夜色如墨，沉沉覆在宅院上空。
後院的耳房像座孤立的囚籠，將高橋清志的身影，與外界的一切徹底隔離開來。
簷角的銅鈴被夜風撩得輕顫，叮鈴一聲，碎在死寂的院落裡，反倒比寂靜更刺耳。
竹內端著溫熱的宵夜，腳步放得極輕，鞋底幾乎擦著青石板路滑行。
白瓷碗沿氤氳出的淡白熱氣，在微涼的夜氣裡倏忽散盡，像極了他心底那點小心翼翼的擔憂，抓不住，留不下。
耳房的木門緊閉，裡頭隱約傳出道道重響，是手掌摔打河泥的動靜，一聲疊著一聲，悶沉沉敲在人心上，揪得發緊。
他抬手，指節剛要觸到冰涼的門板，門內突然炸出一聲“滾！”。那聲音淬著冰碴，裹著不容置喙的暴戾，震得竹內耳膜嗡嗡作響。
一股無形的怒火順著門縫漫溢位來，帶著懾人的威壓，幾乎要將他掀翻在地。
竹內臉色驟然一白，慌忙躬身往後退，托盤裡的湯羹晃出幾滴，墜在青石板上，洇開深色的漬跡，像點點墨痕。
他不敢再多說一個字，轉身快步退出後院，連呼吸都刻意放輕，生怕驚擾了裡頭的人。
後院的衛兵早己噤若寒蟬。
他們筆挺立在牆根的陰影裡，鋼盔下的臉頰繃得死緊，連睫毛都不敢隨意顫動。
晚風穿過院中的老槐樹，枝葉摩挲著沙沙作響，卻蓋不住彼此胸腔裡沉悶的心跳。
每個人都懸著一口氣，彷彿稍重的呼吸，都會引爆那位少將心頭的炸藥。
院角牆頭上，架著兩盞從山口次郎那裡討來的巨大探照燈，慘白的光柱刺破夜色，將後院照得亮如白晝，連地上草葉的紋路都清晰可辨。
那光線帶著蠻橫的勢頭，從耳房的門縫、窗縫裡鑽進去，在斑駁的牆壁上投下晃動的光影，像無數雙窺視的眼睛，攪得高橋坐立難安。
掌心的河泥越揉越躁，半點靜氣都生不出來。
往日里，揉著河泥總能心平氣和，可此刻，指尖的觸感越細膩，心底的煩躁便越盛。
他站起身，猛的揚手，將那團河泥狠狠摜在地上，似是要藉著這股力道，將心底的無名火全都潑出去。
軍靴踩在木質地板上，發出沉悶的咚咚聲，一步一步，將散落的河泥踩得稀碎。
每一步落下，都透著壓抑到極致的怒火。
“砰！”
耳房的木門被猛地踹開，木屑紛飛，落在地上簌簌作響。
高橋攥著拳頭，大步流星衝到廊下，額角的青筋突突首跳，眼底翻湧著失控的猩紅，像淬了血。
他的目光掃過身側的衛兵，二話不說，伸手就搶過對方手中的三八大蓋。
那衛兵被這突如其來的舉動驚得渾身一僵，竟連反抗的念頭都來不及生。
