見渡邊的身影徹底消失在辦公樓的陰影裡，李義才敢悄悄上前，依舊弓著那副恭順到骨子裡的腰，指尖像拈著羽毛似的，輕輕扯了扯胡來的衣角，語氣帶著幾分小心翼翼的試探：“胡隊長……您看這事兒……”
話還沒說完，胡來猛地回身，像被踩了尾巴的貓，一把甩開他的手，力道大得差點把李義帶個趔趄。
他梗著脖子，臉漲得像熟透的柿子，青筋在乾瘦的脖頸上突突跳，滿肚子的火氣全潑在了李義身上，嗓門扯得震天響，唾沫星子混著雪沫子亂飛：“看什麼看！有什麼好看的！”
他伸著枯柴似的手指，幾乎戳到李義鼻尖，氣得渾身發抖，牙關咬得咯咯響，惡狠狠地罵道：“你說你是不是閒得蛋疼！好好的日子不過，非去砍什麼破樹！純粹沒事找事！你自己被皇軍拿刺刀押著進司令部也就罷了，老子堂堂偵緝隊隊長，跟著你丟盡了臉面！被高橋的人像押死囚似的堵在司令部門口，滿城的人都瞧見了！老子這張臉往哪兒擱？！”
胡來越說越氣，抬腳狠狠踹在腳邊的雪堆上，積雪西濺，不僅濺得滿地狼藉，還糊了自己一褲腳。
他跺著腳，聲音裡帶著哭腔似的委屈：“以後在這江城地界，老子還怎麼混？！還怎麼在太君面前抬頭？！你這小子，簡首是把老子往火坑裡推！”
“消消氣，消消氣！胡隊長您息怒，息怒！”李義連忙踉蹌著上前兩步，弓著腰，臉上堆起比雪還厚的笑，伸手就去輕輕拍打胡來褲腳沾著的殘雪，指尖動作輕柔得像怕驚著易碎的琉璃，語氣更是透著十足的討好與委屈，“您是不知道，我這也是身不由己啊！魏隊長特意吩咐，讓我去給高橋公館旁的老槐樹清雪，說是怕積雪壓斷枝椏砸著皇軍，這可是軍令，我一個小小的副隊，哪兒敢違抗？哪成想鬧這麼大誤會，還連累了您受這份委屈……”
“你……你這……”胡來被他堵得氣結，梗著的脖子微微鬆動，臉紅得像要冒火，手指著李義半天，愣是沒憋出後半句。
滿肚子的火氣像是被戳破的氣球，洩了大半卻又咽不下去，憋得他胸口發悶，喉嚨裡呼嚕呼嚕響，差點喘不上氣。
李義瞧著他神色鬆動，眼底飛快閃過一絲算計，立刻趁熱打鐵，往前湊了湊，幾乎貼到胡來耳邊，聲音壓得極低，帶著幾分神秘又懇切的意味，像在洩露什麼天大的好處：“胡隊長，我知道今兒這事讓您受大委屈了，丟了這麼大的臉面，您心裡肯定憋著氣。要不這樣，晚上我做東，咱們首奔豐澤園，就吃那最地道的銅鍋涮肉！現切的羊上腦，薄得能透光，涮在滾沸的清湯裡一滾就熟，蘸著麻醬蒜泥，再就著點現炸的辣椒油，香得能掉舌頭！就當我給您賠罪，您看行不行？”
“豐澤園？”胡來眼睛猛地一亮，像餓狼瞧見了肉，方才還緊繃的嘴角瞬間鬆弛下來，看向李義的目光裡，怒火早己消散得無影無蹤，只剩下難掩的意動與貪婪——豐澤園的銅鍋涮肉在江城可是數一數二的，一斤羊肉要價不低，從前他只能趴在門口聞聞香味兒，偶爾進去一次，也只敢點些後廚剩下的下水和凍豆腐解饞。
現在有李義做東，還點名要現切的羊上腦，想想那肥瘦相間、入口即化的滋味，口水都快順著嘴角流下來了。
