暮色漸沉。
文國公府，密室。
青銅獸首吐出幽微檀香，煙雲繚繞，令兩張隱在昏昧裡的臉越發晦暗不明。
坐在下首的人聲音低沉：“此番，確是我們……操切了。”
“陛下襬開了車馬，擺明了要剜我們世家的肉。”司徒弘遠幽幽一嘆，指節重重叩在案几上：“是老夫看走了眼，一個從掖庭爬出來的女子，竟有如此心機手段！”
對面的人沉吟片刻，方道：“陛下心偏長公主，硬碰不得。隱田一事，權且退一步……只是這往後的棋，得換種走法。”
“怎麼走？”
“自古道，‘牝雞司晨，惟家之索’。她一介女流立於丹墀，干預朝綱，本就違逆祖制，天下側目。”
那人身體微微前傾，燈焰在他眼中跳出一星幽光：“陛下年少，顧念姐弟情誼。可若她聲威日隆，功高蓋主……天長日久，陛下心中，難道就全無半點芥蒂？”
司徒弘遠眯起眼，慢慢捋著花白的長鬚，未曾言語。
“還有那位岐山三皇子……”那人意味深長地揚唇，壓低了聲音：“若能從此人身上做些文章……或有意外之喜。”
司徒弘遠目光倏然一凝：“你是說……”
“岐國終究是外邦，她納外邦皇子為面首，己是非議洶洶。若再有些不妥的‘風聲’……譬如，暗通款曲，洩露機要……”
那人冷笑：“不論陛下信與不信，天下人信便夠了。屆時……便看陛下是要這江山安穩，還是保全他那個姐姐了。”
密室內一片沉寂。
司徒弘遠撫須的手停下，一絲沉濁陰鷙的笑意，終是爬上了他的嘴角。
——
另一廂，公主府中。
漱玉臺內暖霧氤氳，泉水從玉雕蓮瓣間汩汩湧出，水聲清緩，霧氣繚繞如一層柔軟的紗。
楚連霄抱著謝清予緩緩踏入池中，水波一層層漾開，漫過腰間。
煙霞色的衣衫與藕色軟緞滑落，交織漂浮在水面，如兩朵纏綿盛開的花。
他將她輕輕放在玉階上，雙膝跪入水中，掌心撫上她的腳踝。
琥珀色的眸子在氤氳水汽裡顯得格外深，像融化的蜜糖，又像暗裡燃起的火。
“姐姐……”
他聲音低啞，指尖還凝著溫熱的水珠，緋色的唇卻己印上她白皙的腿側，留下一路溼潤而微燙的痕跡。
謝清予微微仰首，浸溼的小衣幾乎透明，貼合著身體起伏的曲線，頸側幾縷溼發蜿蜒，如墨跡滴落素絹。
熱氣繚繞間，楚連霄呼吸漸重，忽然將她攬入懷中：“姐姐放心……為了今日，我讀過許多春宮圖卷。”
