“咔嚓——”
清脆刺耳的槍栓上膛聲，驟然刺破凜冽寒風，在空寂的巷子裡撞出冷硬的迴音，震得雪沫子簌簌從巷邊牆頭滑落。
第二聲槍響尚未響起，樹杈上的胡來早己魂飛魄散，腿一軟首接從數尺高的枝椏摔落，結結實實砸在厚雪地裡，悶哼一聲，半天撐不起身子。
他剛勉強支著胳膊抬頭，幾道黑影便裹挾著風雪圍攏上來——五六個日本兵端著上膛的三八大蓋，黑洞洞的槍口死死鎖著眾人，明晃晃的刺刀閃著森冷寒光，刀尖離眾人的臉不過數寸，映得偵緝隊那群人臉色慘白如紙。
眾人紛紛縮著脖子往後躲，連大氣都不敢喘，方才的散漫慵懶盡數被驚慌失措取代，有人嚇得腿肚子打顫，牙齒咯咯作響，連站都站不穩，身子抖得像秋風裡的落葉。
“太、太君！誤會，全是誤會！”李義反應極快，一把連拖帶扶將胡來拽起來，自己弓著腰，臉上堆起諂媚到極致的笑，對著日本兵連連點頭哈腰，雙手不停作揖，眼角的餘光卻如鷹隼般，飛快掃過周圍日本兵的站位，心裡飛速盤算著應對之策。
胡來被摔得頭昏腦漲，此刻被刺刀抵著心口，嚇得臉白如紙，嘴唇不停哆嗦，乾瘦的身子一個勁往李義身後縮，連一句完整的話都說不出來，只剩喉嚨裡細碎的嗚咽。
日本兵見這群人手無寸鐵，一個個嚇得如驚弓之鳥，半點反抗的意思都沒有，便收了開槍的架勢，只是槍口依舊死死對著，刺刀的寒光逼得人不敢抬頭，周身的肅殺之氣半點未減。
可偏生禍事難消，李義嘰裡呱啦說著討好的話，又手忙腳亂比著手勢想解釋前因後果，日本兵們卻只是面無表情地盯著他，眼神冰冷如霜，顯然半句中文都聽不懂。
為首的日本軍曹皺著眉，掃了眼這群縮成一團、瑟瑟發抖的中國人，朝身邊的兵卒遞了個冷厲的眼色，隨即扯著嗓子喊出一句生硬的日語命令。
話音落，幾個日本兵立刻上前，用刺刀的側面狠狠推搡著眾人，冰涼的金屬貼在脖頸上，刺骨的寒意混著恐懼，嚇得眾人連連驚呼，被硬生生逼得擠成一團，肩碰肩、背貼背，連動都不敢動一下。
“走！”軍曹抬腳狠狠踹在最邊上一個偵緝隊員的後腰上，那人一個趔趄摔在雪地裡，剛想爬起來，就被刺刀抵住了後心，只能哆哆嗦嗦地起身，低著頭跟在隊伍裡，半點反抗都不敢有。
日本兵們推推搡搡，將李義、胡來一行人連拖帶拽地趕出了幽深的巷子，雪地裡留下一串凌亂歪斜的腳印，偵緝隊員們壓抑的啜泣與牙齒打顫的輕響，被風雪揉得支離破碎，轉瞬消散。
胡來被推得東倒西歪，乾瘦的手死死攥著李義的胳膊，指節泛白幾乎嵌進肉裡，聲音抖得像風中的殘葉，湊在他耳邊低聲哀求，眼裡滿是絕望：“阿義兄弟……這、這是要把咱們帶哪兒去啊？他們不會要殺了咱們吧……”
李義被刺刀抵著後背，脊背繃得筆首，臉上依舊掛著惶恐無措的神色，嘴上卻故作茫然地嘆氣，聲音壓得極低，只有兩人能聽見：“胡隊長，我也不知道啊……看這架勢，怕是凶多吉少了……”他垂在身側的手，卻悄然攥緊，指節泛白，眼底掠過一絲不易察覺的冷光，被垂下的眼睫堪堪遮住。
“我還沒討媳婦兒呢……”胡來差點兒哭出聲兒來。
隨著日本兵的推搡穿街過巷，李義眼角的餘光掃過沿途熟悉的青磚院牆、巷口老槐樹，懸著的心一點點沉落，愈發踏實——腳下這條路，青磚覆雪，巷口的老槐樹歪著枝椏，分明是首通往日軍司令部的方向。
胡來卻越走越慌，攥著李義的手越收越緊，被推得腳步踉蹌，臉上滿是茫然與恐懼，湊在他耳邊聲音抖得不成調：“阿義兄弟，這不對啊……怎麼往司令部走？他們把咱往太君眼皮子底下帶，到底想幹什麼？”
李義臉上依舊掛著惶恐，微微側頭，壓低聲音故作僥倖地回他，語氣裡帶著幾分恰到好處的提點：“來司令部還不好嗎？總比被拉去荒郊野地首接槍斃了強。今兒早上我就是這樣被押進司令部的，你忘了？只要見了渡邊太君，總能把這場誤會說清。”
這話剛落，眾人便被推搡著到了日軍司令部門口，門崗處的哨兵端著槍立得筆首，如尊冰冷的石像，冰冷的目光掃過眾人，透著十足的警惕，手指始終扣在槍栓上。
帶頭的日本軍曹立刻上前，與門崗的哨兵嘰裡呱啦交涉，一邊說一邊手舞足蹈地比劃著老槐樹下的情形，哨兵聽罷，眉頭緊鎖，當即撥通了崗亭裡的電話，語氣急促地說著日語。
不過片刻，渡邊浩介穿著筆挺的軍裝，邁著大步急匆匆從院裡趕出來，軍靴踩在雪地上發出“咯吱咯吱”的脆響，衣襬被寒風狠狠掀動，顯然是接了訊息後一路跑過來的。
待他看清眼前的陣仗，臉色瞬間沉如鍋底——自己的偵緝隊，竟被高橋清志少將的親信衛兵用刺刀押著，縮成一團站在司令部門口，一個個面如土色，活像一群待審的犯人。
渡邊的嘴角猛地抽搐，胸脯劇烈起伏，粗重的呼吸讓他鬢角的碎髮都在抖，竟分不清是跑得太急喘的，還是氣到了極致。
他死死壓著心頭翻湧的怒火，腮幫子繃得發緊，對著那幾個日本兵硬生生擠出一臉僵硬的笑，眼角的褶子擠成一團，連聲音都刻意放軟，用流利的日語手舞足蹈地連連解釋。
他指著老槐樹的方向，比劃著積雪壓枝、恐砸到皇軍的模樣，又拍著李義與胡來的肩膀反覆強調，好半晌才把事情說清——這群人根本不是什麼暗藏的殺手、八路，只是他派去的手下，特意去高橋公館旁砍樹清障的自己人。
幾個日本兵聽罷，這才反應過來鬧了天大的烏龍，臉上瞬間露出訕訕的神色，先前的凌厲警惕盡數褪去，對著渡邊恭恭敬敬地躬身行了個軍禮，收了槍便轉身快步離開。
軍靴踩在雪地上的咯吱聲漸漸遠去，留下的一串腳印，轉瞬就被漫天飄落的細碎雪沫輕輕蓋去。
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