層疊疊燙在她心口，灼得她渾身燥熱，指尖卻沁著冷汗。
必須把訊息送出去！必須設個局，將這深藏巢穴的魔鬼釣出來！
她潛伏己七八日，低眉順眼地伺候左右，卻連這魔頭半分喜好都沒摸透。
無餌之釣，如何能成？巧杏指尖絞著衣角，一遍遍回溯這幾日的蛛絲馬跡——他對茶水毫無挑揀，對糕點淡漠，對陳設視若無睹，難道真的無懈可擊？
突然！心頭一道靈光乍現——生魚片！
方才侍從要她明日準備生魚片時，她分明瞥見高橋眼底掠過的一絲貪婪，快得像流星劃過夜空，卻被她死死攥在了眼裡。
這些天她刻意避忌這道菜，只因生魚片無法與銀杏果搭配。沒想到竟險些忘了，高橋是個不折不扣的日本人，是個對故土刺身有著刻入骨髓執念的侵略者！
若以這一口吃食為餌，未必不能撬開缺口。
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