會議室裡所有人都愣了一下。這種話，從山縣有朋嘴裡說出來，簡首是不可思議。
但東鄉平八郎沒有任何表情變化。他知道，山縣有朋從來不會平白無故給人戴高帽。果然，下一句話就來了。
“但你只懂戰場勝負，不懂國運博弈。”
山縣有朋的聲音低沉下來，像是在講一個很久遠的故事。
“東鄉君，你說南洋國力遠強於日本，我承認。你說日本海軍不是南洋太平洋艦隊的對手，我也不反駁。
紙面實力，我們確實不如。我不嘴硬。但東鄉君，你只看了今天，沒看明天。今天南洋比日本強，但這個強弱不是永恆的。”
他抬起手，指向窗外，窗外的方向是東北，是朝鮮，是那道被南洋共和國死死鎖住的鴨綠江。
“南洋共和國在東北駐了一個軍。一個齊裝滿員的集團軍，就蹲在鴨綠江對面。他們在青島部署了海軍陸戰隊，在大連駐有分艦隊，在南洋群島部署了不下五個集團軍。
他們把日本的東、南、西三條線全部堵死。東鄉君，你說南洋國力穩壓日本，你說得對。
但你告訴我，如果日本什麼都不做，就這麼守著規矩、講著體面，再過五年、十年後，局勢會怎樣？”
東鄉平八郎沒有回答。
“我來告訴你。”山縣有朋的聲音陡然拔高，像是一陣寒風吹過了會議室，“五年之後，南洋徹底消化滿洲，把鐵路從大連修到旅順、修到安東、修到對馬海峽對面。
五年之後，南洋的太平洋艦隊會擁有二十艘新式無畏艦，而我們聯合艦隊現在的老艦己經逼近退役年限。
五年之後，南洋徹底同化他們從德國人手裡買的青島，把山東變成他們的勢力範圍，日本在華北最後一扇門被焊死。
五年之後，南洋在南太平洋徹底站穩腳跟，日本南進的最後一絲希望也化為泡影。”
“東鄉大將，山本前首相，二位總以海軍未備、國力不足為由，一再反對對南洋動武，可你們當真看清了兩國當下的經濟根基嗎？”
他抬手，侍從立刻呈上兩國1914年最新財政與貿易統計報表，山縣有朋一把扯過報表，指節因用力而泛白，厲聲開口：
“我大日本帝國，舉國上下賴以立國的根本，不過是佔出口西成的生絲，再加上廉價的煤炭、銅礦，靠著壓榨國內農工。
將低端棉紗、日用品傾銷至清國與朝鮮，勉強換取外匯。
日俄一戰欠下歐美列強的鉅額外債，每年光利息便要吞掉國庫近半數收入，所謂的貿易紅利，不過是替西洋諸國代工，做最底層的加工活計。
人家說壓價便壓價，人家撤去訂單，我國產業便立刻瀕臨崩潰。我們的礦產儲量貧瘠，石油、橡膠一概沒有。
工業化處處受制於人，殖民地的掠奪，不過是杯水車薪，填補不了國家工業的短板。”
山縣有朋突然話鋒一轉，他猛地指向報表上南洋共和國的資料，語氣愈發凝重，甚至帶上一絲狠戾：
“再看南洋共和國！全世界八成的橡膠產能盡在其手，當下歐戰激戰正酣，軍用輪胎、軍用密封器材、軍工管線，哪一樣離得開橡膠？
南洋手握全球橡膠定價權，坐地起價，西洋列強也要低頭。除此之外，南洋共和國香料壟斷國際高階貿易，歐美食品、化妝品、醫藥剛需，哪個離得開？
“他們的化肥改良全境農業，既然說到農業，那對比更是天差地別！我日本本土多山地，耕地稀少，多數地區像北海道，一年僅能耕種一季水稻。”
“少數溫暖區域勉強兩季，年年還要受颱風、地震侵擾，糧食常年不能自給，還要耗費外匯進口糧米。”
“而南洋全境地處熱帶，土地肥沃，水稻一年可種兩季至三季，畝產遠超我日本，糧食不僅完全自給自足。”
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