這一切，真的只是巧合嗎？
她的左手緩緩抬起，槍柄緊貼掌心，槍口抵住太陽穴，冰冷的觸感讓她微微顫抖。而她的右手則伸向玻璃瓶，小心翼翼地開啟瓶蓋。
“三、二、一——”
瓶內的空氣與屋內的空氣混合的一瞬間，那塊藍色的碎片驟然膨脹，化作一團猩紅的血肉，如一顆畸形的心臟般劇烈搏動。
砰——！
槍聲與玻璃瓶爆裂聲完美重合，震碎了房間裡的寂靜。
5月7日，聖禮日前日，下午1時33分。
“歡迎回來。”克洛薇輕聲呢喃。
“什麼？”莉芮爾抬起頭，眼中帶著一絲疑惑。
克洛薇轉過頭，嘴角揚起一抹淡淡的微笑，陽光灑在她的側臉上，映出幾分柔和：“沒什麼...”她輕輕搖頭，“我們剛剛說到哪了？”
莉芮爾的神色忽然變得凝重，眉頭微微蹙起，彷彿觸碰到了什麼不願提及的記憶。
她下意識地環顧西周，確認無人注意後，才壓低聲音道：“總之，你千萬不要和其他人聊起這個。教會對七美德以外的魔法紋路……非常敏感。”
說到這裡，她突然抬起手，在脖子前誇張地一劃，嘴角卻揚起一個俏皮的弧度。這個本該令人毛骨悚然的動作，在她做來卻帶著幾分孩子氣的頑皮。
下午4時38 分。
運河蒸騰的溼氣裹著鐵鏽味撲面而來，克洛薇在碼頭商業區的拐角處找到了賽斯特草藥店。透過積滿灰塵的櫥窗，看見店主賽斯特正拖著那條瘸腿，緩緩消失在貨箱堆疊的陰影裡。
推開店門時，門鈴發出刺耳的聲響。店內飄浮著艾草與腐爛根莖混合的氣味，幾個七美德學院的學生正在挑選魔藥材料，尖頂巫師帽使得他們容易被辨認。
瑪琳在收銀臺與貨架間來回奔忙，栗色捲髮被汗水粘在頸側。
“瑪琳。”克洛薇壓低嗓音喚道。
瑪琳正踮著腳往高處貨架擺放龍珠草籽的罐子，聞聲差點失手打翻罐子。
“克洛薇？”她快步貼近，草藥清苦的氣息混著汗味撲面而來，“不是說好在艾露酒館門口碰頭嗎？要是被賽斯特瞧見——”她緊張地瞥向門口方向，“那老吸血鬼能扣光我半個月工錢！”
克洛薇拽住瑪琳沾著草屑的袖口，將她拉近些，“他一時半刻回不來。”
“什麼意思？”瑪琳困惑地皺眉。
克洛薇湊到她耳邊說：“幫我在倉庫找個地方，把我藏進去。”
“你認真的？”瑪琳瞪大眼睛，儘管知道克洛薇的做事風格，這個要求還是讓她驚訝不己。
她在克洛薇肯定的眼神下走進倉庫，片刻後，她從店外拖進來幾個空藤筐，沖剋洛薇使了個眼色。
“要是被發現了，我可說我沒見過你。”瑪琳小聲警告道。
滿是潮溼的黴味的倉庫裡，克洛薇蜷縮在藤筐構築的狹小空間裡。瑪琳將幾個裝滿草藥的簍子堆在西周，最後將一個空藤筐倒扣在克洛薇頭頂。
隨著隔擋的布簾落下，倉庫再次歸於黑暗。大約過了十多分鐘，外面傳來獨特的鐵靴敲擊石板的聲響。
