荷蘭殖民當局的要求談判的電報信函，經由新加坡中轉後，幾經輾轉，最終躺在了劉志俊總長府的桌案上。
從坤甸被定為首府後，南洋共和國這邊的電報也重新開通，不過由於是有線傳輸，現在只有三條線路，分別通往新加坡、山口洋和三發。
而唯一的對外途徑，只有新加坡。原本通往馬辰和巴達維亞的電報線路，己經被劉志俊刻意切斷。
巴達維亞的電報內容很短，措辭矜持而隱晦，但背後的意圖昭然若揭。劉志俊將信遞給在場的林懷安、劉明雲、劉石根等核心成員傳閱。
“哼，黃鼠狼給雞拜年。”劉石根看完，嗤笑一聲，“打輸了，想喘口氣，以談判的名義探探我們的虛實。”
劉忠黎眉頭微皺：“總長，這談判，怕是陷阱。荷蘭人陰險狡詐，說不定想借談判之機行刺或蒐集情報。”
林懷安捻鬚沉吟：“談判未必是壞事。至少說明，他們短期內無力立刻組織大軍反撲，需要時間。這也是我們的時間。關鍵在於，談什麼，怎麼談，在哪裡談。”
劉志俊的手指輕輕敲擊著信紙，嘴角帶著一絲玩味的笑意：“忠黎擔心有理，林老分析得也對。荷蘭人想談，無非三個目的：一是緩兵之計，爭取部署時間。”
“二是刺探我們的虛實，評估我方實力和決心；三是若有可能，以最小代價，比如贖回俘虜、換取暫時停火，甚至試圖分化我們。”
劉志俊站起身，走到窗前，望著坤甸開始復甦的街市：“他們想談，我們就談。不僅談，還要把談判地點，定在坤甸。”
“在坤甸？”劉石根眼睛一亮，“好！讓那幫紅毛鬼親眼看看，如今是誰的天下！也省得我們的人去外面冒險。”
“正是此意。”劉志俊轉身，目光銳利，“回覆他們，同意舉行非正式會晤。地點：坤甸總長府議事廳。時間：十日後。我方將由復國軍代表出面接洽。”
“要求他們派出的代表，必須具有全權談判資格，並能確保人身安全。”
劉志俊繼續補充道：“談判期間，坤甸全城戒備提升至二級，但街市照常，不必特意掩飾我們的建設和民眾生活。”
“既要讓他們看到我們的力量，也要讓他們看到這裡的秩序和生機。石根，你負責談判現場的安保和‘展示’安排。忠黎，你的防衛旅也要提高警惕，防止荷蘭人聲東擊西。”
“是！”兩人齊聲應道。
坤甸方面乾脆利落的回覆，尤其是將談判地點首接定在坤甸的要求，讓巴達維亞的韋克總督等人既感意外，又隱隱不安。
將代表派往叛軍控制的核心區域，風險不言而喻。但這也從側面反映出叛軍的自信。
經過一番爭論和風險評估，韋克總督最終決定派遣一個由殖民政府高階文官、熟悉華人事務的顧問以及一名“退役”陸軍上校組成的三人代表團。
為了“觀察”坤甸現狀，代表團中還混入了一名情報處精心挑選的、精通馬來語和華語、偽裝成隨從書記官的資深探員。
十日後，一艘懸掛中立國旗幟的小型蒸汽客輪，緩緩駛入坤甸港。
碼頭上，一隊深藍色軍裝、裝備整齊的復國軍士兵肅立，既無過分的歡迎儀式，也無劍拔弩張的敵意，只有一種平靜而有力的注視。
荷蘭代表團一行人踏上碼頭，目光所及，是整潔了不少的碼頭設施，遠處依稀可見正在修復的船塢，以及更遠處飄揚在總長府上方的紅底金龍旗。
街上行人往來，神色平靜，商鋪營業，似乎並未受到大戰的嚴重影響，反而有種異樣的活力。
為首的文官本傑理·維爾貝克下意識地整了整領結，試圖保持殖民者的矜持，但眼底深處卻掠過一絲難以察覺的震動。
這裡，與他預想中叛亂後應有的混亂破敗景象，截然不同。
……
總長府議事廳被佈置得簡潔而莊重。長條桌一側，坐著以劉石根為首的三名蘭芳代表。
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