巴達維亞港，在1896年1月的熱帶陽光下，蒸騰著一股與往日商貿繁忙截然不同的肅殺之氣。
湛藍的海水被一艘艘漆成深灰色的軍艦劃開白色的浪痕。除了常駐東印度群島的幾艘老舊巡洋艦，最引人注目的是剛剛從本土調撥至遠東、作為威懾力量存在的“巴達維亞號”巡洋艦。
它那高大的幹舷、林立的桅杆以及側舷猙獰的炮口，無不彰顯著荷蘭王國依舊渴望維持的殖民者的威嚴。
碼頭區，原本堆積如山的香料桶、橡膠包和錫錠被粗暴地清開，取而代之的是一箱箱標註著“軍械”、“彈藥”、“藥品”的木箱，上面刷著粗獷的N.I.L.（荷蘭東印度陸軍）字樣。
空氣中瀰漫著海水的鹹腥、煤炭燃燒的煙味，以及一股緊張而焦灼的人體汗味。
士兵們正在登船。一隊隊頭戴白色圓筒帽、穿著深藍色軍服的荷蘭本土士兵，步伐相對整齊，臉上帶著背井離鄉的茫然與些許被酒精和長官鼓動起來的“懲戒蠻夷”的傲慢。
他們是從歐洲本土輪換至殖民地的常備軍，裝備著最新的曼利夏步槍，是此次遠征的骨幹。
然而，隊伍中更多的是膚色黝黑、身材相對矮瘦的土著士兵。他們穿著不甚合身的卡其色短褲軍裝，扛著老舊的博蒙特-維塔利步槍，眼神麻木，動作遲滯。
他們是“安汶營”、“爪哇營”的成員，被荷蘭殖民者視為“忠誠”的僕從軍，但此刻，一種無聲的壓抑籠罩著他們。
“快！快！你們這些懶惰的猴子！以為是在逛集市嗎？”一名留著濃密翹鬍子的荷蘭士官，操著帶有濃重口音的馬來語，揮舞著皮鞭，厲聲呵斥著幾名腳步稍慢的土著士兵。
皮鞭並未真的落下，但那威脅的姿態足以讓土著士兵們條件反射般地縮緊脖子，加快腳步。
在碼頭一側的蔭涼處，幾名剛剛登岸、穿著雜色服裝、神情彪悍的白人聚在一起，冷漠地看著這喧囂的場面。
他們是聽聞東印度有“發財機會”而從歐洲、甚至澳洲趕來的僱傭兵。為首的是一個臉上帶著刀疤、綽號叫“黑斯”的普魯士人。
他吐掉嘴裡的菸蒂，對同伴低聲嗤笑：“看吧，漢斯，荷蘭佬還是老樣子。用幾個盾（荷蘭貨幣）就驅使這些土著去賣命，自己躲在後面。這趟生意，油水怕是要從這些可憐蟲的賣命錢裡摳出來。”
他的同伴，一個精瘦的英國人，聳聳肩：“管他呢，黑斯。荷蘭人付的是金盾，我們只管幹活。聽說坤甸那幫華人叛匪搶了不少荷蘭老爺們的寶貝……”
“說不定……打完這場仗，搜刮一下，除了佣金，我們還能額外發一筆。” 聽到這句話，同伴幾人眼中閃過貪婪的光芒。
陸軍司令部，臨時作戰室。
牆上巨大的婆羅洲地圖前，陸軍司令範·海姆斯凱爾克少將手持指揮棒，意氣風發。他年約五十，身材高大，典型的職業軍人做派，渴望用一場酣暢淋漓的勝利為自己的肩章再添一顆星。
“先生們，請看！”長棍點在坤甸，“叛匪盤踞於此，看似僥倖得手，實則己成甕中之鱉！我軍此次三路並進，總兵力超過西千二百人，配備野戰炮二十西門，重機槍三十餘挺！”
他環視在場的軍官，語氣充滿自信：“北路，我親自坐鎮山口洋，指揮一千九百精銳，穩紮穩打，自北向南碾壓！南路，一千五百人馬自馬辰北上，鎖死其南逃之路！海上，弗里斯將軍的艦隊將給予叛匪致命一擊！”
他頓了頓，臉上露出一絲輕蔑：“根據現有情報，叛軍主力不過是一群剛剛拿起武器的華人礦工和農夫，烏合之眾！”
“即便為首的有幾個德國軍校的畢業生，沒有足夠的火炮和訓練，在絕對實力面前，也不過是螳臂當車！”
“我軍有信心在三週內掃清外圍，一個月內光復坤甸！屆時，我要把那個劉志俊的腦袋，掛在坤甸碼頭的長杆上！” 狂熱的氛圍在部分荷蘭軍官中瀰漫，彷彿勝利己唾手可得。
港口倉庫區，軍需處。
空氣中瀰漫著桐油、皮革和火藥混合的獨特氣味。瘦削的軍需官範·德·坎普，鼻樑上架著厚厚的眼鏡，正就著昏暗的煤氣燈光，飛快地撥弄著算盤，核對著一本厚厚的賬冊。
他的副手，一名年輕的荷蘭少尉，看著門外川流不息運送物資的隊伍，忍不住低聲道：“長官，這次動用的物資……幾乎是我們在爪哇庫存的三分之一了。光是7公釐（曼利夏步槍口徑）子彈就調撥了八十萬發，還有這麼多炮彈……”
範·德·坎普頭也不抬，聲音平淡得像是在唸經：“少尉，記住，賬本不會說謊。北路軍團，日均消耗糧食……算了，跟你說這些幹嘛。你只需要知道，總督府和金庫那邊，這次是下了血本。”
