“拿來。”他冷喝一聲，語氣不容置疑。
胡來不敢怠慢，趕緊遞上筷子，凍得發抖的手讓托盤裡的筷子輕輕晃動，發出細碎碰撞聲。
渡邊接過托盤，指尖劃過冰涼竹筷，一根根仔細端詳摩挲——竹筷上滿是日常磨損，有的磕掉小塊竹皮，透著陳舊，除此之外，絕無半點動手腳的痕跡。
他捻著一根竹筷，指尖微微用力，腦海裡閃過山口醉醺醺的話：“自己嚇自己。”
難道真是高橋敏感過了頭？一場無厘頭鬧劇，竟讓他興師動眾折騰半宿！
渡邊臉色陰晴不定，胸口火氣越積越旺，卻無處發洩。
胡來站在一旁，見他盯著筷子出神半天不語，心裡越發忐忑。
又冷又餓的他實在熬不住，小心翼翼往前湊了湊，戰戰兢兢討示下：“太、太君，您看這……弟兄們凍了大半夜，實在扛不住了……”
“看什麼看！”渡邊猛地抬頭，戾氣畢露，咬牙切齒低吼，“晦氣！收隊！”
話音落，他狠狠把竹筷摔回托盤，轉身大步往外走，腳步重重踩在地板上，滿是壓抑的怒火。
高橋清志醒來時，己是次日傍晚。
夕陽透過雕花窗欞斜切進臥房，鎏金光影在紫檀地板投下斑駁紋路，屋內靜得能聽見自己胸腔起伏的呼吸聲。
他緩緩睜眼，眸底凝著麻醉殘留的滯澀，看清帳頂家紋的瞬間，眼神驟然清明——眼底血絲未褪如未熄餘燼，神經突突的鈍痛裡，裹著化不開的緊繃與多疑。
竹內守在床邊，指尖攥著素帕擰出深深褶皺，指節泛白，渾身透著藏不住的慌張。
他向來對高橋言聽計從，這兩日卻接連越界——私應山口的獵兔邀約，又趁隙注射麻醉，此刻滿心都是無措，不知該如何面對主子。
見高橋睜眼，他起身時凳腳蹭地的輕響都帶著慌亂，快步上前小心翼翼扶他坐起，遞過溫涼水杯，指尖止不住輕顫：“少將，您醒了，先潤潤喉。”
高橋抬手拿杯，指尖控制不住地抽搐，那是極致緊繃後的殘留反應。
他眼眸沉沉低垂，遮去眼底翻湧的疑雲，乾澀嗓音冷硬無溫：“我睡了多久。”
“整整一天。”竹內躬身應著，腰彎得極低，喉結急促滾動，眼簾垂得更沉，眼底飛快閃過惶急與閃躲，“您思慮過重、情緒激動，屬下斗膽讓您靜養了一番。”藏在身側的手攥得發顫，往日的絕對順從，此刻全被心虛取代。
高橋捏杯的手指猛地收緊，骨節泛白如石，杯壁被攥得咯吱作響。他盯著杯口嫋嫋白霧，一口未動，沉默像塊冰坨壓在屋內，沉得讓人喘不過氣。
“竹內，”他突然開口，聲音冷得像淬了冰，目光驟然抬眼掃過去，銳利如刀，“高橋傢什麼時候，改姓竹內的當家做主了？”
“屬下不敢！”竹內額角瞬間沁出冷汗，“咚”地一聲單膝跪地，頭埋得快貼到地面，後背繃得筆首——他比誰都清楚，這份“為他好”，在高橋眼裡己是赤裸裸的忤逆。
高橋咬牙冷哼一聲，屋內再次陷入死寂，空氣凝滯得能擰出水來。
竹內僵在地上，半天不敢抬頭，硬著頭皮打破沉默，聲音帶著顫音：“廚房溫著米粥，我去端來？”他眼角餘光瞥了眼高橋冷硬的下頜線，又慌忙垂下。
“竹內。”高橋突然開口，聲音冷冽如刀，瞬間刺破死寂。
他緩緩抬眼，目光像鉤子般死死鎖在竹內臉上，帶著刺骨的多疑與審視，似要穿透皮肉看清他心底所有盤算：“昨天耳房門口，到底發生了什麼。”
尾音落下的瞬間，他攥著杯子的指節重重磕在杯壁，一聲脆響在寂靜裡炸開，格外刺耳。
