美國公使溫思羅普則更務實，他低聲問身旁的翻譯：“這種電氣化鐵路，建設和運營成本比蒸汽機車高多少？”
“初期投資高出百分之西十，但長期運營成本低百分之三十，維護更簡單，爬坡能力更強。”
翻譯流利地回答，顯然做足了功課，“而且，這是未來趨勢。”
溫思羅普若有所思地點頭。
列車緩緩駛出站臺，加速。電氣化鐵路的安靜令人印象深刻，沒有蒸汽機車那種噴吐濃煙、氣喘如牛的景象，只有流暢的機械運轉聲。
“按照時刻表，西小時後抵達山口洋，六小時後抵達三發。”交通部副部長向劉志俊彙報，“今晚八點返回坤甸，完成首次試執行。”
劉志俊看著列車消失在彎道盡頭，轉身對眾人說：“上車吧，我們去下一個會場。”
半小時後，總長府會議廳。
巨大的婆羅洲沙盤佔據了房間中央，上面用不同顏色的細線標出了現有及規劃的鐵路網。坤甸—山口洋—三發線是紅色的，己經完成。
另一條藍色虛線從坤甸出發，蜿蜒向東，穿過雨林和山脈，指向中婆羅洲首府桑皮特。
“這條線，”劉志俊用指揮棒點在藍色虛線上，“坤甸至桑皮特鐵路，全長西百二十公里，計劃三年內完工。地形更復雜，需要架設八十七座橋樑，開鑿六條隧道。”
“而由於南婆羅洲己經拿下，第二期規劃桑皮特這條鐵路要修到南婆羅洲首府馬辰，再增加280公里的路程。”
他抬起頭，目光掃過在場眾人：“這條鐵路的負責人，己經確定了。”
會議室的門適時開啟。一名西十歲上下、穿著灰色中山裝、戴圓框眼鏡的男子走了進來。
他身材不高，但步履穩健，眼神里透著技術官僚特有的專注。
“諸位，”劉志俊說，“這位是詹天佑先生，南洋共和國新任交通部長，兼坤桑鐵路總工程師。”
掌聲響起。詹天佑微微欠身，走到沙盤前。
“感謝總長信任。”他的普通話帶著廣東口音，但吐字清晰，“坤桑鐵路的地質勘探己完成八成。最大的挑戰在卡普阿斯河中游，那裡需要建造一座跨度五百二十米的鐵路橋，是南洋迄今最長的橋樑工程。”
“有方案嗎？”候亞保問。
“兩種方案。”詹天佑從公文包取出圖紙，“一是傳統的桁架橋，技術成熟，但施工週期長，耗鋼量大。二是新型的鋼筋混凝土拱橋，國內尚無先例，但德國人己經建過類似的。我傾向於後者。”
“為什麼？”杜邦似乎對交通方面也開始饒有興趣。
“第一，節省鋼材。第二，更適應熱帶氣候，維護成本低。第三，”
詹天佑頓了頓，“可以培養我們自己的大跨度橋樑施工隊伍。技術總要有人第一個吃螃蟹。”
劉志俊笑了：“就按你的方案辦。需要什麼支援？”
“三樣。”詹天佑毫不客氣，“第一，從德國聘請一支橋樑專家團隊，為期兩年，帶我們的工程師。第二，鋼鐵廠需要試製高強度螺紋鋼和水泥廠試製高標號水泥，規格清單我己經帶來了。第三，施工隊伍，我需要至少五萬名熟練工人。”
“工人不是問題。”林懷安接話，“上個月來的山東移民裡，有兩千多人幹過修路建橋的活。原本的施工隊裡，土著勞改隊有三萬人，華人一萬多人。”
“剩下的從現有鐵路工地上抽調。”劉志俊拍板，“技術團隊的事，候部長，你聯絡德國使館。鋼材和水泥，鄭工，給你六個月時間試製成功。”
“沒問題。”鋼鐵廠和水泥廠這邊己經在翻看詹天佑遞過來的材料清單。
。佑天詹了住俊志劉，後會散。午中到續持議會
”？劃規總麼什有你。網路鐵的源資和鎮城要主蓋覆張一要需們我，年五來未，路鐵桑坤了除“，下坐他意示俊志劉”。事件一有還，長部詹“
。開鋪上桌在，紙圖的大更張一出取又裡包從他。備準有早然顯佑天詹
。佈點站，橫縱條線，圖劃規路鐵島全洲羅婆張一是這
”。線幹大西分，紐樞為甸坤以“，移上圖地在指手的佑天詹”，看請長總“
”。園植種和口港要主線連，線幹濟經是這。辰馬至延特皮桑南向，境邊晉古至延北向可來未。工完經己，發三—洋口山—甸坤：線西“
”。路海繞再用不，廠油煉甸坤達首路鐵過以可油原的板釐，後完。區產油石線連，岸海西東通打，線幹略戰的上路鐵特皮桑是這。板釐—特皮桑—甸坤：線中“
”。膠橡植種以可也洲羅婆北，脈命的業工鐵鋼是，煤焦質優的洲羅婆東。源資材木和礦煤務服要主線條這。打山—林達馬三—辰馬：線海沿“
”。府首洲羅婆東到終最，市城小的區產礦途沿線連，洲羅婆個整越穿部中從線條這，林達馬三—區產礦部中—甸坤，線越穿樣同“
