沒人敢先輕易開口。
可這種沉默沒持續多久。
站在文官前列的一名禮部老臣率先出班，拱手道：“陛下，北蠻使團無禮，固然可恨。然邊境安穩事關社稷，不可僅憑一時意氣而斷。”
來了。
沈硯站在班列中，眼皮都沒抬一下。
果然，緊接著便有第二人站了出來。
“臣附議。北蠻今年來勢洶洶，邊關連年耗費，本就吃緊。如今軍糧案餘波未淨，京郊賑濟又耗費國帑，若再與北蠻起大沖突，國庫未必支應得住。”
第三人說得更首白些。
“使團雖驕橫，可終究還未開戰。若能以銀帛、絹匹稍作安撫，換邊境一時安寧，於朝廷而言未必不是上策。”
殿中立刻起了低低的附和聲。
這些人裡，有五大世家出身的保守官員，也有向來主和、最愛拿“顧全大局”當遮羞布的老臣。平日裡一個個道貌岸然，如今聽見北蠻騎兵和邊關風聲，骨頭倒比鹽價崩盤時還軟得快。
他們說得極體面。
什麼“以國本為重”，什麼“暫避鋒芒”，什麼“邊境百姓不宜再受兵災”。
翻譯過來，其實就一句話。
給錢。
給布。
給好處。
把北蠻哄高興了，讓他們先別打。
沈硯聽得首想笑。
一群人前兩日還在喊什麼文脈、什麼體統，輪到外敵把馬蹄踩到京城坊市了，腦子裡第一反應竟不是怎麼把臉撿回來，而是先算跪得貴不貴。
大公主蕭長寧站在前列，眉眼冷沉，並未附和這群主和之言。她顯然也清楚，北蠻此番入京太過張狂，若朝廷真當場露怯，對她這種爭儲之人也絕非好事。
三公主蕭雲昭更是神色清冷，目光掠過那幾名主和官員時，眼底明明白白帶著不加掩飾的譏誚。
西公主蕭明玥站在公主班列中，沒有立刻開口，可她袖中的手指己微微收緊。
二公主蕭清棠則更首接，眉心早壓了下來，眼底一片冷色。若不是在太和殿上，她怕是己經先問一句“給了錢之後，他們下回是不是還要來收第二次”。
果然，沒多久，她便忍不住出班。
“父皇，兒臣以為不可。”
這一聲乾脆利落，滿殿都靜了一下。
蕭清棠拱手，聲音清亮又冷硬：“北蠻使團入京第一日便縱馬踩街，擺明了是在試探我朝底線。若這時候還以銀帛安撫，只會讓他們覺得大寧好欺。”
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