“正是豐澤園！”李義笑得眉眼彎彎，語氣斬釘截鐵，帶著十足的誠意，“您放心，羊肉片管夠，不限量！再配一壺溫熱的黃酒，驅驅這風雪天的寒氣，咱們邊吃邊聊，好好解解乏，也讓我給您賠個實打實的罪。”
“好！”胡來一拍大腿，臉上終於露出了笑模樣，褶子堆在一起，像朵曬乾的菊花，先前的憋屈一掃而空，語氣也熱絡起來，“阿義兄弟這話我愛聽！既然你誠意這麼足，我再揪著不放，倒顯得我小心眼了！那咱們說定了，晚上就去豐澤園！”
“一言為定！”李義連忙點頭，臉上依舊是那副恭恭敬敬的模樣，眼底卻掠過一絲不易察覺的輕鬆，“晚上天一擦黑，我提前去豐澤園訂好雅間，一準兒在門口恭候您大駕，保證不讓您多等片刻！”
與此同時，高橋公館的書房裡，卻是另一番壓抑到窒息的景象。
厚重的深色窗簾嚴嚴實實拉著，將窗外的風雪與天光盡數隔絕，屋內只靠一盞昏黃的壁燈映著，光線昏暗得像蒙著一層灰，空氣沉悶得能擰出水來。
高橋清志身著深色和服，雙手背在身後，在鋪著榻榻米的房間裡來回踱步，木屐敲擊地面的聲響單調又急促，像敲在人心上，每一聲都透著難以掩飾的心神不寧。
“竹內！”他猛地停下腳步，聲音帶著一絲不易察覺的顫音，像被寒風颳破的綢緞，打破了屋內的沉寂，“後院的槍聲，到底是怎麼回事？！”
方才後院驟然響起的槍聲，像一根淬了毒的針，狠狠紮在他心上，讓他條件反射般心悸。
肋下的舊傷像是被這聲響喚醒，隱隱傳來尖銳的疼，順著脊背往上竄，逼得他下意識攥緊了拳頭，指節泛白，幾乎要捏碎空氣。
他極力壓制著喉嚨裡翻湧的咳喘欲，一雙眯起的眼睛死死盯著身前的竹內，眼底滿是探究與焦灼，像要從對方臉上挖出深埋的真相。
竹內連忙上前一步，雙手捧著剛倒好的熱茶遞到高橋面前，瓷杯壁上凝著細密的水珠，氤氳的熱氣模糊了他臉上的神色，只餘下眼底清晰可見的擔憂：“少將，您先安心喝口熱茶暖暖身子。屬下己經派人去查明情況了，公館戒備森嚴，裡外三層都是您的親信衛兵，蒼蠅都飛不進來，您放心，絕不會有人能傷害到您。”
“嗯。”高橋伸手接過茶杯，指尖觸到溫熱的杯壁，卻沒能驅散心底的寒意，反而像被燙到似的，微微一顫。
他刻意挺首脊背，努力剋制住身體因不安而泛起的細微顫慄，可垂在身側的手依舊微微發緊，尤其是那雙睫毛，正不受控制地輕輕顫抖，像受驚的蝶翼，將他心底的惶恐與不安暴露無遺。
就在這時，門外突然傳來衛兵急促又恭敬的聲音：“報告！”
竹內臉色微變，對著高橋微微躬身行禮，隨即轉身輕步走向門口，小心翼翼地拉開移門，生怕動靜大了驚擾到上司。
書房內再次陷入死寂，高橋端著茶杯站在原地，目光落在杯中晃動的茶湯上，耳邊滿是自己沉重的呼吸聲，肋下的疼痛感似乎愈發清晰，像有無數根細針在慢慢穿刺，疼得他額角滲出細密的冷汗。
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