“只是，”宇都宮頓了頓，“志摩大佐也問了一句：在這場動盪中，他的職責究竟是阻止所有試圖靠近皇宮的人，還是隻阻止那些沒有接到命令的人？”
山縣有朋的手指在矮桌上輕輕敲了一下。“這個問題，志摩自己能想明白。他不用我說。”
宇都宮太郎點了點頭。他明白了。
志摩清首問的是：如果他看到一個沒有命令計程車兵衝向皇宮，他會拔刀。
但如果他看到的是打著“奉陸軍部令”旗號的部隊，他會怎麼做？
山縣的回答其實己經很清楚：志摩不需要山縣告訴他答案，因為當打著“奉令”旗號的部隊真的出現的時候，志摩自然會知道，那面旗幟是誰給的。
明石元二郎放下手裡的茶杯，他的動作很輕，但開口時語氣頗重：“山縣公，我這次從朝鮮趕回來，沿途聽到的風聲讓我很不安。”
“輿論己經燒起來了，近衛師團也在躁動。但您真的打算推他們走到底？一旦兵變，東京秩序崩潰，列強介入，局面可就再也不是我們手裡的如意算盤了。”
“誰說要兵變？”山縣有朋抬起頭，看著明石。他的聲音很平靜，平靜得令人發冷。“我說的是‘局勢’。局勢，不等於兵變。局勢是，朝堂上的人，自己撐不住這個攤子。”
“近衛師團是拱衛帝都的精銳，在天皇身邊、在國家危急之際，他們本來就有責任挺身而出，糾正朝堂的過失。這不叫兵變，這叫順應國體。”
田中義一接話，語氣比明石更急，但方向完全不同：“元老閣下，近衛師團這把火，燒到什麼程度才收手？內閣現在己經是熱鍋上的螞蟻，再燒下去，怕是真要燒塌了。”
山縣有朋慢慢端起茶杯，呷了一口。熱茶從喉嚨裡滑下去，他閉上眼睛，像是品味茶香。然後他睜開眼，眼睛裡沒有表情。
“我要的，不是把房子燒塌。我要的，是讓住在房子裡的人明白，這間房子，是我說了算。”
矮桌上的茶壺冒著細細的白氣。紙障子外面，竹林在夜風裡沙沙作響。
“好了，”山縣放下茶杯，聲音恢復了一貫的威嚴，“內閣那邊，繼續施壓，不要讓任何人在民意緩和下來之後還有自信能坐穩椅子。”
“近衛師團繼續推動，但不許越線，不許流血，不許逼到天皇面前。宇都宮，你是我的眼睛和耳朵。”
“告訴野中那批人，他們可以恨加藤，可以罵朝堂，可以把矛頭指向保守派那幫人，但要有人敢朝皇宮方向多走一步，就有人收拾他們。”
宇都宮太郎低下頭。“明白。”
“海軍那邊呢？”明石元二郎追問了一句，“東鄉平八郎在元老府邸會議上說得很清楚了，海軍不會參與任何內部鬥爭。但如果陸軍在東京鬧得太大，海軍會不會跳出來反對？”
山縣有朋沒有立刻回答。他站起來，緩步走到窗前，推開了紙障子的一角。涼風從竹林裡灌進來，吹動了牆上掛的那軸字畫，寫著的“靜心”二字在風裡輕輕晃動。
“海軍不會動。”他說，“海軍的態度，從始至終是：厭惡陸軍插手政治，但不想為這種厭惡賠上整個聯合艦隊的戰鬥力。如果局勢最終落在政治解決的框架內，海軍會預設。”
他頓了頓。
“但前提是，我們絕不能動海軍的人。加藤定吉是替罪羊，是海軍自己人。我們不能逼他切腹謝罪，也不能越過海軍省去抓人。”
“近衛師團那邊，你要反覆強調，任何行動、任何抓捕、任何衝擊，全部繞開海軍省和海軍設施。海軍，一根指頭都不能碰。”
“否則，就是壞了規矩！今天我們能逼一個海軍中將自殺，明天海軍就能逼一個陸軍中將自殺！這是不被允許的！”
宇都宮太郎把這條命令記在了心底。這句話，將在接下來幾個小時的秘密傳話中，被原封不動地刻進近衛師團激進軍官的行動手冊裡。
山縣有朋彷彿在欣賞窗外的夜色。竹林在月光下投出層層疊疊的影子，遠處的東京市區燈火通明，遊行的火把還在丸之內方向閃爍。
“帝國走到這一步，”他的聲音放輕了，像是自言自語，“可不是因為我山縣有朋想奪權。而是因為朝堂上那些人，己經配不上這個國家了。”
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