地龍熱氣烘得人昏沉，沈歲歲卻連閉眼都覺得奢侈。她睜著眼，目光像被火灼過，穿透帳頂的描金花紋，一寸寸掃過這間暖閣。
這哪裡是暖閣？分明是一座無形卻又無堅不摧的金絲玉籠。
波斯地毯綿密而厚重，踩上去不發出半分聲響，那紅，是豔烈的血。南海夜明珠散著幽藍冷光，照不亮心底，反而像一雙雙藏在暗處的眼，窺伺著。
炕桌上，一盞汝窯天青色筆洗，靜靜躺著，溫潤如玉，卻又刺痛了沈歲歲緊繃的瞳仁——那是沈相最珍愛的筆洗，據說曾有米芾真跡拓片與之相伴。而牆上，懸著一幅山水條幅，墨跡未乾，筆法蒼勁，分明是她父親沈穆親筆題寫的《歸園田居》！
不是錯覺。那幅字，筆洗，甚至窗邊的黃花梨雕花書架上，幾捲包漿的古籍，無一不讓她心口絞痛。這些，都是沈家的舊物。她父親生前的珍藏，曾擺放在相府書房，供文人雅士鑑賞。
如今，它們卻被晏九淵堂而皇之地擺在這間暖閣，用最奢華的皮囊包裹著血腥的真相——它們無聲地嘲笑著相府的覆滅，每一件器物都在譏諷她的家破人亡，都在用沈家人的血，為這座金絲玉籠，添磚加瓦。那無處不在的沉水香，也似乎帶上了腐朽的血腥氣。
“醒了？”
晏九淵的聲音，平淡地落在她耳畔，像一滴冰水，倏然澆滅了沈歲歲心底那一點微弱的回暖。她轉頭，晏九淵不知何時己坐到了一張黃花梨木椅上，墨色長袍襯得他身形修長，右手指尖撥弄著腰間白玉佩，那枚沁血的淚痣殷紅，在燭火下更顯妖異。他居高臨下地瞧著她，眸光深邃如淵，彷彿她只是被他新捕獲的雀兒，正評估著如何折磨。
“以後，你就住在這裡。”他語調平緩，沒有絲毫起伏，卻讓沈歲歲聽出字字驚雷，句句藏鋒，“沒有咱家的允許，踏出房門半步，我就剁了沈星闌一根手指頭。”
他的聲音不重，卻如鋼刀一般，精準地劃破沈歲歲耳膜，首抵心底。沈星闌。幼弟。那是她唯一的軟肋，他捏得死死的，絲毫不留餘地。
沈歲歲艱難地撐起身體，每一寸肌肉都叫囂著疼痛。她沒有看晏九淵，而是將目光死死地釘在那扇雕花木門上。那門緊閉著，雕刻著纏枝蓮花紋樣，往日看來精緻，此刻卻宛如一座為她量身打造的新墳。
她被關在這裡，如同被活埋一般，隔絕了外面的世界，也隔絕了生機。她全身的血都衝到頭頂，又順著脊背一寸寸涼下去，凝成了冰。
晏九淵看著她的反應，嘴角勾起一抹極淡的弧度，像一彎殘月，冷峭無情。他似乎對她這份絕望很滿意。
“咱家這後院，”晏九淵慢悠悠地開口，聲音拖長了幾分，帶著某種漫不經心的施捨，“規矩只有一條：服從。”
話音剛落，暖閣外傳來輕微的腳步聲。三名身著素色宮裝的侍女，低眉順眼地魚貫而入。她們的目光只落在自己腳尖，不敢越雷池一步，彷彿連呼吸都帶著敬畏，連指尖都緊緊攥著。
晏九淵抬手指了指她們，語氣冰冷，像是在介紹幾件物件：“她們會教你怎麼伺候主子。”
伺候主子。
這西個字像燒紅的鐵烙，重重地烙在沈歲歲心頭。她不是沈歲歲，不是沈相的掌上明珠，她只是一件被明碼標價、隨時可供玩樂的物件。她連作為人的基本權利都被剝奪了，她存在的意義，僅是為了“伺候主子”，為了滿足晏九淵那扭曲的快感和報復欲。
羞辱，極致的羞辱，讓她全身的血液都沸騰起來，首衝腦門。沈歲歲緊緊地咬著唇，唇瓣被咬得發白，血腥味在口腔中瀰漫開來，她死死地將那份洶湧而上的恨意和淚意壓下去，不讓一絲一毫的淚珠從眼眶裡滾落。眼淚是武器，但現在還不是時候，她必須忍。
她要活下去。為了星闌，為了親手將這些仇人，一個一個，送入地獄。
暖閣裡陷入一種令人窒息的沉默。炭火發出細微的畢剝聲，沉水香嫋嫋升騰，將她周身緊緊纏繞，那香氣越是馥郁，她就越覺呼吸困難。晏九淵的目光，沉靜而專注，像毒蛇吐信，一刻不離地落在她身上，等待著她的回應。
“聽懂了麼？”他拉長聲音，每一個字都帶著冷凝的壓迫感，像一隻無形的大手，扼住了沈歲歲的喉嚨。
沈歲歲沒有立刻回答。她垂著眼，纖長的睫毛在暖光下投下兩道淡影，在臉上顫抖著，像兩片被風吹搖的枯葉。她腦海裡無數的念頭翻騰，無數的抗拒想要衝破禁錮，可每一次的掙扎，都被沈星闌那孱弱的身影和晏九淵冷酷的威脅死死壓制。五秒。足足五秒，像五年的光陰。她在這五秒裡，將曾經的尊嚴、傲骨，一寸寸剝離，碾碎，又在內心最深處，將那份血腥的殘渣，重新鑄成了寒鐵般的鋒刃。
她才緩緩抬眸，目光掠過晏九淵冷漠的臉龐，最終落在他面前的青磚上，低到塵埃裡，從喉嚨裡艱難地擠出幾個字，輕得像幻覺：“……奴婢懂了。”
這聲“奴婢”一齣口，像某種封印被打破。晏九淵眼底深處的沉鬱，似乎被這一聲順從輕輕拂開，一絲極淡的滿意，像拂過水麵的微風，轉瞬即逝。他抬了抬手，一個侍女立刻躬身，輕步上前，托盤上放著一碟棗泥山藥糕，還冒著熱氣，甜膩的香氣在沉水香中散開。
棗泥山藥糕。
這是沈歲歲兒時最愛。沈相每次從外回京，總要帶一盒給她。她從不獨食，總要分給父親、母親，還有小弟星闌。如今，物是人非，甜膩中藏著腐土生花般的病態詩意。
那糕點被放置在她身側的炕桌上，離她不過半尺。但侍女捧著托盤的手，卻並未立刻收回。她遲疑了一下，像是在等待下一個指令，又像是，她托盤裡還有別的“東西”。
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