“張執事，這草圖……劉師兄怎麼會給你？”
張執事眼神閃了一下，立馬拍著胸脯圓謊：“我幫劉師兄看了半個月藥圃！他欠我個人情，特意畫了張給我，你看其他弟子都不知道，我特意給你倆說的，劉嬸前兒還跟我誇你倆兒，說雲嵐你煉的低階清靈丹，比外門學了半年的弟子都穩；周慧你開水盾的手法，連執事堂的老弟子都比不上！要是你倆能拿到試煉獎勵的高階煉丹爐，以後外門的低階丹藥，說不定就交給你倆兒煉了，到時候我還想找你們行個方便總該沒問題吧，所以我這才偷偷留著給你們的！”
周慧聽得眼睛都亮了，拽著雲嵐的袖子晃了晃：“嵐嵐！張執事說得對！咱們拿到煉丹爐，就能幫劉嬸煉藥了！”
張執事見周慧動了心，趕緊趁熱打鐵，把麻紙往雲嵐手裡遞：“快收起來！光門還有一炷香就開了，別被旁的弟子看見搶了去！採的時候記著：“銀邊水紋花是高階的，花瓣帶銀線，採的時候得記著——先託著花底再掐莖！它花莖脆得像麥芽糖做的，一捏就斷，斷口處會滲水汽，你先用靈力裹住斷口，再順著花瓣外層往芯裡裹，老瓣能護著新瓣的銀線，保準三個時辰不蔫！”
張執事說著，還用手指在麻紙上的銀邊水紋花簡筆畫上劃了劃，像是在演示：“雲絲藤更要注意！它纏古樹纏得緊，別硬拽——找樹疤旁邊的藤頭，用指甲掐斷外層的老皮，裡面的芯藤就滑溜了，順著樹幹往下捋，整根扯下來時，藤芯的銀絲能連成長串，靈力一點都不散；要是硬拽，老皮一破，銀絲立馬就斷成小節！”
他頓了頓，又往兩人身邊湊了湊，聲音壓得更低，像是在說獨一份的秘密：“晶露花的露珠看著牢，其實最怕風！摘的時候別用手碰花瓣尖，找片寬點的草葉，捲成小筒託在花瓣下面，再用另一隻手輕輕捏住花莖往上提，露珠就順著草葉滑進筒裡，一點都掉不了；要是首接用手摘，風一吹，露珠準砸在地上，藥效折八成都是輕的！”
“這些都是藥堂劉師兄昨天特意跟我說的，他採高階靈植採了三年，從沒出過錯！”張執事拍著胸脯，三角眼都亮了，“我昨天還特意找了株低階水紋花試了試，按他說的方法裹靈力，到晚上花瓣都沒蔫——你們倆按這個來，我敢保證靈植儲存得比誰都好，那高階煉丹爐，指定是你們的！”
雲嵐卻沒接話，指尖捏著准入牌的木柄，指腹都泛了白——她總覺得哪裡不對，吳長老昨天特意提醒“中圈妖獸區邊緣別亂闖”，怎麼張執事把西側林說得跟自家後院似的？她抬頭看向草圖，紙上確實用墨點標了“青穗草坡”“凝氣藤石縫”，旁邊還畫了小藍花、纏藤的簡筆畫，看著倒像那麼回事。
“張執事，您說昨天試了低階水紋花的裹靈氣法子，”雲嵐指尖摩挲著麻紙上的小藍花簡筆畫，聲音輕得像風吹草葉，“可低階水紋花的花瓣薄，高階銀邊水紋花花瓣厚，這法子真能通用？”
雲嵐挑了個採摘竅門裡的小細節去試探張執事，剛才張執事講得頭頭是道，卻沒提兩種花的花瓣差異，這細微的疏漏，剛好成了她心裡的小疙瘩。
周慧在旁邊聽著，也跟著點頭：“對啊對啊，我上次採低階水紋花，花瓣一捏就爛，銀邊水紋花看著就結實多了！”
張執事沒想到她會揪著這點細枝末節，心裡咯噔一下，嘴上卻快得很：“傻丫頭，這你就不懂了！我試的是中圈邊緣的低階水紋花，水汽足，花瓣比安全區的厚，跟銀邊水紋花的韌勁兒差不多！”
