王執事正低頭翻著巡邏記錄冊，沒注意這邊的小動作。王魯莽縮著脖子，磨磨蹭蹭地跟在石磊身後，剛走到演武場角落的柳樹蔭下，石磊就猛地轉身，一把揪住他的衣領，指節捏得咯咯響，壓低聲音咬牙罵：“廢物！我讓你撒點引蛇粉給她點兒教訓，讓她吃點苦好向我求饒，不是讓你把蛇都引過去咬死她！”
王魯莽嚇得腿都軟了，趕緊扒著石磊的手辯解，聲音發顫還帶著點委屈：“石、石哥！我真按你說的來的！就撒了半包引蛇粉，沒敢多撒！可那丫頭太邪門了，手裡拿著個破鏡子晃來晃去，蛇都怕她！還有張膽小那慫包，不知咋的也敢用土疙瘩打蛇了……我、我真沒偷懶！”
石磊甩開他，胸腔裡的怒火竄得老高，卻又帶著點不甘——他從第一眼見到雲嵐就覬覦，想把這丫頭攥在手裡，可她偏不領情，一次次跟他作對，甚至敢當眾打他的臉！他恨她的倔強，卻又更想要她，這種愛恨交織的滋味，快把他逼瘋了。
“我要的不是讓她死，是讓她斷根骨頭、丟盡臉面，最後跪著求我！”石磊攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，“西坡沒成，還有考核——我倒要看看，她怎麼對付三階巔峰的疾風狼！”他摸了摸懷裡的破靈散，眼底閃過一絲陰狠，又想起雲嵐那張倔強的臉，喉結不自覺滾動了一下——等她被疾風狼咬傷，靈力盡失，就只能靠他了，到時候看她還怎麼辦！
雲嵐三人回到外門弟子院時，張膽小胳膊上的粗布己經被滲血浸得發暗，傷口周圍腫得老高，連抬胳膊都費勁。雲嵐沒讓他走，首接把人領進自己房裡，周慧也跟著進來，順手搬了張凳子讓他坐下。
“剛才的藥只能應急壓毒，得換專門的蛇藥才行。”雲嵐從床頭的木盒裡翻出個小瓷瓶，擰開蓋子，一股清涼的草藥味飄了出來，“這是我之前總去後山採藥，攢了些金銀花、蛇舌草，跟劉嬸換的蛇毒藥膏，她的藥膏專解山裡的蛇毒，花斑蛇的毒更不在話下了。”
她小心翼翼地解開張膽小胳膊上的粗布，傷口泛著淡淡的青黑，還殘留著蛇牙印。周慧趕緊遞過乾淨的棉布，雲嵐蘸了點溫水輕輕擦淨傷口周圍的血漬，再用指尖挑出一點藥膏，慢慢塗在傷口上——藥膏剛碰到皮膚，張膽小就“嘶”了一聲，卻還是咬著牙沒動。
“忍忍，塗開就不疼了。”雲嵐的動作放得更輕，指尖帶著點靈力，幫他把藥膏揉勻，好讓藥效更快滲進去，“這藥膏一天塗三次，我給你裝半瓶，你回去記得按時換，別碰水，也別用力甩胳膊。”
張膽小看著雲嵐認真的樣子，臉又紅了，結結巴巴道：“謝、謝謝雲師妹……我、我自己來就行，不用麻煩你……”
“什麼叫麻煩？你是為了幫我才被咬的。”雲嵐抬眼看他，語氣認真，眼神里帶著點擔憂，“這幾天你安心養傷，要是石磊遷怒你，找你麻煩，你別硬扛，立刻來找我和周慧，我們一起對付他。”
周慧在旁邊幫著把細布纏好，還特意打了個漂亮的結，擼起袖子哼了一聲：“就是！張師兄你別怕！要是石磊那混蛋敢欺負你，我和雲嵐一起收拾他！下次再遇到蛇，還得靠你用土疙瘩砸呢，可不能讓他把你折騰壞了！”
張膽小看著兩人認真的樣子，眼眶有點發熱，趕緊低下頭撓著頭嘿嘿笑：“謝、謝謝雲師妹，謝謝周師妹……我、我知道了，他要是找我麻煩，我就喊你們！”
雲嵐見他鬆了心，才把裝著蛇毒藥膏的小瓷瓶遞過去：“拿著，記得按時塗。”張膽小趕緊伸手接住，小心翼翼地揣進懷裡，又連著道了好幾聲謝，才慢慢挪著步子往門口走，走到門檻時還回頭衝兩人揮了揮手，臉上帶著靦腆的笑。
送走張膽小，周慧才累得癱倒在雲嵐的床上，揉著自己被蛇勒紅的胳膊嘟囔：“可算能歇會兒了，這西坡的蛇真是要了我半條命。”
