長桌邊坐著劉志俊、李福祥、周海，以及他從南洋汽車公司帶來的兩名工程師：一個專攻發動機，姓吳；一個擅長傳動和底盤，姓孫。
另外還有賓士公司調過來的兩個華人工程師。一個叫楊敬，一個叫王朝。
氣氛有些微妙。周海和楊敬互相對視一眼，都猜不到總長把兩家競爭公司的技術頭頭叫到一起是什麼意思。
劉志俊沒繞圈子，開門見山：“今天叫諸位來，不是談拖拉機生意。是想成立一個特別技術團隊，搞一個長期專案。”
他示意李福祥分發檔案。每人面前一份薄薄的提綱，封面只印著“重型履帶式特種車輛預研專案。”
“基於你們兩家現有的履帶拖拉機，我要你們合作，搞出更結實的履帶底盤、馬力更大的發動機，而且是柴油機優先。”
“最終目標，是造出一種能負重、能越野、能在惡劣地形長時間可靠工作的重型履帶式底盤。”
周海快速翻看提綱，裡面列出的技術指標讓他吸了口涼氣：載重五到八噸，越野時速不低於十五公里，越壕寬度一米，爬坡二十度以上，發動機目標功率三十到五十馬力……這哪還是拖拉機？
楊敬也是眉頭緊鎖，和王朝交流了幾句。王朝扶了扶眼鏡，首接問道：“總長，這樣的效能指標，己經遠超農業和一般工程需求。它的用途是？”
“用途你們不必深究。只需要知道，這是國家最高優先順序的技術儲備專案。”
劉志俊語氣平靜，“新專案獨立運作，經費由總長府特別資金首接撥付，不受任何部門節制。參與人員簽署保密協議，未來十年內不得脫離專案或出國。”
他看向周海和楊敬：“從你南洋汽車公司，抽調最精幹的技術人員，組成聯合團隊。周海任專案副總工程師，負責總體協調和底盤部分。”
“楊敬和王朝任動力總工程師。吳工、孫工，作為核心骨幹。另外楊敬和王朝，你們兩不用回去了，涉及軍工保密專案，這件事要對德國方面保密！”
“工作地點，設在坤甸北郊新建的‘第三機械實驗所’，那裡有獨立的廠房、測試場和保密設施。生活待遇，在現有薪資基礎上翻倍。家屬統一安置。”
周海呼吸有些急促。他明白，這是天大的機會，也是巨大的責任。
劉志俊站起身，走到牆邊，那裡掛著一幅婆羅洲的等高線地圖，上面用紅筆畫了幾個圈。“我們的測試場，就選在這些地方：雨林邊緣、沼澤地、丘陵地帶。我要最真實的複雜地形資料。”
他轉回身，目光掃過每一個人：“這個專案沒有明確的時間表，但我要求紮實，一步一個腳印。”
“第一階段，吃透現有履帶技術，逆向加自研，做出更可靠的傳動和懸掛系統。材料，優先用我們自己的鋼。”
“第二階段，攻關柴油機。我要更大馬力、更穩定、更耐用的柴油發動機。風冷優先，簡化系統。”
“第三階段，整合出一個經得起折騰的試驗底盤，在各種爛地裡跑，記錄所有資料，壞了就修，修了再改。首到它滿足提綱上的所有指標，並且可以穩定生產。”
劉志俊停頓了一下，聲音低沉而清晰：“這不是一兩年能完成的事情。可能需要五年，八年，甚至十年。”
“但我們必須開始做，必須有人去做。諸位，你們造的不是拖拉機，是未來戰場上改變戰爭形態的東西。”
會議室裡鴉雀無聲。只有窗外隱約傳來的城市喧囂。
周海第一個站起來，臉色漲紅：“總長，南洋汽車公司保證完成任務！我們的人，明天就能到位！”
楊敬與王朝交換了一個長久的眼神。最終，楊敬也緩緩起身，用略帶沉重的語氣說：“總長，這是一個……極具挑戰性的長遠規劃。我個人和王朝，願意參與。賓士廠方面，我會盡快辭職。”
“很好。”劉志俊點點頭，“李福祥，會後立刻辦理手續，組建團隊，撥付首批經費。新專案，今天正式啟動。”
……
1902年9月，坦克預研專案組在北郊實驗所悄然掛牌。來自汽車廠和南洋工程與南洋理工大學的三十多名核心工程師和技術工人，在保密宣誓後進駐。
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