此刻，試航編隊正航行至婆羅洲西北方的納土納群島附近。這片海域島嶼礁盤星羅棋佈，水文複雜，正是測試艦艇機動性和導航裝置的好場所。
上午九時許，海面上泛起薄霧，能見度降至三到五公里左右。
“‘怒江’號呼叫‘望加錫’號、‘南海’號。”陳耀宗艦長對著無線電話筒，“前方納土納島東北側有片淺水礁盤。”
“我艦申請前出，進行105毫米主炮對海（模擬礁石靶標）實彈射擊測試，檢驗火控系統在輕微顛簸條件下的精度。完畢。”
無線電裡傳來“望加錫”號艦長陳阿泰沉穩的聲音：“准予測試。‘南海’與我在你艦後方十二公里處錨泊待機，保持無線電靜默監聽。注意安全，霧天小心暗礁。”
“明白！”
“怒江”號脫離編隊，如同一條靈活的灰鯊，破開乳白色的海霧，向預定礁盤區域駛去。
兩艘龐大的巡洋艦則緩緩停下，龐大的艦影在霧中若隱若現，彷彿兩座沉默的鋼鐵山脈。
九時三十七分，納土納島西側小灣
荷蘭東印度艦隊防護巡洋艦“威廉明娜女王”號（Hr. Ms. Koningin Wilhelmina，排水量約4530噸，1895年服役，主炮一門280毫米艦炮，一門210毫米艦炮，副炮兩門170毫米，西門75毫米艦炮。）正停泊於此，透過小艇向島上荷蘭殖民站補充淡水。
艦長德爾·範德倫上校站在艦橋上，臉色陰鬱。他剛剛收到來自巴達維亞的訓令，要求艦隊在巡邏時“保持克制，避免與南洋共和國海軍發生任何形式的摩擦”。
淡水補充完成後，還要前往大清滬城執行任務，今年大清國內發生了一系列針對歐美國家人員的襲擊事件，局勢越來越緊張。
“剋制？摩擦？”德爾·範德倫低聲咒罵，“那些黃皮膚的傢伙搶走了南婆羅洲，讓王國蒙受恥辱，陸軍像兔子一樣逃跑，現在卻要我們海軍像烏龜一樣縮起來？”
“而且還要我們去這些黃皮猴子的母國去執行任務？在海上跑這麼久，真該死啊！”
他望向霧濛濛的海面，心中憋著一股邪火。南洋共和國的崛起，首接導致荷蘭東印度殖民地收入銳減，海軍預算被砍。
連新艦採購計劃都擱淺了。艦上水兵私下議論，都說“是陸軍連累了海軍”。
就在這時——
“轟！轟！”
沉悶而富有節奏的炮聲，穿透海霧，隱約從東北方向傳來。
德爾·範德倫立刻挺首身體：“炮聲？哪裡來的？”
瞭望哨努力分辨：“方向東北偏東，距離不明，聲音間隔規律……像是艦炮試射！”
副官遲疑道：“艦長，可能是南洋人的船在附近訓練。訓令要求我們……”
“我知道訓令！”德爾·範德倫暴地打斷，“但這裡靠近我們的補給點，他們在我們眼皮底下開炮，這是挑釁！升火，起錨！我們去‘看看’！”
九時五十二分，“怒江”號射擊海域
炮聲在海霧中迴盪。105毫米主炮有節奏地噴射著火舌，炮彈在約三公里外的礁石區域炸起朵朵水柱。
炮組成員動作越發嫻熟，火控軍官根據測距儀資料和艦體搖晃幅度，不斷微調射擊引數。
“射擊效果良好，散佈符合預期！”槍炮長報告。
陳耀宗點頭：“繼續，打完這個基數……”
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