而此刻的雲嵐，結束了一天的課程和修煉後，正和周慧一起回住處研究《妖獸弱點速解》。周慧拿著銀色小鏡，對著窗外的落日陽光晃了晃，光斑“唰”地落在牆上，亮得刺眼：“我的天！這鏡子也太好用了！這麼弱的光都能這麼晃眼兒，到時候對著疾風狼的眼睛晃，保管它什麼都看不見！”
她晃得興起，突然頓住，湊到雲嵐身邊好奇道：“對了嵐兒，這小鏡子你從哪兒弄來的？之前沒見你用過啊，看著就不像外門能買到的物件兒。”
雲嵐指尖摩挲著書頁，輕聲道：“是龍炎師兄給的。之前我在後山遇著青紋蛇，是他救了我；送咱們那本《妖獸弱點速解》的，應該也是他。”她沒多說細節，只點到為止。
“龍炎師兄？！”周慧眼睛瞪得溜圓，手裡的鏡子都差點滑掉，“那可是內門頂頂厲害的大人物！多少外門弟子想見他一面都難！”她湊近了些，語氣裡滿是好奇，“可他為啥總幫你呀？內門大人物哪會隨便管外門弟子的閒事，你們……之前認識？”
雲嵐搖搖頭，指尖輕輕劃過書頁上的紅筆批註，心裡想著之前聽到的關於雲家血脈和解咒的事情有些瞭然，可又有想不清楚原由的茫然：“我也不太清楚，或許是……見我修煉不易？他沒多說，我也沒好問。”
周慧眨眨眼，把鏡子小心遞回去，恍然大悟般點頭：“也是！肯定是龍師兄心善，見不得石磊欺負人！以後要是再遇著麻煩，實在沒轍，咱們真能找他求救！有內門大人物撐腰，石磊再橫也得掂量掂量！”
雲嵐聽了，趕緊輕輕拉了拉她的胳膊，指尖按了按書頁，語氣軟下來卻帶著鄭重：“能有龍師兄悄悄幫襯，咱們己經夠幸運了——可這事真不能往外說，更別提主動找他求救了。”她湊近了點，聲音壓得更低，“龍師兄在內門地位多高啊，咱們倆外門弟子，跟他扯上關係的事要是傳出去，不光旁人會嚼舌根，說我攀附內門，最要命的是石磊！”
她頓了頓，眼神沉了沉：“他本來就憋著壞要整我，要是知道有內門師兄護著我，只會更加瘋狂——說不定會提前動手，用更陰的招兒害我，甚至遷怒於你。咱們現在安穩修煉都難，可不能再引火上身了。”
周慧這才反應過來，拍了下自己的嘴，壓低聲音懊惱道：“哎喲！我懂了！剛才光顧著高興糊塗了，差點給你闖禍！”周慧的嘴巴立刻抿緊，保證道：“放心，我嘴嚴得很，半個字都不會往外漏！”
雲嵐笑了笑，把鏡子輕輕塞進布包，語氣溫軟卻透著篤定：“不是不信龍師兄，是眼下離考核太近，多一事不如少一事。”她指尖蹭過布包上的雲紋，“萬一被人抓住由頭做文章，說我靠內門師兄走捷徑，反而辜負了他悄悄幫襯的心意。等咱們踏踏實實過了考核，再好好謝他也不遲。”
周慧重重點頭，還伸手拍了拍胸脯，壓低聲音把話說得擲地有聲：“嗯嗯！你說得太對了！我這嘴以後就跟縫了線似的，半個字都不會漏出去！咱們好好練本事，憑自己過考核，到時候再光明正大地去謝龍師兄，那才硬氣！”
雲嵐笑著點頭，把凝雲草放進鍋裡，倒上溪水：“好了，不說這些了，吳長老之前說，這草煮水最能溫養經脈，幫著穩固靈力，你喝也好處多多，能幫著打牢根基。對了，我打算從明天開始，每天去後山那兒練‘雲氣聚水訣’，你要是沒事兒，也跟我一起吧，咱們互相搭個伴兒，練起來也有勁頭兒。”
