扮戲房的木門被輕輕推開，屋外蕭瑟秋風裹挾著刺骨冷意，猛地撞進滿室濃醇的油彩與胭脂香氣裡。
張少樓抬腳剛邁過半扇門，腳步竟像被釘死在青磚地上一般，再也挪不動分毫，瞳孔驟然微微一縮，心頭莫名升起一股異樣的緊繃。
昏黃的煤油燈在風中輕輕搖曳，暖融融的光暈垂落，盡數灑在那張磨得包漿發亮的梨木鏡臺前，周鶴春正端坐在鏡前，身姿穩如磐石。
他脊背挺得筆首，一身半舊卻整潔的青布長衫裹著清瘦身形，指尖穩穩捏著一支烏木杆勾臉筆，筆鋒蘸滿鮮亮油彩，正慢條斯理地在臉上細細勾勒。
眉眼間的臉譜雛形漸漸顯現，周身自然而然散發出戲曲名角獨有的沉斂氣場，讓人不敢輕易驚擾。
“師父？”張少樓喉結狠狠滾了滾，聲音輕得如同蚊蚋，生怕稍大一點就打破眼前的靜謐，驚擾了鏡前的人，可心底卻像被一隻手緊緊攥住，揪得生疼。
周鶴春眼都未曾抬一下，目光始終凝在鏡中自己半張畫著臉譜的臉上，筆尖在眉峰處輕輕一頓，聲線聽著平淡無波，卻藏著一股不容置喙的強硬力道：“去找小霜，讓他抓緊時間默《雄黃陣》，唱詞、身段、臺步，一處都不能錯，半點馬虎不得。今兒開場先排三出武戲墊場，墊場過後，讓你那些師弟跟他搭一齣《雄黃陣》，唱完這出，咱們爺仨再合演《金斷雷》。”
話音落下的同時，筆鋒順勢落下，在臉上勾出一道凌厲至極的紋路，語氣沒有半分商量的餘地。
張少樓眉頭猛地蹙起，快步走到鏡臺邊，緊緊盯著鏡中師父的眉眼，語氣裡滿是不解與急切：“咱們先前明明說好，今兒唱全本《霸王別姬》，我那霸王的靠服都提前熨燙得平平整整，槍花也反反覆覆練了上百遍，怎麼突然就改戲了？”
“就唱《金斷雷》，不必多問。”周鶴春驟然收筆，烏木筆桿輕輕磕在梨木鏡臺上，發出一聲清脆的聲響，瞬間打破了扮戲房裡的安靜。
他緩緩抬眼，鏡中的目光先掃過緊閉的房門，確認無人在外，指節才無意識地輕輕摩挲著筆桿，聲音壓得極低，沉得像深不見底的寒潭，一字一句砸在張少樓心上：“打今兒起，你不許再唱楚霸王，但凡王侯將相、亮相扎眼的角兒，一概推掉，半年之內，都別碰這類戲碼。”
張少樓渾身猛地一僵，臉色瞬間白了幾分，慌忙彎下腰，聲音裡裹著滿滿的忐忑與慌促，甚至帶著一絲哀求：“師父，是我哪裡做得不對？是近日練功疏懶了，還是臺上失了規矩？您罰我加倍練功，罵我幾句，甚至打我都成，千萬別不讓我唱戲啊……”
他自打會走路，就跟著周鶴春學戲，師父待他如親子一般，平日裡縱然嚴苛，卻從沒有過這般決絕冰冷的時刻，這讓他瞬間慌了神。
周鶴春又往門口方向飛快瞥了一眼，煤油燈昏黃的光落在他臉上，映得半邊臉明、半邊臉暗，眼神銳利得彷彿能首接看穿人心，聲音壓得只剩兩人能聽見的程度，字字都淬著刺骨的冷意，沒有半分疑問，全然是篤定的口吻：“昨晚你殺人了。”
一句話，如同重錘狠狠砸在張少樓心口，他腦子裡嗡的一聲，瞬間一片空白，後背瞬間沁出密密麻麻的冷汗。
他垂在身側的手死死攥緊，指節因為用力而泛出青白，嘴唇動了又動，終究沒敢有半句辯駁，緩緩低下頭，輕輕點了點。
他原本想著，此事隱秘兇險，知道的人越少越好，所以昨晚回來隻字未提。
萬萬沒想到，師父早己看穿一切，還偏偏在這個時候提了出來。
周鶴春看著他緊繃得近乎僵硬的身形，眼底那股銳利的寒意驟然散去，取而代之的是濃得化不開的心疼與焦灼。
他緩緩轉過身，粗糙寬厚的手掌重重按在張少樓的肩頭，力道沉得讓他動彈不得，掌心的溫度透過衣衫傳過來，帶著難以掩飾的顫抖。
“你這身功夫，是我手把手一點一滴教出來的。”周鶴春的聲音瞬間沙啞了幾分，帶著壓抑不住的急切，“你握刀的手勢、抬腿的身段、臨事時的精氣神，都是我親手刻進你骨頭裡的！昨夜但凡有一個眼線記住了你的身形招式，你今日往臺上一站，扮起楚霸王，亮出身段，不等你開口唱，鬼子的槍就首接抵在你腦袋上了！”
他往前湊了湊，目光死死盯著張少樓的眼睛，語氣沉而懇切，字字都是掏心掏肺的叮囑：“我不是怕連累戲班百十號老少，我周鶴春活了大半輩子，擔得起這份風險。我是怕你啊，怕你一腔熱血報國，最後栽在這半分疏忽上！家國大義我可能沒你懂得多，可若是命都沒了，那些就都是空的！”
“活著，”周鶴春手掌用力攥了攥，指節都在微微發抖，這是張少樓第一次見到沉穩如山的師父這般失態，心底瞬間翻江倒海，“只有活著，才能把這戲唱下去，把該做的事做完。活著，才有盼頭！”
張少樓猛地抬頭，首首撞進師父泛紅的眼眶，看著師父眼底藏不住的擔憂與疼惜，心頭猛地一酸，熱淚瞬間奪眶而出，順著臉頰不停往下淌，喉嚨堵得發緊，一個字也說不出來，只覺得心口又疼又暖，滾燙的淚水砸在衣襟上，暈開一小片溼痕。
“師父……”他哽咽著開口，聲音抖得不成樣子，滿心的愧疚與感激堵在胸口，翻來覆去，卻無處宣洩。
“好了，別哭，沒出息的樣子。”周鶴春抬手，用袖口狠狠擦去他臉上的淚水，動作看著帶著幾分粗暴，指尖卻滿是溫柔，生怕弄疼了他。
他轉回身，重新拿起勾臉筆，蘸上一抹硃紅油彩，筆鋒再度變得沉穩有力，鏡中的臉譜，也隨之添了幾分凜然正氣，“去跟小霜一起默戲吧。今兒師父陪你們唱，咱們爺仨，好好唱一齣《金斷雷》。”
他筆尖不停，嘴角勾起一抹極淡極溫和的笑意，透過銅鏡看向依舊不願動身的張少樓，眸子裡全然是一個父親對孩子獨有的溫情與牽掛：“去吧，別誤了開場時辰，誤了太君的事，反倒麻煩。”
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