高橋的侍從應聲去開門，門外立刻傳來山口次郎的聲音。
巧杏雖聽不懂他在說些什麼，那語氣裡的倨傲，卻像細針般紮在心上——她絕不會認錯。
幾句簡短的交談隔著門板飄來，模糊得辨不清喜怒，不等巧杏捕捉到半分端倪，“咔嗒”一聲輕響，關門聲便將所有聲響徹底隔絕。
公館裡重歸死寂，連風穿窗欞的細碎聲響，都聽得格外真切。
“太君，高橋太君……今日不見客嗎？”公館院外，高景行弓著身子，小心翼翼湊到山口身邊，語氣滿是諂媚。
山口次郎嗤笑一聲，不屑地撇了撇嘴：“哼，故作清高！”
“太君息怒，”高景行連忙打圓場，聲音壓得更低，帶著幾分誘哄，“許是高橋少將身子不適，犯不著為這點小事氣著您。綴玉班新排了戲，班子裡的角兒們，還巴巴等著您賞臉呢～”
山口緊鎖的眉宇稍稍舒展，冷聲道：“走！”
說罷，他率先轉身，鑽進了公館門口停著的黑色小汽車。
高景行緊隨其後，彎腰上車的剎那，眸底飛快掠過一抹濃重的陰霾。
他原是打算藉著山口請高橋聽戲的由頭，把人勾出公館，讓埋伏在暗處的狙擊手趁機一槍爆頭。
可眼下，山口不僅沒能引高橋現身，甚至連高橋的面都沒見著，這計劃算是徹底落了空。
車行前，高景行假意抬手活動僵硬的脖頸，目光卻不動聲色掃過不遠處的屋頂。
那裡，一道黑影穩穩接住他眼底的訊號，身形一晃，便如墨汁融於夜色般悄然隱去，不留半點痕跡。
一行人隨山口返回司令部，剛到門口那條街，便見魏懷安帶著幾名手下“正巧”在巡視。
二人目光在空中飛快交匯，不過一瞬，高景行便極其隱晦地搖了搖頭——計劃失敗，另行待命。
魏懷安眸色微沉，不動聲色頷首，依舊維持著巡視的模樣，彷彿方才的對視只是偶然。
司令部的戲臺上，張少樓唱得有些魂不守舍。
水袖翻飛間失了往日的篤定，唱腔裡藏著幾分心神不寧——臺下既無高橋的身影，也沒等來預想中的槍聲。
他暗自思忖，高橋的惜命與謹慎，竟比自己預判的更甚幾分。
看來，只能另尋良機了。
念及此，張少樓草草收了戲，帶著臉上的油彩，腳步沉緩地往扮戲房走去。
剛掀開門簾，便聽見一聲熟稔的招呼：“張老闆，可算找著您了。”
張少樓抬眼，見是一張面善的臉，一時卻想不起名號，遲疑著拱手：“您是……”
“在下程忠。”來人微微躬身，拱手見禮，語氣謙和卻不卑不亢。
“原來是程管家！”張少樓恍然回過神，連忙拱手致歉，臉上堆起幾分歉意的笑，“您瞧我這剛卸了戲，腦子還蒙著，一時竟沒認出您來，失禮失禮。”
“張老闆客氣了。”程忠笑著擺了擺手，從袖中取出一張燙金請柬，雙手遞上，“我們家老爺為恭迎高橋太君來江城巡查商鋪，特意在長樂俱樂部設下酒會，特遣我來請您賞光赴宴。”
張少樓剛接過請柬，門簾便又被輕輕掀開，一陣淡淡的脂粉香裹挾著寒氣飄了進來——孟小霜一身戲服未卸，眉眼間帶著戲裡的清傲，緩步走了進來。
”。臉賞兒角位二請必務，了咐吩意特爺老，臨同一闆老張與您請還時到“，切懇分幾了添氣語，邀相手拱步半前上，柬請張一出取又刻立，快手明眼忠程”。闆老孟“
”？過見兒哪在是像倒，你著瞧我“：離疏與探試分幾著帶氣語，量打細細上臉忠程在目，柬請過接地心經不漫尖指，眉柳挑輕霜小孟
”。的柬請送位二給來意特是便日今，家管的家長會程是，忠程下在“，話回躬，禮有和謙舊依，變未神忠程”。記好闆老孟“
”？吧了》會園桑《的排新們咱唱該，場一下，哥師“：樓張向看頭轉，過帶地寫淡描輕氣語，擱一上臺妝往手隨，跡字的上柬請眼了掃心經不漫霜小孟
”。他說勸好好定一後稍我，心放長會程請過不。鬧熱酬應種這喜不最，冷清來向子霜小，怪見要莫家管程“：笑的得著堆上臉，場圓手拱忙連樓張，缺缺致興、淡冷神霜小孟見
。門的房戲扮了合帶手順，去離悄輕轉便，後意致手拱次再，首頷微微忠程”。了闆老張勞有就那“
。柬請金燙張那中手開翻待及不迫，去斂間瞬便意笑的上臉樓張，落未響輕軸門
！跡字個半無，白空片一是竟，欄一人邀獨唯，楚二清一得寫都址地的部樂俱樂長、間時的會酒，路紋金鎏著映燭
。的空是樣同，欄一人邀有唯，差不毫分節細、款落，樣一模一張這的中手己自與——開翻匆匆，柬請的置擱手隨他被張那上臺妝起拿手，邊霜小孟到走地切急步腳，跳首怦怦臟心的裡腔，機玄中其破窺間瞬是似，凜一地猛頭心他
”？行不行去不，去得懶才我，會酒的樂作歡尋人本日供種這“，耐不與懶慵的有特子戲分幾著帶至甚，心經不漫氣語，梢眉掃輕尖筆，眉描細細鏡銅著對正霜小孟”？呢麼什看去翻來翻你，哥師“
。的覺察易不一著閃底眼，探試與切急的掩難著藏裡氣語，跳首突突太樓張”？去想不真當你……你“
”。蛇委與虛子鬼洋東些那著陪要誰，去想不然自“：屑不分幾著含又定篤氣語，眼白的驁桀個了翻只，回沒也頭霜小孟
”。係干難都們咱候時到，子麼什出鬧要定不指，去拿人心有被是若，雜混龍魚方地這。失能不萬萬，著收好好得可你柬請這但，了罷便去想不“：囑叮地指所有意，音聲低，神定了定樓張
”？子的了不大麼什有能，去撿人本日些那被是非無也，了丟柬請算就，部令司軍日是可這？兒哪在是這了忘，了塗糊是倒哥師“，通又驁桀氣語，隨的人年著藏又，兒勁落利的上臺戲著帶作那——髮碎的邊鬢攏了攏地落利手抬，筆眉下放，聲一笑嗤霜小孟”，呵“
”。犟最也，靈機你屬就“：來下了氣語，頭額的他了地溺寵手，緩舒稍稍繃的頭心，坦與驁桀的底眼他著看樓張
”！了你被都，的好撲剛我“，憨年與暱親的有獨間弟兄師是裡氣語，手的他開拍著怪嗔，角起噘即當，頭歪一得被霜小孟”～厭討“
