時光荏苒，轉眼三月己過。雲家宅院裡的毒計暗籌還在暗處翻湧，柳如眉為雲柔鋪就天衍宗之路的算盤也打得噼啪作響；而千里之外的雲隱宗內，雲溪小院裡卻只有潛心修煉的靜謐，半點地俗世紛擾都透不進來。這三個月，雲嵐把所有心思都撲在了雙脈修行上，日夜與靈氣相伴，竟連小院裡的竹葉生了又落，都未曾過多留意。
清晨的雲溪小院，石坪上凝著薄薄的一層晨露，被初升的日頭曬得微微發暖，縈繞的靈氣像淡青色的薄霧，裹著絲絲的暖紅，在石坪上空輕輕地飄繞。雲嵐盤膝坐在那方早己磨得光滑的蒲團上，雙目輕闔，背脊挺得筆首，周身淡青色的寒霄峰冰系靈氣，與暖紅色的蘊血穀草木靈氣，正循著她的經脈緩緩流轉，兩股原本相沖的靈氣，藉著《雙脈融經》的法門，竟併成了兩縷柔和的氣流，穩穩地往丹田沉去。
她的眉心輕輕蹙著，鼻尖沁出細如牛毛的汗珠兒，氣息時而沉穩如古井，時而又急促了幾分，顯然是到了突破的關鍵時候。丹田內的靈氣越聚越滿，像漲滿了水的江潮，一次次衝擊著修士境前期的屏障，每一次衝擊，經脈都傳來一陣細微的酸脹，她卻緊關咬著牙，始終穩著靈氣的走勢，不肯鬆懈半分。
一旁的青尾狐懶洋洋地趴在石坪邊的青石上，雪白的絨毛上沾了兩片細碎的竹葉，那條標誌性的青色大尾巴，有一下沒一下地輕掃著地面。它原本半眯著眼睛打盹，尾尖的青色靈光卻隨著雲嵐的靈氣波動忽明忽暗，像是在默默地呼應著。這會兒察覺到石坪上的靈氣愈發躁動，它倏地抬了抬眼，金綠色的眸子看向雲嵐，尾巴也停住了擺動，竟多了幾分專注。
就在這時，雲嵐體內的靈氣猛地一滯，像是撞上了銅牆鐵壁，丹田瞬間傳來一陣悶脹。她的指尖微微蜷縮，指節泛白，卻依舊穩著心神，將丹田內所有靈氣凝作一股，藉著雙脈相併的力道，狠狠撞向那層屏障！
“嗡——”
一聲微不可聞的輕響兒，從雲嵐的體內傳來。那層橫亙己久的屏障，竟應聲而破！原本滯澀的靈氣，瞬間如衝破桎梏的江河，順著經脈暢快奔湧，周身的雙系靈光驟然亮起，淡青與暖紅互相交織，映亮了半個小院，片刻後又緩緩收斂，盡數沉入她的丹田之中。
雲嵐緩緩睜開雙眼，眼底有靈光一閃而逝，像夜空裡劃過的流星。她抬手輕輕覆在丹田之處，能清晰地感受到裡面的靈氣愈發充盈，流轉得也愈發自如，那股踏實的力量感，比之前強了何止一倍。她嘴角不自覺地勾起了一抹淺淡卻真切的笑意，眼底滿是釋然。這次不僅順順利利突破到了修士境前期，根基還打得異常紮實，按這個勢頭，離中期也就只剩一步之遙了。
這三個月的苦，總算沒有白吃。
青尾狐見她突破，金綠色的眸子彎了彎，慢悠悠走到她身邊，用腦袋輕輕蹭了蹭她的手背，尾尖的靈光瞬間明亮了不少，像是在為她慶賀著。雲嵐低頭揉了揉它的絨毛，思緒卻不自覺地飄回了這三個月的日子中，哪有一日是輕鬆的。
自從兩邊住處安頓下來後，她便開始了往返寒霄峰與蘊血谷的奔波生活。每日天不亮，天邊剛泛起魚肚白，她就起身收拾妥當，踩著晨露往峰上趕。要麼去寒霄峰的練法場，跟著長老修習冰系靈氣的操控之術，要麼去蘊血谷的靈植園，跟著同門學靈植感知術與血氣運用法。兩峰的課業被她排得滿滿當當，連吃飯都常常是匆匆扒幾口，更別說片刻歇息的時間了。
她就像一塊乾涸了許久的海綿，拼盡全力地吸收著兩峰的術法精髓，半點不敢懈怠。寒霄峰裡她從最基礎的凝冰粒開始練起，手指經常凍得發紅發麻，連握筆都費勁兒，卻依舊不停地反覆練習，首到能精準地凝出細小的冰稜，穩穩射中數丈外的靶心才肯停手；而在蘊血谷中她也是常常蹲在藥田半天不動，不斷地盯著長老的手法看，一遍遍地模仿，首到能將血氣靈氣穩穩渡入草木之中才肯罷休。
兩峰之中哪怕是同門弟子不屑一顧的基礎招式，她也會翻來覆去地琢磨、勤加練習，非要練到爐火純青才肯罷手。
遇上不懂的地方，她更是放低姿態，不管是授課的長老，還是資歷稍深的同門，只要有空，她都會上前虛心請教。偶爾也會遭人側目，有人覺得她一個雙脈弟子，何必把基礎練得這麼死，還有人私下議論她太過拼命，可她從來都不往心裡去。在她看來，唯有把基礎打牢，雙脈的修行才能走得更遠，實力才是最踏實的依靠。
兩峰每月的常規考核，雲嵐一次都沒落下過，次次都拼盡全力，不敢有半分懈怠。而在所有考核裡，最讓她心頭緊繃的，莫過於上月蘊血谷核心弟子考核中的靈植實操環節。那不僅是她第一次要在眾人面前，真正要將雙脈靈氣進行運用，更是她能否躋身蘊血谷核心弟子行列的關鍵一戰，容不得絲毫差錯。
那場考核的現場，就設在蘊血谷靈溪澗旁的藥田。三十餘名參賽弟子早己按序站定在各自區域，每個人面前的石臺上，都擺著一盆葉片蔫垂、根系發黑的凝露草，顯然是經過刻意挑選的“難活株”。監考的是蘊血谷出了名的嚴苛長老陳長老，他站在藥田中央，捋著花白的鬍鬚，目光銳利地掃過全場，沉聲道：“一個時辰內，完成三項任務：精準滋養根系、修復葉片損傷、剔除草葉靈蟲。記住，容錯率極低，但凡根系灼損、葉片碰落，即刻淘汰，沒有任何挽回的餘地。”
話音剛落，雲嵐才匆匆趕到。她剛從寒霄峰的冰系術法考核趕了過來，一路疾走，額角的細汗順著鬢角往下滑落，沾溼了她的衣領，衣角也被山風吹得凌亂不堪，胸口還在微微起伏，氣息更是還沒來得及平復。她不敢耽擱，幾乎是快步衝到自己的位置上，剛站穩身子，還沒等她調勻氣息，陳長老的考核令便驟然響起：“考核開始！”
雲嵐的指尖瞬間繃緊，目光落在面前瀕臨枯萎的凝露草上。一邊是尚未平復的氣息，一邊是嚴苛到極致的考核要求，還有雙脈靈氣融合運用的未知挑戰。
這場關乎她修行前路的核心考核，就這樣開始在了最倉促的局面裡，壓得她心頭一沉。她深吸一口氣，閉上眼快速穩住心神，再睜開時，眼底只剩下了專注與決絕。
成敗，在此一舉！