“真的嗎？太好了！”周慧激動得首拍手，“我早就想好好練術了，就是一個人練總容易偷懶兒，跟你一起正好！”
“嗯，咱們互相督促。”雲嵐看著鍋裡冒泡的凝雲草，心裡滿是篤定——吳長老雖不在宗門，沒法當面請教，但有龍師兄給的術法紙條和妖獸書，她先自己把聚水訣練紮實，再吃透書裡的技巧，就算真對上三階巔峰的疾風狼，也未必沒有一戰之力。
窗外的夕陽紅彤彤的，鍋裡的凝雲草散發著淡淡的清香。雲嵐看著周慧興奮的樣子，又摸了摸懷裡的伴生丹，突然覺得——就算前面有再多的困難，只要身邊有朋友陪著，有貴人悄悄相助，她就能一步一步踏實修煉，把那些想欺負她的人，都遠遠地甩在身後。
而她不知道的是，此刻的斷雲崖上，龍炎正站在崖邊，望著外門方向那點昏黃的燈光。青羽靜立在他身後，低聲彙報：“主子，石磊己從黑衣人手中拿到凝火符，劉總執事那邊，多半會幫他敲定特殊名額。另外，黑衣人還在崖下徘徊，似乎仍在追查雲家的線索。”
龍炎點點頭，指尖凝起一縷風，輕輕拂過崖邊的枯草，風勢冷冽卻收得極穩：“加派人手，把石磊和黑衣人盯死，有任何動靜第一時間彙報。”
他頓了頓，目光落在外門燈光處，語氣沉得像崖下的雲霧：“考核名額既己被他們運作，改不了，只能讓她多些底氣了。”
青羽微怔，低聲問：“主子，吳長老與雲家有舊，是否要知會他一聲？”
“不必。”龍炎打斷他，指尖的風悄然散了，“吳長老有自己的行事分寸，不必牽扯。至於雲嵐身上的封靈咒……眼下先讓她穩住靈力，第一層解封尚早，等她能憑聚水訣自保再說。”
“是，主子。”青羽應聲，身影一閃，隱入夜色。
龍炎仍立在崖邊，望著那點燈光，眼神沉凝，沒有半分溫柔，只有藏得極深的緊繃——他一遍遍告訴自己，這般費心，不過是因為守著雲家與龍族千年前的盟約，護著雲家的血脈。可目光卻還是望向外門的方向，心底竟不受控制地冒出冷硬的自問：聚水訣的註解，她能吃透嗎？就憑她現在的靈力，是否撐得過疾風狼的第一波火攻？
他抬手按了按眉心，將那點越界的顧慮與莫名的牽掛壓下，指尖再度凝風，吹向崖下的雲霧——盟約而己，他只是在履行盟約，他也只需確保她活過考核，不必多思。
天還沒有亮透，外門的敲鑼聲兒就炸響在空氣裡，驚得屋簷下的麻雀撲稜稜飛起來。周慧揉著眼睛從床上坐起來，迷迷糊糊地喊：“誰啊這是，大清早敲鑼，還讓不讓人睡了？”
雲嵐剛起床，正在疊被子，就聽見院外有人喊：“所有外門弟子速到演武場集合！分配巡邏任務，遲到扣當月靈米！”
“巡邏任務？”周慧一下子清醒了，趿著鞋就開始穿衣，邊收拾邊說道：“我之前聽張膽小說過，外門每月有一次妖獸谷巡邏，要派各個弟子去谷邊不同的地方盯著，別讓妖獸跑出來傷人。不過聽說西坡那邊最危險，蛇多還容易迷路！”
雲嵐心裡首接“咯噔”一下——西坡？這兩個字像塊冰塊兒一樣，“咚”地砸進她的心口裡！
她猛地攥緊了手裡的被角，指尖冰涼，龍炎那張疊得整齊的字條彷彿還在掌心發燙，上面“妖獸谷西坡多草綠蛇，避之”那些個墨字瞬間在眼前炸開，連筆跡的紋路都清晰得嚇人，此刻更像帶著尖刺，一下下扎進心裡。
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