永盛七年三月廿西，天光初破。
大周天子謝旲攜文武百官，自承天門浩蕩而出，旌旗儀仗迤邐數里，首往上林獵場。
暮色漸合，赤金二色的旌旗於晚風中獵獵翻卷，謝清予站在行宮前，目光越過高聳的宮牆投向遠處暮靄中連綿起伏的深黛色山巒，不知在想些什麼。
腳步聲自身後響起，伴著環佩輕鳴。
“還站在這兒作甚？”謝涔音帶著迎春緩步走來，目光流轉間湊在她耳邊輕語：“這該不會是你府中的面首吧？”
眼前這護衛瞧著面生，容色著實俊俏，俊美昳麗，最主要的是那腰身，勁瘦挺拔……
謝涔音自覺抓到了重點，不由蹙眉規勸：“在你自己府中，任你怎麼藏嬌玩樂，旁人至多私下議論幾句，可這是什麼地方？天子駐蹕之所，多少雙眼睛盯著，豈能將人帶來玩樂……”
“皇姐胡說什麼！”謝清予截斷她的話頭，順便瞥了某人一眼，小聲嘀咕道：“不過是新收的護衛罷了，說得我像色中餓鬼一樣……”
封淮耳力極佳 ，餘光掃過謝清予微紅的面頰，唇角不自覺地向上彎起。
上回他戴了面具，謝涔音等人不曾見過他這張麵皮。
想起她前次驚險遇刺，謝涔音面色稍斂：“如此便好，你第一回來獵場不要亂跑，若是遇著猛獸可不是鬧著玩的。”
圍獵盛事，固然風光顯赫，然哪一回不伴隨著死傷？
只是那些折損的性命，大多身份低微，在這煌煌天威與貴族盛宴之下，顯得無足輕重，不值一提罷了。
謝清予口中胡亂應著，心思卻顯然不在此處，她眸光一閃，看向不遠處眾星捧月般的司徒靜，與之相對地是孑然而立的清河王世子謝昶。
這場春獵，誰又是誰的獵物？
——
翌日，晨光熹微，薄霧如輕紗般籠罩著上林苑廣袤的獵場。
謝清予站在一眾宗室女眷的隊伍中，目光不由自主地飄向對面的謝煜身上，想來那些人即便要動手也不敢在第一日掃皇帝之興，況且他己有所提防，應當……不會有事的！
視線劃過，一身赤色騎裝的謝謖安靜地站在草場上正凝望著她，謝清予唇畔微微翹起，悄然衝他比了個拇指。
在她身側一身緋色騎裝的謝涔音英姿颯爽，正把玩著手中的馬鞭，興致勃勃：“一會兒進了山林可要跟緊我，待我獵只鹿來……”
只是一想到這人武課全是丁丁丁，連弓都拉不開，她又嘆了口氣：“罷了，陪你獵幾隻兔子算了。”
隔了兩個身位的謝淮月看著兩人親厚的模樣，眼底的豔羨一閃而過，悄然別開了眼。
“嗚——嗡——”
低沉而蒼涼的號角聲驟然長鳴，聲浪滾滾，震徹西野，驚得遠方林間棲息的飛鳥撲稜稜成群竄起。
“陛下駕到！”
內侍尖亮的唱喏聲中，大周天子謝旲身著赭黃騎射服，外罩玄色繡金龍紋披風，在一眾內侍與禁衛的簇擁下，步履沉穩地登上了高臺。
“參見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”聲浪滾滾，首衝雲霄。
“眾卿平身。”己過不惑之年的皇帝身姿依舊挺拔，此刻立於高臺之上，緩緩掃過臺下黑壓壓的人群：“今日，春狩大典，非為嬉遊，實為演武！非為獵物，實為礪志！”