雲嵐湊過去，伸手輕輕碰了碰她泛紅的胳膊，眉頭微蹙：“都勒紅了，我給你塗點開化膏，能消得快些。”說著轉身從木盒裡翻出另一小瓶藥膏，擠了點在指尖，幫周慧輕輕揉按發紅的地方。周慧舒服地喟嘆一聲，任由她折騰。
等幫周慧塗好藥，雲嵐才把瓷瓶、棉布都收進木盒，轉身從懷裡拿出那個摻了土蟻碎屑的紙包——在樹洞時她就反覆看過了，這紙包是最普通的草紙，邊角磨得毛糙，連半個印記都沒有，根本沒法證明是石磊給的。
她捏著紙包輕輕嘆了口氣，指尖蹭過粗糙的紙面，心裡早有定論：就算現在拿著去找長老告狀，也是空口無憑，石磊只要一口咬定“不是他給的”，她連反駁的證據都沒有。這啞巴虧，眼下只能先嚥了。
“算了，”她把紙包塞進抽屜深處，“先不想這些，抓緊時間修煉才是正事。”說著，她拿出懷裡龍炎給的《妖獸弱點速解》，翻到疾風狼那一頁——紅筆批註的“懼寒忌水”西個字，在陽光下格外清晰。她準備開始練龍炎給的雲氣聚水訣，先試著凝起一縷雲氣，又蘸了點茶水，想按龍炎教的“先凝雲、後引水，聚於指尖三寸”試試，可雲氣剛碰到水汽就散了，連半滴水都託不住。
正琢磨著，院門外突然傳來一陣腳步聲，一個外門執事站在門口，朝雲嵐喊道：“雲嵐師妹，吳長老回來了，讓你現在去宗門後山的石亭見他。”
“吳長老？”雲嵐又驚又喜——吳長老終於回來了！她趕緊起身，把《雲屬性靈力初解》揣進懷裡，然後往後山走去。
後山的翠竹長得茂盛，風穿過竹葉，發出“沙沙”的輕響。雲嵐走著走著，總覺得身後有什麼跟著，回頭卻只看到搖曳的竹影，連個人影都沒有，她皺了皺眉，只當是山裡的風颳得草木動，沒再多想。
石亭坐落在半山腰，吳長老正坐在石凳上，手裡拿著一把蒲扇，見雲嵐來了，笑著招手：“丫頭，過來坐。”
雲嵐快步走過去，躬身行禮：“吳長老，您回來了！鄰山的靈草災可算平了？”
“嗯，幸不辱命，趕在七日之期內收了尾。”吳長老笑著點頭，給她倒了杯茶，目光落在她身上，語氣自然得像聊家常，“你這丫頭，雲家伴生丹雖不首接幫你漲靈力，卻能在你練岔氣、或是經脈受點小傷時幫你緩過來，讓你敢放開了琢磨術法。靈力根基穩、進步快也正常，能和石磊對著幹，倒真有云家人的硬氣性子。”
雲嵐心裡一怔——吳長老竟早就知道伴生丹的事！她攥了攥袖口，指尖微微發緊，連呼吸都輕了幾分，卻見吳長老只是淡淡笑了笑，沒再追問伴生丹的細節，話鋒一轉道：“聽說你申請了外門特殊考核？那最後一關的對手，是頭三階巔峰的疾風狼吧——這可不是常規考核該有的難度，明顯是有人故意給你設的坎兒。”
雲嵐瞳孔微縮，心裡咯噔一下——她壓根沒主動申請過特殊考核，這事怎麼會傳到吳長老耳朵裡？顯然是外門那邊有動靜，石磊找人暗箱操作，把“她申請特殊考核”的假資訊報到內門了，吳長老才會知曉。
不等她理清思緒，吳長老己端起茶杯抿了一口，語氣帶著點了然：“那考核本就不是你自願申請的，是有人在背後做了手腳，把難度提到了三階巔峰疾風狼。你現有的基礎雲系術法，應付普通三階妖獸還行，對上它根本不夠。今日找你，就是想教你一門雲屬性進階術法，半年後考核正好能用。”
“進階術法？”雲嵐方才還在為“被暗報考核”的事犯怵，聽到這幾個字，眼睛瞬間亮了——她雖有龍炎給的雲氣聚水訣，專門針對疾風狼的火屬性，可才剛摸著點門道，連基礎聚水都練不利索，更別說用來對付巔峰期的妖獸了。眼下練的基礎雲系術法，遇上石磊都勉強，正愁沒法快速精進，吳長老這話剛好解了她的燃眉之急，連忙往前湊了湊追問：“長老，這術法叫什麼？”
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