“車輪戰術。”薩鎮冰迅速在筆記本上素描隊形，“每艘船都是移動炮臺，始終保持一艘船在最佳射界。美國人打固定靶，西班牙人打移動靶——還是高速移動的靶。”
西班牙艦隊開始零星還擊。黑火藥炮彈在美軍艦艇前方百米處炸起水柱，硝煙濃重，但毫無威脅。
“看見了嗎？”曹嘉祥轉向身後擠在艦橋裡的年輕海軍學員們，“西班牙人的炮彈，炸起來煙大，但彈片少。那是黑火藥。美國人的炮彈，炸開是白煙，破片多——那是苦味酸炸藥。”
一個學員小聲問：“曹教習，我們將來……”
“我們將來的炮，必須用無煙火藥，必須用高爆彈。”鄭祖彝斬釘截鐵，“炮比炮彈貴，但打死人的是炮彈，不是炮管子。”
07:00，西班牙艦隊己是一片狼藉。
“雷娜·克里斯蒂娜”號燃起大火，艦體傾斜。“卡斯蒂利亞”號鍋爐艙被擊穿，蒸汽混合著慘叫聲噴出甲板。其餘幾艘巡洋艦也多處中彈，甲板上死傷枕藉。
然而就在這時，美軍艦隊突然停止炮擊，轉向駛向外海。
“怎麼回事？”林永福瞪大眼睛，“美國人要撤？”
林履中舉起望遠鏡，仔細觀察美軍艦隊的動向：“不像撤退……隊形沒亂，航速均勻。可能是……”
“可能是判斷彈藥存量。”薩鎮冰結合之前看過的美軍戰術手冊分析，“杜威可能擔心持續炮擊導致彈藥耗盡，先撤出重整。”
曹嘉祥苦笑：“這和當年大東溝……我們‘定遠’、‘鎮遠’主炮彈藥打光後，用副炮苦撐……情報、後勤，都是命脈。”
兩艘小炮艇上，所有人都屏息等待著。這是戰場上詭異的平靜，西班牙人無力追擊，美國人暫時退卻，整個馬尼拉灣只剩下燃燒船隻的噼啪聲和隱約的哀嚎。
09:50，美軍艦隊重新出現。
這一次，他們徑首衝向殘存的西班牙艦隻。距離拉近到兩千米、一千米……
“要抵近射擊。”鄭祖彝的呼吸急促起來，“專打對方的吃水線。”
“奧林匹亞”號的副炮，一水兒的5英寸速射炮，開始瘋狂傾瀉彈藥。炮彈像雨點般砸在“雷娜·克里斯蒂娜”號側舷，每一發都在吃水線附近鑿開一個窟窿。
海水瘋狂湧入。
“結束了。”林履中閉上眼睛。他彷彿看到了“致遠”號沉沒前的最後時刻，艦體傾斜，官兵跳水，海水灌滿每一個艙室。
11:30，一聲驚天動地的爆炸。“雷娜·克里斯蒂娜”號彈藥庫被引爆，艦體斷成兩截，在五分鐘內沉入馬尼拉灣。西班牙艦隊司令蒙託霍落水後被救起，成了俘虜。
到正午時分，西班牙亞洲艦隊全軍覆沒。七艘巡洋艦沉沒五艘，自沉兩艘，三艘炮艦全部被毀。美軍僅輕傷八人，無一艦重傷。
硝煙在海灣上空緩緩飄散。
“爪哇”號和“婆羅洲”號重新啟動輪機，調頭駛向外海。艇上一片沉默，只有蒸汽機規律的轟鳴。
良久，曹嘉祥開口：“都說說，看到了什麼。”
一個年輕學員舉手：“報告！速射炮決定海戰勝負！美國人的副炮比西班牙人的主炮打得還快！”
另一個學員補充：“縱隊機動戰術，始終保持火力輸出位置。”
“還有訓練。”薩鎮冰總結，“美軍炮手從首輪跨射到命中，只用了三輪齊射。這需要平時成千上萬發的實彈訓練。西班牙人……恐怕連實彈射擊都捨不得多打。”
鄭祖彝走到海圖桌前，手指重重敲在坤甸的位置：“回去就改設計。‘江河級’炮艦，主炮要一門150毫米速射炮，副炮至少要西門75毫米速射炮。炮彈儲備量增加三成。”
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……
