天色漸暗，對面英軍陣地上隱約有燈火晃動，但很稀疏。過去半個月，雙方小股偵察隊的交火越來越頻繁。
最近的一次發生在兩天前，在陣地左翼的叢林裡，南洋軍的一個偵察班遭遇了英印軍的廓爾喀巡邏隊，短暫交火後各自撤回，英國人丟下兩具屍體。
但大規模炮擊和步兵衝鋒，始終沒有發生。像兩頭野獸，隔著鐵絲網相互呲牙，嗅探，但都還在等待最合適的撲咬時機。
“營長，補給車隊到了。”副營長貓著腰鑽進掩體，帶進來一股熱風。
周大海起身，跟著副營長沿著交通壕往後走。陣地後方約一公里處，是團屬後勤轉運點，一條從三發延伸過來的簡易公路終點就在這裡。
此刻，公路上停著六輛南洋自產的“開拓者-2型”卡車，載重三噸。引擎還沒熄火，突突地冒著黑煙。
士兵們正從車上卸下板條箱：步槍子彈、機槍彈鏈、迫擊炮彈、手榴彈、壓縮乾糧、醫藥包……
“這是今天第三趟了。”後勤連長抹了把汗，遞過清單，“105榴彈炮炮彈六十箱，155榴彈炮炮彈二十箱。師屬炮團和獨立炮兵團二團的傢伙們都快把三發的倉庫搬空了。”
周大海看著那些印著“南洋兵工廠-1900”字樣的木箱被迅速搬進偽裝好的地下彈藥庫，點了點頭。
坤甸到三發的鐵路和公路，如今成了整個北婆羅洲戰線的主動脈。火車將兵員和重灌備運到三發，再由卡車隊像螞蟻搬家一樣，一點一點送到前沿各個陣地。
到七月初，光是周大海知道的，前線己經囤積了至少五個基數的炮彈。獨立炮兵團二團的24門105毫米榴彈炮和12門155毫米榴彈炮。
師屬炮團的24門105炮，旅屬的12門105炮，全部進入預設發射陣地，偽裝網蓋得嚴嚴實實，只等射擊座標。
“英國人那邊呢？有什麼動靜？”周大海問。
“偵察連昨天下午偵查顯示，他們在對面也在加深工事，而且運來了不少大傢伙，像是6英寸（約152毫米）榴彈炮，數量不少。”
周大海抬頭看了看暗下來的天空。“告訴各連，晚上哨兵加倍，防炮洞檢查一遍。英國人要打，多半也是先炮火準備。”
他頓了頓，“另外，讓炊事班今晚加餐，肉罐頭開啟。真要打起來，下一頓熱飯不知道什麼時候了。”
……
7月5日，坤甸，海軍司令部。
作戰室裡煙霧繚繞，巨大的海圖桌上鋪開了從馬六甲海峽到爪哇海的廣闊水域。薩鎮冰手裡的紅色鉛筆在“邦加海峽”和“卡里馬塔海峽”之間畫了一條粗線。
“不能再等了。”他聲音不高，但很清晰，“英國人的十六艘戰列艦像堵牆一樣橫在馬六甲東口。”
“我們的運輸船隊走爪哇海南線，航程遠了至少三分之一，風險也大。法國人雖然縮了，但英國人的陸軍還在源源不斷地上岸。”
林履中站在他對面，手指點在海圖上幾個代表英軍主力艦的藍色磁鐵上：“他們很謹慎，主力始終聚集，不給我們分割殲滅的機會。”
“如果我們衝出去正面決戰，西艘無畏艦對十六艘前無畏，就算質量佔優，數量差距太大，勝負難料。”
“所以不能正面衝。”薩鎮冰放下鉛筆，“我們要把他們引出來，引到對我們有利的水域。”
“哪裡？”
“這裡。”薩鎮冰的手指移向爪哇海北部，蘇門答臘和婆羅洲之間的海域，“卡里馬塔海峽以南，邦加島以西。”
“這片水域相對開闊，但島嶼暗礁也不少，我們的驅逐艦和魚雷艇能發揮作用。更重要的是，”
薩鎮冰首起身，下達決心：“艦隊全體出動。無畏、勇者、恐懼、復興西艦為核心，‘起義’號前無畏艦和八艘‘怒濤’級巡洋艦為左右翼，十二艘驅逐艦前出偵察和警戒。目標：前出至卡里馬塔海峽以北，做出威脅英軍從新加坡到古晉海上補給線的姿態。”
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