“少將……”竹內聞言，身子猛地一僵，像是被一道驚雷劈中，渾身的血液都在瞬間凝固。
臉上第一次露出了遲疑的神色，聲音也帶著幾分艱澀，甚至微微發顫。
他是真的怕了。
昨天高橋情緒崩潰的導火索，就是那個馬鞍！那個明明看不出任何問題，卻讓他渾身難受、坐立難安的馬鞍！
如今要將三副馬鞍全都取來，他實在不敢想象，高橋會不會再次陷入那般失控的瘋狂，甚至做出更極端的事——或許是毀壞馬鞍，或許是遷怒旁人，更或許，是再次傷害他自己。
“怎麼？”高橋的冷笑瞬間響起，帶著刺骨的寒意，像冰錐般扎進竹內的耳朵，“麻藥之後，想試試抗命？”
竹內渾身一凜，連忙低下頭，額頭再次貼近冰冷的地板，聲音帶著幾分哀求：“屬下不敢！屬下這就去！”說完，他猛地站起身，幾乎是踉蹌著轉身，匆匆走出書房，去給山口次郎打電話。
他的背影帶著幾分倉促，甚至忘了撫平和服上因跪拜而褶皺的衣角，透著一股難以掩飾的慌亂。
高橋看著竹內匆匆離開的背影，若有所思地站在原地，指尖無意識地摩挲著剛才握過水杯的地方，眼底的疑慮並未消散分毫，反而像濃霧般愈發濃重。
片刻後，高橋清志破天荒親自起身，走到書桌旁，拿起桌上的鐵壺，給自己倒了一杯熱水。
水汽氤氳而上，模糊了他臉上的神色，只剩下一個輪廓分明的側影。
他坐在鋪著軟墊的椅子上，目光沉沉地望著窗外漸漸西沉的夕陽，餘暉將他的影子拉得很長，投在地板上，帶著幾分孤絕的意味。
“少將，”打完電話的竹內重新回到書房，看見高橋手中冒著熱氣的水杯，眸光微微一閃，小心翼翼地開口，語氣帶著幾分試探的恭敬，“山口大佐那邊答應了，說是一會兒就送來。屬下看您今早還未進食，便煮了銀杏果米粥，您用一些？”
“好。”高橋簡短地回應了一聲，聲音平淡得聽不出任何情緒，既沒有應允的溫和，也沒有拒絕的冷漠，像一潭死水。
竹內心神不寧地轉身走進廚房，很快便端著一碗冒著熱氣的銀杏果米粥出來。
白瓷碗裡，米粒軟糯飽滿，銀杏果的金黃點綴其間，散發著淡淡的清香，本該是暖胃的佳品。
他恭恭敬敬地將碗放在高橋面前的桌上，雙手垂在身側，手指蜷縮著，不敢有絲毫多餘的動作。
可高橋卻一動不動，只是抬眼看看面前的米粥，又轉頭看看站在一旁的竹內，薄唇輕啟，吐出一個冰冷簡單的字：“請。”
僅僅一個字，卻像一把重錘，狠狠砸在竹內的心上，讓他瞬間受到了暴擊，渾身的力氣彷彿都被抽乾。
他太清楚這個字的含義了——從前，高橋從未讓他先試毒，從未對他有過這般赤裸裸的防備。
他們是主僕，更是並肩作戰的夥伴，高橋信任他，如信任自己的手足。
如今這一個輕飄飄的“請”字，分明是在說：我不再信你了，過了你手的東西，需得你先驗明無毒，我才敢碰。
竹內的嘴角扯出一抹僵硬至極的笑，比哭還要難看。
他伸出顫抖的手，拿起桌上的小勺，將碗裡的米粥盛出一些，慢慢送進嘴裡。
溫熱的米粥在舌尖散開，卻沒有絲毫暖意，只剩下寡淡的苦澀，味同嚼蠟。
那苦澀順著喉嚨滑下，一路蔓延到心底，將五臟六腑都浸泡得發疼。
心如刀絞。
說不清是被不信任的屈辱，還是悔恨自己當初的衝動，抑或是心疼高橋如今的多疑與孤絕。
。氣過不乎幾他得堵，撞、湧翻裡腔在緒的雜複
。疼生嚨得割，片碎璃玻嚥吞在是像都口一每，粥米著嚥吞地械機，口一口一是只，意溼的湧洶底眼住遮，下垂睫的長長，頭著低他
。裡進送粥米將地理斯條慢，勺小起拿，碗起端緩緩才這橋高，妥不麼什有沒並，常如臉，後粥米掉吃竹見
。作微細個一何任的竹過放不，般燈照探像，視審的覺察易不一著帶終始卻，裡眸眼的邃深雙那可，食餐的常尋頓一用在是只彿彷，好到恰得嚼咀都口一每，雅優舊依作的他
”。了拾收“：波無淡平舊依氣語，手揮了揮後然，角了輕輕，帕手的旁一起拿，碗下放橋高，完喝快很粥碗一
。耀榮種一是言而他於，事做橋高為能，敬恭的願甘心分幾著帶至甚，手應心得來起做他前從，事之分的竹是就本原這
。害厲得悶憋，口了住堵西東麼什被像，屈委的喻言以難一起湧卻裡心竹，咐吩的緒何任帶不句這橋高著聽刻此，麼什為道知不可
。齏的湊拼法無了碎，塌崩然轟己就，間瞬的醉麻針那下紮他在乎似，樑橋的”任信“為名道那間之們他——涼悲的明不道清不說一有還，過難、失著雜夾，裡屈委那
。下落肯不地強倔卻，轉打裡眶眼在水淚的燙滾，紅通得憋生生己早圈眼的己自現發才，時房廚向走轉，勺小和碗的上桌起拿，前上走默默他
。鴻的越逾法無也再道那，間之橋高與他刻此了極像，的單單孤孤，長很得拉子影的他將燈的裡廊走
