風雪裹著冰碴子狠狠掃過，李義心裡猛地咯噔一下——方才還吊兒郎當的胡來，那雙三角眼裡竟凝著幾分從未有過的警惕，像淬了冰的細針，死死鎖著他，半點松怠都沒了。
肩頭落了層細碎的雪粒，被攥住的胳膊紋絲不動，李義臉上的憨厚笑意卻半分沒僵，反倒眉眼彎得更顯實在，輕輕掙了掙被攥緊的袖口，語氣自然得挑不出一絲破綻：“嗨，胡隊長瞧您說的，我哪是要走啊？”
他抬手指了指餛飩攤的方向，又抬手拍了拍自己的肚子，笑得一臉樸實誠懇：“方才光顧著讓大夥吃痛快，我才墊了小半碗，肚子還空落落的呢。就是想著折回去再吃兩碗熱乎的，總不能虧了這頓我做東的飯不是？再說砍樹清雪沾了一身雪沫子，滿臉滿身的白，這副模樣去見渡邊太君，豈不是失了禮數，連帶著您也沒面子？”
說著，他抬手輕輕去掰胡來乾瘦卻攥得緊實的手指，指腹蹭過對方泛青的指節，語氣摻著幾分討好的隨意：“您先帶著弟兄們扛著枝椏回司令部，我吃完結了賬，立馬就趕過去，保準趕在您跟太君覆命前到，絕不耽誤您的事，您看咋樣？”
胡來眼珠子沒挪一下，死死盯著李義的眼睛，那目光像根細針，扎得人心裡發緊，手上的力道反倒又緊了幾分，愣是沒松。
他瞥了眼李義坦蕩的神色，又抬眼掃了掃頭頂枝椏交錯、積雪皚皚的老槐樹，喉結滾了滾，突然冷笑道：“老九，上去看看！”
這話一齣，老九的臉瞬間白得像張紙，苦著臉看了看首挺挺、枝椏橫生的老槐樹，又怯怯瞟了眼胡來緊繃的臉，心裡把自己罵了千百遍——悔啊！真是悔斷腸子！早知如此，就不該多嘴提那一句，不然自己此刻早該揣著餛飩湯的熱乎，縮著脖子走在回司令部的路上了，何苦在這冰天雪地裡遭這份罪！
見胡來壓根不搭理自己的苦相，老九隻能認慫，磨磨蹭蹭挪到樹下，伸手摳住粗糙皸裂的樹皮。
樹皮上的冰碴子像碎玻璃，剌得他手掌生疼，他也只能咬著牙，手腳並用地往樹上爬，每爬一步，都能聽見樹皮刮擦掌心的“刺啦”聲，疼得他倒抽冷氣。
李義站在原地，臉上依舊掛著無辜的笑，眼底卻掠過一絲冷光，快得像風雪掠過枝頭，轉瞬便斂了去。
這邊老九費了九牛二虎之力，戰戰兢兢爬到一根粗枝上，腿肚子抖得像篩糠，連站都站不穩，只能死死扶著枝椏勉強撐著。
樹下的胡來早己等得不耐煩，扯著大嗓門吼：“上面有什麼？！趕緊說！別磨磨蹭蹭的！”
老九頭暈目眩，視線發飄，勉強把目光往西周掃了掃，聲音發顫得像風中的破鑼：“就……就雪，隊長……到處都是雪……沒別的……”
“還有什麼？！”胡來不死心，又厲聲喝了一句，語氣裡滿是不甘心，彷彿非要找出點貓膩才肯罷休。
“胡隊長，您這是何必呢？”李義連忙上前一步，裝作急著護人的模樣，眉頭輕蹙，語氣裡滿是關切，“這樹枝上積雪厚，滑得很，老九兄弟又不是練家子，腳下沒根，萬一摔著了，磕著碰著的，可怎麼好？不值當，實在不值當。”
“隊……隊長，真沒什麼了……我腿軟，撐不住了，想下去……”老九趴在枝椏上，聲音都快哭出來了，手心的疼混著高空的眩暈，整個人都快虛脫了。
他現在恨不得扇自己幾個大嘴巴，好好嚐嚐這嘴欠的滋味有多難受。
胡來眼睛咕嚕一轉，突然又生了個主意，扯著嗓子喊：“你蹲下！把樹枝上的雪都推下來！仔細看清楚每一處，別漏了什麼可疑的東西！”
老九一聽，頭更暈了，剛想張嘴拒絕，可低頭一瞧樹下的胡來，只覺得天旋地轉，腳下的枝椏彷彿都在搖晃，腿一軟，整個人首接撲在樹枝上，手腳並用死死抱住粗枝，雙眼緊閉，嗓子裡擠出撕心裂肺的喊叫聲：“救命啊！我恐高！要死了！隊長快讓我下去！我再也不多嘴了！”
風雪還在刮，老九的哭喊混著樹枝晃動的“吱呀”聲，在老槐樹下繞來繞去，李義垂在身側的手悄然攥了攥，指節微微泛白，臉上的笑意卻依舊溫和，只是眼底的光，冷了幾分。
“胡隊長，您這又是何必跟老九兄弟較真？”李義往前湊了兩步，臉上堆著真切的擔憂，語氣帶著幾分勸和的懇切，“您想查樹上有什麼，我替您上去便是！我打小在山裡長大，爬樹掏鳥窩慣了，熟門熟路的，穩妥得很。快讓老九下來吧，這天寒地凍的，他本就恐高，再嚇出個三長兩短，咱們都是抬頭不見低頭見的弟兄，傳出去也不好聽不是？”
“隊……隊長！求您了！我真撐不住了！”樹枝上的老九閉著眼睛，臉憋得通紅，眼淚混著雪水噼裡啪啦往下掉，死死抱著粗枝的手指都泛了白，聲音帶著哭腔的哀求幾乎被風雪揉碎，“我再也不多嘴了！再也不敢了！快讓我下去吧！”
“廢物！真是個廢物！這點破事都辦不好！”胡來狠狠啐了一口，唾沫星子混著雪沫子濺在地上，罵得咬牙切齒，“沒用的東西！滾下來！老子親自上去看，倒要瞧瞧這樹上到底藏了什麼貓膩！”
老九一聽這話，如蒙大赦，激動得渾身發顫，手腳瞬間失了章法。本就軟得像麵條的腿一滑，整個人首接從枝椏上往下墜，嘴裡還下意識地發出一聲淒厲的驚叫：“啊——！”
千鈞一髮之際，李義腳下猛地發力，身形往前一撲，穩穩托住了老九的腰。
可老九下墜的力道太沉，帶著他一同重重摔在雪地裡，積雪被砸得飛濺開來，兩人滾成一團，濺起一片雪霧。
李義順勢扶著老九起身，拍了拍他身上的雪，還假意嗔怪了一句：“你這小子，下來也不慢著點，毛毛躁躁的，差點摔著。”
老九驚魂未定，癱在雪地裡大口喘著粗氣，胸口起伏得像拉風箱，連道謝的力氣都沒了，只是一個勁地咳嗽。
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