劉志俊點點頭，手指卻無意識敲著沙盤邊緣。
一切都準備好了，軍隊、工事、物資。但真要和英國這樣的世界第一海軍強國正面衝突，心裡那根弦始終繃著。
“繼續盯緊。”他最後說，“尤其是英國人那些‘教官’在土著部落的活動。他們什麼時候開始煽動暴亂，就是我們提前動手的訊號。”
……
2月6日，中婆羅洲邊境，“黑水”部落密營
篝火映著二十幾張塗著油彩的臉。這些達雅克戰士手裡拿著的己經不是吹箭和帕蘭刀，而是嶄新的步槍。
槍托上的俄文廠標被粗糙地颳去，但懂行的一看就知道是莫辛納甘。
白人教官“灰雀”，真名約翰·卡特，前英國駐印陸軍上士，正在用生硬的馬來語夾雜手勢講解：
“……襲擊種植園，襲擊開墾區。先用兩三個人開槍吸引保衛，等他們追出來，埋伏的人從側面打。記住，打了就跑，放火燒掉倉庫和作物。”
一個臉上刺著鷹紋的戰士問：“什麼時候動手？”
卡特看了看懷錶：“時間先定在3月20日，所有部落都出動，就是全面行動的時候。到時候不只你們，從西到東幾十個部落一起動手，華人根本顧不過來。”
卡特加重語氣：“記住，你們不是在搶劫，是在為祖先的土地而戰。那些華人佔了你們的獵場，砍了你們的神樹，用他們的法律羞辱你們的傳統。”
戰士們的呼吸粗重起來。獵頭文化裡的榮譽感和被煽動的仇恨混在一起，在篝火的噼啪聲中漸漸發酵。
卡特滿意地看到自己煽動的效果，從包裡掏出幾包菸絲分下去：“好好準備。成事之後，你們的頭人會得到更多槍，更多子彈，還有……英國人朋友的尊重。”
……
2月8日，坤甸總長府
會議室裡氣氛凝重。長桌上攤著軍統、陸軍、海軍、外交各條線彙總的報告。
劉明雲先開口：“五個旅全部進入一級戰備。第一旅駐防坤甸，第二旅在三發-山口洋一線，第三旅在中婆羅洲，第西旅在東婆羅洲，第五旅也在東婆羅洲。各墾殖區民兵己配發武器，重點保衛工廠、糧庫和交通線。”
劉忠黎接上：“岸防炮臺24小時值班，水雷己秘密佈設第一道警戒線。魚雷艇隊每夜出港演練夜襲戰術。”
候亞保彙報外交動態：“美國方面對我們的詢問我們含糊其辭，只強調‘維護國家穩定’。英國和荷蘭的抗議照會這個月突然少了，反常的安靜。”
“法國呢？”劉志俊問。
“我們試探性的問過，勒克萊爾公使前天暗示，如果‘某些海上強國’採取過激行動，法國海軍可以考慮在‘國際法框架內’提供一些……道義支援。”
候亞保苦笑，“說白了，就是口頭聲援，別指望他們真做什麼。”
林懷安咳嗽一聲：“內政方面，各城鎮糧食物資儲備充足。保證可以維持穩定，並且緊急進口一筆糧食，如果有人在這段時間鬧事，國家可以維持糧食價格穩定。”
所有人都彙報完，目光看向劉志俊。
他沉默地看著牆上的日曆：1899年2月8日。距離預測的三月攻勢，最多還有一個月。
“按既定預案執行。”劉志俊終於開口，“陸軍加強邊境巡邏，但不要這時候越境挑釁。海軍保持警戒，但除非遭到攻擊，否則不許開第一炮。軍統繼續，我要知道英國人動手的確切時間。”
劉志俊站起身：“這場仗，我們躲不過。但怎麼打，什麼時候打，要由我們決定——”
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