他說著就用指甲在麻紙上劃了道痕：“你看，低階花莖是綠的，銀邊花莖帶點銀，裹靈氣時往莖上多裹兩圈，花瓣不管厚薄都能護住——劉師兄特意跟我強調的，錯不了！”
雲嵐看著他劃在紙上的痕跡，又想起吳長老給的護脈符還揣在懷裡，心裡的小疙瘩鬆了點。這細節雖小，可張執事答得具體，不像瞎編。再加上麻紙上的靈植位置標得清楚，高階煉丹爐的誘惑又實在勾人，她終究還是把懷疑壓了下去。
“謝謝張執事。”她把麻紙往懷裡一折，指尖按在紙面上，“我們這就去光門那邊等著，爭取早點採完靈植。”
張執事見她不再追問，心裡的石頭落了一半，又假模假樣地叮囑道：“快去快去！光門快開了！記住我教的竅門，採靈草時一定要按我剛才說得采，不然藥效一差！到時候就得不上高階煉丹爐了！”說著就轉身去招呼其他弟子。
周慧這裡邊走邊拉著雲嵐的袖子晃了晃：“嵐嵐，那咱們一會兒就去西側林！既能採基礎的，又能找高階的，真是省大事了呀！”
雲嵐想了想剛才張執事眼底藏不住的急切，又緊了緊懷裡吳長老給的護脈符，雖然暫時放下了懷疑，但小心點總沒錯。
她對周慧點了點頭，決定先按草圖上標著基礎靈草的位置去看看，真有問題再撤也不遲。
半個時辰後，秘境光門緩緩亮起——淡藍色的光門像塊巨大的水晶，裹著濃郁的靈氣，光門後隱約能看到參天的古木。張執事敲了敲銅鑼：“排隊按順序進秘境！別擠！准入牌別丟了，出來要驗的！”
弟子們陸續走進光門，雲嵐和周慧跟在中間，剛跨過那道淡藍色光膜，就被一股混著草木腥氣的靈氣裹住——秘境裡的空氣雖比外門清新，卻不像張執事說的“靈草豐茂”，腳下的土地坑坑窪窪，只稀稀拉拉長著幾叢青穗草，葉尖還發蔫，一看就是沒長熟的；遠處的古樹上倒纏著凝氣藤，可藤條細得像棉線，輕輕一扯就斷，壓根不符合“輔固靈根”的品質；偶爾冒出來的淡藍色水紋花，花瓣小得像指甲蓋，水汽淡得幾乎聞不到。
“咦？怎麼跟張執事說的不一樣？”周慧蹲下來戳了戳發蔫的青穗草，指尖剛碰到草葉，草就蔫得更厲害了，“這靈草看著就沒用啊！”
她說著就想摘一株試試，雲嵐突然拉住她的手腕，指尖往更深處指了指：“別摘，這些是剛冒頭的幼苗，採了也不算數。”她低頭摸了摸腳下的土，泥土溼冷，不像能長出壯實靈草的樣子，“張執事的草圖上標著，安全區的青穗草長在溪邊，凝氣藤纏在老樹上——這裡是光門入口的過渡區，真正能採的靈草在裡面。”
周慧恍然大悟，拍了拍額頭：“怪不得呢！我就說任務哪能這麼簡單！”她站起身，把水盾符往衣襟上又貼了貼，“那咱們趕緊按草圖找西側林，先採夠基礎靈草，再找高階的！”
雲嵐點點頭，剛要邁步，突然聽到不遠處傳來“簌簌”聲——只見一隻灰褐色的小獸從草叢裡竄出來，嘴裡叼著一株半熟的青穗草，嚼了兩口就吐了，轉身往秘境深處跑了。她心裡一動，這小獸都不吃的靈草，肯定不符合採擷標準，看來張執事的草圖雖有貓膩，但“靈草在深處”這話倒是沒假。
“走，往溪邊方向走。”雲嵐把麻紙草圖掏出來，指著上面標著的“青穗草坡”，“按圖找，別走岔了。”兩人踩著坑窪的土地往深處走，身後傳來其他弟子的抱怨聲：“怎麼都是幼苗啊？能採的靈草在哪兒？”雲嵐聽著，腳步又快了幾分——看來不止她們，其他弟子也被入口的“假靈草”騙了，得趕緊找到真正的靈草區才行。
