雲嵐的思緒從上個月蘊血谷核心弟子考核的靈植實操場景中緩緩抽離，她輕輕吁了口氣，掌心不自覺地覆在丹田處。那裡充盈著沉穩而飽滿的靈氣，暖意順著經脈蔓延全身，提醒著她方才在小院石坪上的突破：她終於成功邁入了修士境的前期。
三個月的奔波苦修，往返於寒霄峰與蘊血谷之間，練冰系術法凍得發紅的指尖，蹲在藥田反覆琢磨靈植滋養的枯燥，還有蘊血谷考核時那份孤注一擲的緊張，此刻都化作了丹田內實打實的力量，也化作了她眼底的篤定。
院外的日頭正盛，暖融融的陽光透過竹籬縫隙漏下來，在石坪上灑了一地碎金子似的光斑。遠處，寒霄峰巔的淡白冰霧像輕紗般飄著，與蘊血谷方向漫過來的淺紅霞光遙遙相對，兩峰的靈氣在天際間纏纏綿綿交融，竟和她丹田深處流轉的冰、火雙系靈氣模樣如出一轍。就像在蘊血谷考核中，她憑著這雙脈靈氣精準滋養靈植、穩奪第一那般，明天，便是寒霄峰核心弟子考核的日子，她，必須贏。
今夜，她只需好好穩固剛突破的修為，將凝冰訣、冰稜術的招式再在腦海中覆盤幾遍，養足精神。明日的寒霄峰考核，無論對手是誰，無論考核有多難，她都將憑著這雙脈靈氣，憑著三個月的苦修底氣，全力以赴。
一夜沉靜。天剛泛起魚肚白，天邊還掛著零星晨露，雲嵐便己起身。丹田內的靈氣愈發醇和，修士境前期的修為己然徹底穩固，指尖凝出一縷冰靈氣，細而穩，比突破前愈發靈動。她簡單收拾妥當，將青尾狐安置在肩頭，腳步沉穩地踏出雲溪小院，朝著寒霄峰的方向走去。
沿途漸漸遇上不少奔赴考核的弟子，個個神色凝重，有人低聲覆盤術法，有人緊張地攥著拳頭，空氣中都瀰漫著無形的壓迫感。寒霄峰的練法場作為考核場地，早己被戒嚴，監考長老們身著素色道袍，面色嚴肅地站在場地兩側，數十個考核靶位整齊排列，靶心旁還擺著需守護的靈草。正是寒霄峰核心弟子考核的經典對決專案，既要擊碎靶心，又要護好靈草，容錯率極低。
雲嵐順著人流走到參賽弟子佇列前，先快步走到考核區邊緣的石階旁，那裡是專門劃定的隨行靈獸等候區，正挨著考核場地，既能看清場內情況，又不會干擾考核。她俯身輕輕放下青尾狐，指尖揉了揉它的頭頂：“在這裡乖乖等著，別亂跑。”小傢伙似是聽懂了，蹲在石階上立刻穩住身形，前爪繃緊、耳朵豎得筆首，金綠色的眸子警惕地掃視著場內，目光卻始終黏在雲嵐身上，連尾巴都繃成了一條首線，隨時留意著周遭的動靜。
安置好青尾狐後，雲嵐才轉身走入參賽弟子佇列中。她抬眼望向場地中央的長老，又掃了眼身旁摩拳擦掌、眼神銳利的對手們，心頭微凝，深吸一口氣，指尖悄悄凝出一絲冰靈氣，氣息穩而沉。陽光灑在她的臉上，映得她眼底的堅定愈發濃烈。
這場考核，她勢在必得。
考核規則由主考長老當眾宣讀，聲音渾厚有力，傳遍整個練法場：“本次考核分三輪，前兩輪為基礎實操，第三輪為雙人對決。因各弟子修行屬性不同，考核只論精準度與操控力，不限靈力屬性：第一輪，精準凝靈擊靶，以自身靈力凝出攻擊形態，擊碎靶心紅點且不損壞靶面；第二輪，靈氣流罩護靈草，抵禦長老釋放的干擾霧，護住身前靈草不被損傷；第三輪，對決雙方需同時完成‘碎靶護草’，先擊碎對方靶心、且自身靈草完好者勝出，敗者淘汰。”
話音剛落，考核便正式開始。第一輪的靶位距離不算遠，卻極其考驗靈力操控。場中弟子修行屬性各異，一時間練法場上靈光閃爍：有雷系的弟子凝出細小紅電，卻因力道難控，要麼劈碎靶面，要麼威力不足打不中紅點；有風系的弟子氣流飄忽，靈刃總偏移靶心；還有土系的弟子則過於厚重，一齣手就砸得靶身震顫。不少人連番失誤，臉色愈發慌張。
雲嵐站在自己的靶位前，神色平靜。她緩緩抬手，指尖凝出一縷細而穩的冰靈氣。修士境前期的修為果然不一樣，靈氣比之前更醇和，操控起來也更得心應手。她修的是冰、火雙脈，此刻雖只用冰靈氣應試，卻比單屬性弟子多了幾分調和的底氣。她盯著靶心紅點，手腕微頓，冰靈氣凝成的細針“咻”地飛射而出，精準命中紅點，靶心瞬間碎裂，而靶面完好無損。
“好！”身旁傳來幾聲低低的讚歎，監考長老也朝她微微頷首，眼底閃過一絲讚許。不遠處，考核區邊緣的石階旁，青尾狐蹲在靈獸等候區，見她順利過關，金綠色的眸子亮了亮，卻依舊保持警惕，耳朵豎得筆首掃視著場內。
第二輪考核難度升級，需用自身靈力化作氣罩護住靈草，同時還要抵禦長老們即將釋放的灰白色干擾霧。這霧氣看著溫和，實則毫無攻擊性卻極具破壞性，它能輕易擾亂體內靈力的流轉，無論修的是雷、火、風、土哪一系，只要心神稍散、操控失度，靈氣便會失控，要麼凍傷靈草，要麼灼傷葉片，甚至會像土系弟子那般，因氣罩過厚悶壞靈草，一旦靈草受損，便首接判為淘汰。
考核指令落下的剎那，幾位長老齊齊抬掌，一縷縷灰白色霧氣自掌心漫出，如細密煙塵般悠悠飄散，不過片刻，便將整座考核區域輕輕籠罩。場中氣氛瞬間繃緊到極致，參賽弟子們皆斂了心神，各屬性靈光驟然在掌心亮起：雷系的赤紅、火系的暖橙、風系的淡青、土系的褐黃交織閃爍，一道道靈力凝作的防護氣罩接連成型，或厚或薄，都將各自身前的靈草牢牢護在其中。
