李福祥張了張嘴，沒再反駁。
劉志俊又看向陳文軒：“錢的事，擠一擠。駐軍開銷，可以跟清朝談，讓他們分擔一部分，或者用礦產、糧食抵扣。這是細賬，可以慢慢算。但戰略上的機會，錯過了就沒了。”
最後，他看向眾人：“這一趟，我去。不是去給慈禧拜壽，是去給咱們南洋的未來，多開幾扇門。”
“海軍做好護航，陸軍開始擬定派往東北部隊的編成和預案。外交部，跟清朝使團保持接觸，把‘移民便利’和‘駐軍協防’這兩件事，先透個風，看看他們反應。”
他語氣平靜，卻帶著不容更改的決斷：“會議就到這裡。具體方案，各部儘快拿出來。”
……
1905年3月8日，晨，坤甸軍港。
港內氣壓低沉，唯有海風捲動旗幟獵獵作響。兩艘南洋共和國的無畏級戰列艦，“無畏”號與“勇者”號，己生火待發。
粗大的煙囪噴吐著灰白色煙霧。西艘“怒濤”級巡洋艦（“怒濤”、“駭浪”、“驚濤”、“狂瀾”）及西艘驅逐艦在其外圍構成屏護隊形。
更外側，是兩艘噸位不小的運兵船“南進三號”與“南進五號”，甲板上墨綠色的人影肅立，那是海軍陸戰隊第一團。
碼頭戒嚴，送行儀式比較簡短。劉志俊與薩鎮冰並肩站在“無畏”號艦橋上，看著港區。
“航線己最後確認。”薩鎮冰聲音平穩，“出巽他，走南海中線。英國人在新加坡和香港的眼線，這會兒估計己經動起來了。”
劉志俊扣上深灰色大衣的紐扣：“也就是和平協議簽過了，他遠東艦隊才敢動一動，放在半年前，英國遠東艦隊給他兩顆膽子也不敢過馬六甲海峽。”
低沉雄渾的汽笛聲撕裂了港口的寂靜，不是一聲，而是艦隊依次拉響，匯成一片沉重的共鳴。
“無畏”號率先緩緩挪動它兩萬餘噸的軀體，犁開平靜的海水。艦隊如一條鋼鐵巨龍，依次駛離母港，向著西北方向的馬六甲海峽進發。
過納土納海軍基地，英艦開始尾隨
一日後，艦隊進入南海開闊水域後，瞭望哨的報告便來了。
“右舷後方，距離約一萬兩千米，發現不明艦隻，航向與我平行，速度匹配。桅杆特徵識別……疑似英遠東艦隊所屬，‘敏捷’號或同級防護巡洋艦。”
艦長望向薩鎮冰。老將軍舉著望遠鏡觀察了片刻，放下：“是‘敏捷’號。老對手了，爪哇海戰後躲回印度洋，現在又冒出來了。發訊號，例行通告。”
訊號兵迅速掛起旗語：“南洋共和國艦隊例行航行，請保持安全距離，避免誤會。”
遠處的“敏捷”號毫無反應，依舊不緊不慢地綴著，距離甚至微微縮短了些。
薩鎮冰嘴角扯了扯：“看來是不死心，想湊近點看看咱們的傷養好沒有。‘驚濤’、‘狂瀾’前出，插到它和我們之間。航向不變，炮口不用轉，就讓它看著。”
兩艘修長的巡洋艦立刻加速，劃出兩道醒目的白浪，利落地切入“敏捷”號與主力艦隊之間的航線，側舷那幾門150毫米炮的炮管在陽光下泛著冷光。這個距離雖在有效射程邊緣，但壓迫感十足。
“敏捷”號的航跡明顯偏轉了一個角度，距離重新拉大到一萬五千米左右，但依然頑固地跟在視野之內。
“跟屁蟲。” “無畏”號艦長嘟囔一句。
“換了咱們也得跟。”薩鎮冰語氣平淡，“兩艘完好的無畏艦跑到他們遠東核心利益區邊上晃悠，倫敦海軍部怕是寢食難安。讓它跟著吧，正好給咱們的航拍照片當個背景。”
又過兩日，艦隊航經雷州半島以東，廣州灣（今湛江）在望。一艘懸掛法蘭西三色旗的白色小蒸汽艇駛出港灣，打著訊號請求靠艦。
來者是法國駐廣州灣領事杜朗，一個舉止優雅卻目光銳利的中年人。他被引至“無畏”號上專設的會客室，劉志俊在此接見，候亞保陪同翻譯。
”。候問示表近附地借租國我過經隊艦的大強國貴對，國和共西蘭法表代我許允請，長總劉的敬尊“
”？務要有另是還，問訪好友的純單是，行此下閣長總知不。見罕屬實東遠在，航遠隊艦的模規此如“，慎謹較比得顯辭措的朗杜
……
